Cuando volar es un lujo

Viajar en avi¨®n naci¨® como una opci¨®n al alcance de pocos, un lujo de altura idealizado en amables azafatas y comodidades de todo tipo, que ha ido perdiendo glamur para ganar en popularidad, aunque un selecto grupos de compa?¨ªas se resisten y han convertido sus aviones en un aut¨¦ntico hotel de cinco estrellas.

Un neceser de bienvenida con productos ideados por Salvatore Ferragamo y zapatillas de andar por casa de Givenchy, asientos que parecen sof¨¢s, un men¨² con estrella Michelin o internet de alta velocidad son solo algunas de las comodidades que ofrecen compa?¨ªas como Singapore Airlines, Emirates Amirates o Qatar Airways.

El objetivo es que el viaje en avi¨®n, una experiencia cada vez m¨¢s traum¨¢tica y asociada al cansancio, la mala comida y las interminables esperas, se convierta en ejemplo de confort y comodidad.

Pero, como todo, la comodidad tiene un precio, y la mayor¨ªa de estas compa?¨ªas ofrecen estos servicios s¨®lo a sus pasajeros "premium" (primera clase o "business"), un sector que no se resiente y ha crecido en los ¨²ltimos meses, a pesar de la situaci¨®n econ¨®mica, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA).

La mayor¨ªa de las l¨ªneas a¨¦reas mencionadas incluyen en su oferta "business" la posibilidad de viajar en una peque?a "suite", con un amplio asiento que se transforma en una cama que nada tiene que envidiar a un hotel de cinco estrellas, con pantalla de plasma y acceso a televisi¨®n por sat¨¦lite.

En el caso de Emirates, la oferta incluye hasta una zona de ba?o con "spa", un chef personal y servicio de comida durante todo el trayecto. Para aquellos que prefieran socializar, se ha instalado un peque?o bar, de modo que los clientes no echen de menos ninguna de las comodidades de tierra.

La distancia entre los asientos tambi¨¦n parece de otro mundo en estas compa?¨ªas. Por ejemplo, Singapore Airlines ofrece en su primera clase casi un metro de distancia (0,89 metros) entre cada uno de sus asiento forrados en cuero, que tambi¨¦n se convierten en cama, una comodidad a a?os luz del temido s¨ªndrome turista de las l¨ªneas de bajo coste.

Los viajeros que escogen este tipo de billetes tambi¨¦n tienen la opci¨®n de disfrutar de un suculento fest¨ªn gastron¨®mico, ideado por chefs de reconocido prestigio, una opci¨®n que han adoptado no solo compa?¨ªas asi¨¢ticas sino la mayor parte de las l¨ªneas con opci¨®n "premium" como Iberia, que pone a disposici¨®n de los viajeros en clase "business" platos ideados por Paco Roncero o Ram¨®n Freixa y postres de Paco Torreblanca.

Y frente a las tradicionales bandejitas de pl¨¢stico, estos men¨²s de altos vuelos suelen presentarse acompa?ados por vajilla y cristaler¨ªa, que en el caso de Singapore Airlines lleva el sello de la firma de alta costura Givenchy.

Con el objetivo de convertir sus aviones en el mejor lugar de trabajo, muchas l¨ªneas a¨¦reas han tratado tambi¨¦n de mejorar la comunicaci¨®n en sus trayectos. Si Emirates cuenta con el primer servicio de telefon¨ªa m¨®vil en avi¨®n, Lufhtansa ofrece acceso a internet de banda ancha en casi la totalidad de sus destinos.

Y es que, frente a la imposibilidad de competir con las estrecheces y los precios del "low-cost", otras compa?¨ªas han decidido que la mejor opci¨®n es convertir el avi¨®n en la mejor habitaci¨®n de hotel que se pueda a 10.000 metros de altura.

Por Celia Sierra