El BID asegura que Latinoam¨¦rica, "campe¨®n" en trabajo informal, necesita una reforma laboral

Con un 56 % de los empleados trabajando de manera informal, Latinoam¨¦rica y el Caribe tiene el m¨¢s alto ¨ªndice de informalidad del mundo, lo que requiere un reforma laboral que debe traducirse en un mayor crecimiento econ¨®mico, seg¨²n un estudio del BID divulgado hoy.

En un cap¨ªtulo de su informe macroecon¨®mico titulado "C¨®mo Am¨¦rica Latina y el Caribe puede escapar del menor crecimiento mundial", divulgado hoy con motivo de la Asamblea Anual que celebra en Panam¨¢, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) advierte, no obstante, que reformar el mercado laboral "no es una tarea f¨¢cil".

"Las medidas para combatir la informalidad y para estimular la formalizaci¨®n de las empresas pueden llevar al establecimiento de firmas m¨¢s grandes y eficientes, con una menor tasa de rotaci¨®n de empleados, mejor capacitaci¨®n de los trabajadores y m¨¢s acceso al cr¨¦dito", dice el estudio, que asegura que esto debe generar mayor productividad y por ende un crecimiento econ¨®mico m¨¢s elevado.

La informalidad, indica el BID, "es un rasgo distintivo y persistente de los mercados laborales en Am¨¦rica Latina y el Caribe", lo que la convierte en "la regi¨®n del mundo que registra el mayor grado de trabajo informal".

Pese a que en l¨ªneas generales el informe estima en un 56 % los empleados que trabajan de manera informal en la regi¨®n, asegura que los ¨ªndices de informalidad var¨ªan mucho de un pa¨ªs a otro, por lo que las medidas deben tratarse individualmente y convertirse en "objetivos clave de reforma" donde son m¨¢s elevados.

El estudio cita datos comparativos de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), que indican que la tasa de informalidad en los pa¨ªses de ingresos medios fuera de Am¨¦rica Latina y el Caribe est¨¢ en torno a un 37 %, casi veinte puntos menos que en esta regi¨®n.

"Los rasgos institucionales, las distorsiones y las malas asignaciones en los mercados laborales var¨ªan en gran medida de un pa¨ªs a otro; por lo tanto, las reformas deber¨ªan estar hechas a la medida de las caracter¨ªsticas de cada pa¨ªs y deber¨ªan tener en cuenta las capacidades de implementaci¨®n", asegura.

El BID advierte de la complejidad de estas reformas y asegura que pueden implicar tambi¨¦n "la reforma de los programas de protecci¨®n social, que entonces requerir¨ªan formas alternativas de financiamiento".

Por ello, se necesita un diagn¨®stico para ver qu¨¦ pol¨ªticas originan distorsiones en los mercados, un dise?o para equilibrar los objetivos econ¨®micos y sociales, e identificar qu¨¦ incentivos son apropiados tanto para el lado de la oferta (trabajadores) como de la demanda (empresas) para integrarse a la econom¨ªa formal.

El estudio asegura que hay pol¨ªticas institucionales que pueden crear incentivos para trabajar o contratar informalmente, como un sistema fiscal que genere una "discriminaci¨®n tributaria", penalizando al sector formal con una carga mayor que al sector informal.

Tambi¨¦n programas de seguridad social que benefician a todos los trabajadores, pero s¨®lo contribuyen a ellos los formales.

La informalidad, adem¨¢s, "tiende a concentrarse en empresas m¨¢s peque?as, lo cual proporciona una evidencia indirecta de la relaci¨®n entre productividad e informalidad".

Pone como ejemplo estad¨ªsticas de Bolivia, Colombia, El Salvador y Venezuela, pa¨ªses en los que la productividad en empresas con m¨¢s de 250 trabajadores es un 150 % m¨¢s alta que la correspondiente a empresas con menos de 20 trabajadores.

Por ello, el estudio destaca que "una reducci¨®n de la informalidad puede aumentar significativamente la producci¨®n y, por ende, el crecimiento a largo plazo".

Asimismo, las reformas del mercado laboral tienen el potencial de contribuir a una mejora de la asignaci¨®n de recursos.

Algunos trabajos recientes centrados en pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe tambi¨¦n muestran que "aumentar el acceso al cr¨¦dito est¨¢ relacionado con una mayor formalizaci¨®n" laboral, asegura el BID.

El trabajo, finalmente menciona programas de pensiones a la vejez que en muchos pa¨ªses "han sido sumamente exitosos en aumentar la cobertura" a los sectores m¨¢s desprotegidos.

Tambi¨¦n se refiere a programas de salud no contributivos, que proporcionan cobertura a los trabajadores informales, pero indica que estas iniciativas "pueden tener la consecuencia no deseada de incentivar la informalidad".

Por ejemplo, cita un estudio que indica que el seguro popular, en M¨¦xico, "puede haber impedido que entre 160.000 y 400.000 empleos se vuelvan formales".

"Se puede pensar en pol¨ªticas alternativas que tengan objetivos similares pero que disminuyan la asignaci¨®n ineficiente de recursos, incluyendo la informalidad", concluye el estudio.