"Todo lo que aqu¨ª se recaude es para el pueblo"

"Todo lo que aqu¨ª se recaude es para el pueblo", reza un gran panel en la carretera flanqueada por palmeras que conduce a uno de los balnearios tur¨ªsticos m¨¢s bellos y visitados del mundo.

Se trata de Varadero, a 138 kil¨®metros al este de La Habana, que recibe al 44 por ciento de los turistas que viajan a la isla socialista.

En esta pen¨ªnsula de playas de arena blanca y mar turquesa, con fondos marinos de una gran variedad de flora y fauna y cuidada gastronom¨ªa, todo son facilidades para el turista en decenas de hoteles de lujo, cuya propiedad es estatal pero gestionados en una modalidad de empresas mixtas por grupos internacionales, la gran mayor¨ªa espa?oles.

En 2012, 2,8 millones de extranjeros visitaron Cuba, un 4,5 m¨¢s que en 2011 y se espera superar este a?o los 3 millones, seg¨²n fuentes oficiales.

Los ingresos por la actividad tur¨ªstica son vitales para la isla, y potenciar el sector es objetivo nacional, lo que tambi¨¦n ha abierto v¨ªas a la iniciativa privada y a la flexibilizaci¨®n de concesi¨®n de visados.

Cuba quiere diversificar su oferta tur¨ªstica y sus mercados "de acuerdo con los tiempos que estamos viviendo", en palabras del ministro de Turismo, Manuel Marrero, durante la 33 Feria Internacional de Turismo (FITCuba 2013), que se celebra esta semana en Varadero.

En el evento internacional, responsables cubanos del sector desarrollaron una intensa actividad para promocionar sus diez sitios declarados por la Unesco Patrimonio de la Humanidad, entre los que figura La Habana Vieja, el Valle de Vi?ales o las Mil Cumbres en la provincia de Pinar del R¨ªo con valiosos recursos naturales.

En el coraz¨®n del centro hist¨®rico de La Habana es visible un importante proceso de restauraci¨®n de sus plazas y edificios emblem¨¢ticos, incluidos bares m¨ªticos en el cine o la literatura.

El recuerdo del premio Nobel de Literatura Ernest Hemingway perdura en el ahora restaurado hotel "Ambos Mundos", donde durante los a?os 30 escribi¨® algunas de sus m¨¢s c¨¦lebres novelas y desde el que caminaba a los cercanos bares "La Bodeguita de Enmedio" y el "Floridita".

Tambi¨¦n el que fue en los a?os 20 uno de los m¨¢s populares bares de La Habana, el "Sloppy Joe's Bar", recrea renovado la decoraci¨®n y el ambiente de la ¨¦poca, incluido el men¨² que lo caracteriz¨®: s¨¢ndwiches, ropa vieja con salsa de tomate y c¨®cteles.

En paralelo, algunos "paladares" en manos privadas, como "La Guarida", donde se rodaron escenas de la exitosa pel¨ªcula "Fresa y Chocolate", est¨¢n de moda y, en este caso, sorprenden al turista por estar en un antiguo edificio sin restaurar que guarda el aspecto decadente de principios del siglo XX.

En esta Cuba de contrastes, cuando se pregunta a un ciudadano por el recuerdo del l¨ªder de la revoluci¨®n cubana Fidel Castro, ya siete a?os alejado del poder, sonr¨ªe: "Fidel est¨¢ siempre presente, como un sol que nos alumbra".

Y en cada esquina, la m¨²sica y el baile est¨¢n tambi¨¦n muy presentes, a pesar de las visibles dificultades que atraviesa la econom¨ªa socialista cubana desde hace d¨¦cadas.

Pilar Valero