Centroam¨¦rica se defiende como mercado tur¨ªstico pujante en la ITB y apunta a Europa

Centroam¨¦rica aterriz¨® en la Bolsa Internacional del Turismo (ITB), l¨ªder mundial del sector, como mercado pujante y apuntando a Europa como objetivo futuro, por mucho que hoy por hoy su principal foco emisor de viajeros sea Am¨¦rica.

Costa Rica, la potencia tur¨ªstica regional, seguida de Honduras y Guatemala, m¨¢s los emergentes El Salvador y Nicaragua y, asimismo, Panam¨¢ y Belice, aportaron un panorama tan diversificado como lo son cada uno de esos pa¨ªses, pero con el denominador com¨²n de las cifras positivas.

"Seguimos gozando de un ritmo ascendente y continuado. La crisis global existe, y se traduce en estancias m¨¢s cortas y con menos gasto diario, pero podemos presumir de un incremento del 6,9 % de visitantes, en cifras de 2012", indic¨® a Efe Allan Flores, ministro de Turismo costarricense.

Costa Rica recibi¨® ese a?o 1,7 millones de visitantes, en su gran mayor¨ªa procedentes de Am¨¦rica del Norte -Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢- o de los pa¨ªses vecinos, seguidos de Sudam¨¦rica.

Una situaci¨®n parecida describ¨ªa Walter Alem¨¢n, viceministro de Turismo de El Salvador, que cifr¨® en un 6,4 % el crecimiento del n¨²mero de visitantes a su pa¨ªs en 2012 -del total de 1,17 millones-, asimismo prioritariamente norteamericanos.

"Somos receptores de turismo preferentemente regional, de los vecinos Guatemala, Honduras y Nicaragua, en primera l¨ªnea, seguidos de los americanos del norte y, a distancia, de los del sur", indic¨® a Efe.

El crecimiento de Honduras se situ¨® en un 3 %, seg¨²n su ministra, Nelly Karina Jerez Caballero, asimismo presente en la ITB, porcentaje similar a Guatemala y Belice.

A su vez, Nicaragua, con cifras globales m¨¢s modestas -un total de 1,17 millones de visitantes- tuvo un crecimiento del 5 %, indic¨® Julio Videa, director de Promoci¨®n del Instituto Nicarag¨¹ense de Turismo.

"Nicaragua es un mercado cercano, por franja horaria, para los estadounidenses", explic¨® Videa, mientras la ministra hondure?a destacaba la importancia que ha tenido, tanto para su pa¨ªs como para el conjunto de Centroam¨¦rica, la creaci¨®n de los llamados "corredores seguros" para los turistas.

Con ello se pretende preservar al visitante de lo que la ministra calific¨® de "zonas feas" -por la presencia de bandas y delincuencia- de Honduras, un concepto que se ha extendido por toda la regi¨®n.

"Nosotros ofrecemos los dos tipos de seguridad: la f¨ªsica y la jur¨ªdica", indic¨® por su parte Nixia Lasso, directora de Marqueting de Panam¨¢, en un aparte entre su ronda de entrevistas con mayoristas europeos, ante los que promocion¨® el nuevo centro de Convenciones Amador que, de acuerdo a los planes, estar¨¢ listo en 2014.

"Panam¨¢ es destino prioritario no solo para inversores y gran poder econ¨®mico, sino tambi¨¦n para turismo com¨²n, m¨¢s all¨¢ del atractivo impactante del canal", explic¨® Lasso.

Para los representantes del sector tur¨ªstico centroamericano, el gran "vac¨ªo" por llenar es Europa.

"Alemania es, para todos nosotros, el futuro", coincidieron el salvadore?o Alem¨¢n y el nicarag¨¹ense Videa.

"El turista alem¨¢n es de una gran fidelidad vacacional", apunt¨® por su parte el costarricense Flores, quien cifr¨® el c¨®mputo de visitantes europeos relativos a 2012 en 225.000, de los cuales 55.000 procedieron de Alemania, con tendencia a crecer.

Los balances son parecidos en todos los pabellones nacionales de Centroam¨¦rica, como asimismo lo era el parecer general de que Espa?a "defiende" su presencia como mercado emisor.

"Hubo un leve descenso, tal vez. Pero nada que nos desv¨ªe del objetivo de apuntar hacia Europa, en su conjunto, pese a una crisis que, con seguridad, ustedes sufren ahora, pero de la que se recuperar¨¢n. Trabajamos nuestros objetivos a medio, no a corto plazo", zanj¨® el salvadore?o Alem¨¢n.