El petr¨®leo y el turismo, motores del futuro econ¨®mico de las Malvinas

El futuro de la econom¨ªa de las Malvinas se presenta vibrante con el comienzo de la explotaci¨®n petrolera en 2017 y el cada vez mayor inter¨¦s tur¨ªstico por estas islas, donde no hay desempleo y se necesita personal.

Con una poblaci¨®n que no llega a los 3.000 habitantes, este territorio brit¨¢nico de ultramar es econ¨®micamente autosuficiente, gracias a los cuantiosos ingresos que recibe de las licencias de pesca, pero la prevista explotaci¨®n de crudo y el auge del turismo prometen con transformarlas en un para¨ªso econ¨®mico.

Las continuas reclamaciones territoriales de la vecina Argentina no han intimidado a los malvinenses, que ya hablan de 2017 como algo m¨¢gico pues en la segunda mitad de ese a?o est¨¢ previsto el comienzo de la explotaci¨®n petrolera, dijo hoy a Efe el director de Recursos Mineros, Stephen Luxon, en su despacho de Port Stanley.

Despu¨¦s de a?os de exploraci¨®n y el primer descubrimiento en mayo de 2010, el oro negro empezar¨¢ a ser extra¨ªdo de las Malvinas en la zona conocida como Sea Lion, en aguas al norte de las islas, a unos 216 kil¨®metros de la costa, por la petrolera Premier Oil.

Seg¨²n Luxon, est¨¢ previsto que un a?o despu¨¦s de iniciada la producci¨®n, la extracci¨®n de crudo llegue a unos 70.000 barriles diarios, aunque el beneficio de esta actividad depender¨¢ mucho de los precios internacionales del petr¨®leo.

Este director malvinense que estudi¨® geolog¨ªa en la Universidad de Durhan, en el Reino Unido, se mostr¨® confiado en el futuro petrolero, que, seg¨²n ¨¦l, puede ayudar a que el Gobierno brit¨¢nico no tenga que seguir financiando la defensa.

Luxon estima que el petr¨®leo puede cuadruplicar los ingresos anuales de las islas, si bien no quiso especular sobre los millones de libras que esto puede llegar a generar.

Adem¨¢s de Premier Oil, hay otras compa?¨ªas que est¨¢n invirtiendo en el sector petrolero, como la italiana Edison y la estadounidense Noble, y el Gobierno local es receptivo a cualquier otra petrolera extranjera interesada, agreg¨®.

Toda esta actividad se har¨¢ en alta mar, gracias al desarrollo de nuevas tecnolog¨ªas que ya se hacen en otros lugares del mundo y que permiten bombear el crudo hacia un gigantesco tanque que estar¨¢ fijo a la plataforma submarina y desde donde los tanques petroleros cargar¨¢n para llevarse el crudo, por lo que no tocar¨¢n tierra.

Ante las continuas advertencias de Argentina sobre el peligro de un desastre ecol¨®gico si hay un accidente, Luxon asegur¨® que no es de riesgo pues todo se har¨¢ en alta mar y porque el tipo de crudo que hay no es pesado, sino de menor calidad, con una textura parecida a la cera y que se solidifica f¨¢cilmente.

Actualmente, los mayores ingresos de las islas proceden de la pesca, que contribuye con 94 millones de libras (unos 112 millones de euros) anuales al Producto Interno Bruto (PIB) de las islas, una actividad que se viene desarrollando desde que se estableci¨® una zona de pesca alrededor de las islas en 1987.

La segunda actividad m¨¢s importante es el turismo, que aporta unos seis millones de libras (unos 7,2 millones de euros) anuales al PIB, gracias a la llegada de cruceros que recorren esta zona del Atl¨¢ntico sur, como la ciudad argentina de Usuahia o la isla Georgia del sur, tambi¨¦n reclamada por Buenos Aires.

La responsable de la compa?¨ªa International Tours & Travel de las islas, Sally Ellis, dijo a Efe que el turismo es uno de los sectores que m¨¢s empleo genera en las islas, con unas 183 personas, despu¨¦s de las oficinas del Gobierno, con 510, y resalt¨® que en las Malvinas no hay desempleo y la gente tiene varios trabajos.

Para Ellis, una malvinense que de peque?a estudi¨® en un colegio de la provincia de C¨®rdoba (Argentina) y habla espa?ol con acento argentino, los turistas que vienen tienen entre 45 y 60 a?os y se sienten atra¨ªdos por la vida en la naturaleza, al tiempo que admiti¨® que "los mejores embajadores son los argentinos", pues se marchan sorprendidos de la belleza del lugar.

Todo este desarrollo generar¨¢ con el tiempo m¨¢s empleo, seg¨²n la empresaria local Pippa Christie, dedicada al asesoramiento econ¨®mico de empresas, que cree que ser¨¢ necesario emplear m¨¢s gente, especialmente en el sector servicios.