¡°Es un proceso natural que se retrase la edad de jubilaci¨®n¡±

La aseguradora Metlife extiende sus operaciones por 46 pa¨ªses, cuenta con 67.000 empleados y suma 645.447 millones de euros en activos financieros. El pasado noviembre la multinacional fusion¨® sus divisiones de Espa?a y Portugal, el resultado es Metlife Iberia, especializada en los seguros de vida y accidentes, con m¨¢s de dos millones de clientes. El canadiense Graham Cox, responsable de la compa?¨ªa en Europa occidental desde febrero de 2012, analiza la evoluci¨®n de la empresa en la Pen¨ªnsula resaltando las oportunidades facilitadas al ¡°aprovechar las relaciones empresariales en ambos pa¨ªses¡±. Cox tambi¨¦n apunta que en una regi¨®n en contracci¨®n, la reducci¨®n del papel del Estado como proveedor de bienestar ¡°abre la puerta a la expansi¨®n del sector privado¡±.

Pregunta. Despu¨¦s de cinco meses de funcionamiento coordinado, ?c¨®mo eval¨²a la fusi¨®n que ha dado origen a Metlife Iberia?

Respuesta. En primer lugar, es una oportunidad para aprovechar buenas pr¨¢cticas y relaciones empresariales en Portugal y traerlas a Espa?a y viceversa. Adem¨¢s, nos permite ser m¨¢s eficientes para conservar nuestra solidez financiera. Finalmente, nos permite ofrecer oportunidades a nuestros empleados para que puedan progresar en sus carreras, para que puedan trabajar de un modo diferente. Hasta 30 profesionales han recibido oportunidades de promoci¨®n en este proceso.

P. Tanto Espa?a como Portugal han tenido que recurrir a Bruselas para apuntalar su sector bancario y evitar la suspensi¨®n de pagos, respectivamente. ?Metlife Iberia es una respuesta a los problemas de ambos mercados?

R. No directamente, la crisis financiera no ha sido la causa. Sin crisis hubi¨¦semos llevado a cabo la fusi¨®n de todos modos. Tenemos dos negocios perfectamente viables en s¨ª mismos, pero cuando los unimos obtenemos una mayor escala, un mayor tama?o. La fusi¨®n nos permite aprovechar mejor las inversiones que hagamos en la Pen¨ªnsula. Es cierto que en tiempos de crisis financiera, como en los que ahora nos encontramos, hay que buscar una mayor eficiencia y encontrar el modo de crecer donde podamos hacerlo.

P. Metlife contempla Iberia como un modelo para el resto del grupo en Asia y Oriente Pr¨®ximo. ?Qu¨¦ razones explican ese estatus?

Los programas sociales reducen la necesidad de soluciones privadas

R. Uno de los objetivos clave para nosotros es sacar ventaja de nuestro tama?o y escala. Con una fusi¨®n como esta demostramos que somos capaces de hacerlo, ya sea para aumentar la eficiencia o conducir relaciones empresariales para alcanzar crecimiento y combinar las mejores pr¨¢cticas de cada pa¨ªs. Esto es lo que tratamos de hacer en todo el mundo. Estamos utilizando un pa¨ªs como centro comercial en una regi¨®n para otros negocios de los que podemos aprender. Al final, si aprendemos a ser m¨¢s eficientes, m¨¢s productivos, proporcionaremos mejores servicios a nuestros clientes en todo el mundo.

P. Europa es un continente envejecido que afronta importantes desaf¨ªos para financiar su modelo de Estado de bienestar. ?De qu¨¦ manera Metlife puede involucrase y formar parte de una soluci¨®n duradera?

R. Esto es realmente importante. En muchos pa¨ªses estamos viendo retroceder el papel del Estado como proveedor de una red de seguridad y a Gobiernos buscar soluciones privadas, no solo en Europa, sino en todo el mundo. Creo que empresas como la nuestra est¨¢n en una gran posici¨®n para llenar ese vac¨ªo, ya sea con planes de ahorro, planes de pensiones..., para ayudar a nuestros clientes a cubrir esas necesidades. Creo que los clientes buscan servicios relacionados con los ahorros, los accidentes y la salud en todo el mundo. Independientemente de que obtengan esos servicios a trav¨¦s de una agencia gubernamental o de una empresa privada, van a necesitar esos servicios. Estamos listos para entrar en, por ejemplo, los seguros de desempleo.

Estamos listos para entrar en los seguros de desempleo

P. Dada la experiencia del grupo en el mercado estadounidense, ?qu¨¦ diferencias observa en el papel que juegan las aseguradoras a ambos lados del Atl¨¢ntico?

R. En general, es verdad que en Estados Unidos no existe una red de protecci¨®n social tan fuerte como en Europa, de modo que existe una mayor dependencia de soluciones privadas, ya sea en planes de pensiones o seguros de accidentes. Otras diferencias tienen que ver con el comportamiento de los consumidores, incluso dentro de Europa. Por ejemplo, en Reino Unido existe una industria aseguradora m¨¢s s¨®lida, sin embargo, no existe una necesidad cultural para recurrir a ellos en pa¨ªses como Espa?a o Italia. Pero es una generalizaci¨®n, nosotros trabajamos en 46 mercados y lo realmente importante es que en cada uno de ellos operamos localmente, estamos en contacto con las necesidades de nuestros clientes.

En tiempos de crisis hay que buscar una mayor eficiencia

P. ?En qu¨¦ medida la menor importancia de las aseguradoras en algunos pa¨ªses tiene que ver con la reticencia a confiar en el sector privado como proveedor de servicios p¨²blicos?

R. No creo que exista una reticencia a trabajar con el sector privado o con una multinacional como Metlife, siempre y cuando exista una necesidad. Es cierto que los programas sociales m¨¢s fuertes reducen la necesidad de soluciones privadas, pero no la eliminan. Incluso los m¨¢s s¨®lidos Estados de bienestar no cubren algunos riesgos en los que trabajamos. Desde luego existen diferencias culturales e hist¨®ricas en el papel que ha jugado la industria de los seguros privados, en comparaci¨®n con, por ejemplo, las redes familiares. Tenemos que estar abiertos a esas sensibilidades y adaptar nuestras soluciones a las necesidades de estos clientes.

P. ?Cree que los esfuerzos por contener el d¨¦ficit abocar¨¢n a Espa?a a cambios culturales y de mentalidad que aumenten la presencia de las aseguradoras?

Para nosotros es clave sacar ventaja de nuestro tama?o y escala

R. Es natural que todos los pa¨ªses intenten vivir dentro de sus posibilidades. Es normal que, con el aumento de la esperanza de vida y de la productividad de los trabajadores, se retrase la edad de jubilaci¨®n, es el reconocimiento de un proceso natural.

P. En el nuevo, y m¨¢s amplio, papel que previsiblemente jugar¨¢n compa?¨ªas como Metlife, ?qu¨¦ nuevos servicios cree que tendr¨¢n mayor importancia?

R. En los seguros de vida tradicionales vemos grandes diferencias dependiendo de las etapas vitales. Una pareja joven, empezando una familia, tendr¨¢ mayor necesidad de un seguro de vida que una pareja que est¨¦ al borde de la jubilaci¨®n. Los seguros m¨¦dicos, los recortes tambi¨¦n afectan a la sanidad, los seguros de accidentes, las enfermedades terminales, los servicios relacionados con los tratamientos de larga duraci¨®n...