?Se quedan viejas las escuelas de negocios?

La crisis ha llegado a una de las tres grandes escuelas de negocios espa?olas que, hasta ahora, estaban esquiv¨¢ndola gracias a su mayor presencia en el exterior y a su prestigio internacional, al estar situadas entre las 25 primeras del mundo, seg¨²n el ranking de referencia del sector, elaborado por Financial Times. ESADE espera registrar por primera vez p¨¦rdidas durante este curso 2012-2013 y por eso ha recurrido a un ajuste de plantilla que afectar¨¢ a casi el 8,5% de sus 709 trabajadores, seg¨²n explica Francisco Longo, secretario general de la escuela barcelonesa, que estima que los n¨²meros rojos pueden llegar a situarse en tres millones de euros, una cifra que otras fuentes creen que se queda corta.

La escuela de negocios perteneciente a la Compa?¨ªa de Jes¨²s espera, no obstante, volver a la senda de los beneficios el pr¨®ximo curso, indica Longo, implementando, junto al ajuste de personal, otras medidas como la racionalizaci¨®n de espacios, la entrada en nuevos mercados y concentrando su actividad en el negocio principal.

Pero el despido colectivo puesto en marcha por ESADE el pasado jueves (tras la firma de un preacuerdo con el comit¨¦ de empresa) es algo in¨¦dito en los centros de formaci¨®n de ejecutivos de primer orden que, sin embargo, s¨ª han realizado despidos individuales selectivos, seg¨²n Longo.

Muchos centros espa?oles no han actualizado sus pr¨¢cticas educativas

¡°En el sector todas las escuelas han recortado empleo, introduciendo la misma disciplina que est¨¢ aplicando el conjunto de las empresas del pa¨ªs¡±, asegura Jorge Ruiz, secretario general de la Asociaci¨®n Espa?ola de Escuelas de Negocios (AEEN), que agrupa a una docena de centros de mediano tama?o, ¡°que ya han hecho sus deberes de reestructuraci¨®n¡±, y est¨¢ buscando soluciones de viabilidad para ellos a trav¨¦s de la fusi¨®n de programas, la internacionalizaci¨®n y las f¨®rmulas de financiaci¨®n alternativas.

¡°Las escuelas no est¨¢n separadas del mundo de los negocios¡±, coincide Jos¨¦ Luis Bozal, director de la Asociaci¨®n Espa?ola de Escuelas de Direcci¨®n de Empresas (AEEDE), donde est¨¢n presentes 13 de las instituciones formativas de mayor tama?o, entre ellas las tres l¨ªderes: IESE (cuyo director general ha rechazado participar en este reportaje), IE Business School y ESADE.

La ca¨ªda de la demanda nacional de cursos para ejecutivos, una de las causas a las que ESADE atribuye sus p¨¦rdidas, y los n¨²meros rojos de esta escuela han vuelto a plantear en el sector el debate sobre si el modelo educativo y rector seguido por estas instituciones es el apropiado, tras la mala gesti¨®n y la falta de ¨¦tica con que los directivos de las empresas han respondido a la crisis, que ha llevado a cuestionarlo en todo el mundo. Un debate que arranc¨® con la crisis econ¨®mica en Estados Unidos y se propag¨® por el resto del mundo, y que ha llevado a dudar sobre el producto estrella de estos centros, el MBA (master in business administration). ¡°Tenemos una discusi¨®n internacional muy fuerte sobre el modelo de las escuelas de negocios, pues los gestores de las grandes compa?¨ªas que han protagonizado la crisis han sido formados en ellas¡±, indica Bozal.

Los directivos cuestionan los MBA, los precios y los formatos poco flexibles

¡°El modelo de las escuelas de negocios tradicionales ha fracasado, como nos est¨¢n demostrando las empresas durante esta crisis¡±, afirma Carmen Martinell, directora general de la Fundaci¨®n Privada Instituto de Educaci¨®n Continua, de la Universidad Pompeu Fabra, que en 2011 lanz¨® la escuela de negocios Barcelona School of Management. ¡°Pero eso no quiere decir que todo el sector est¨¦ en crisis¡±, explica Martinell, para quien los centros que innovan e incorporan nuevos formatos y metodolog¨ªas para solucionar los retos de la empresa de hoy (¡°pr¨¢cticos, no te¨®ricos y siguiendo el m¨¦todo del caso¡±) est¨¢n teniendo ¨¦xito a pesar de la crisis. Desde su punto de vista, esta nueva formaci¨®n de ejecutivos se basa en la transversalidad, la personalizaci¨®n y la resoluci¨®n de problemas reales, adem¨¢s de en formatos basados en las nuevas tecnolog¨ªas.

Para Santiago ??iguez, decano de IE Business School, ¡°las escuelas de negocios han cambiado varias veces de modelo de negocio y de modelo educativo durante su historia. Actualmente hacen falta centros con mayor escala y m¨¢s internacionales. Estamos viviendo un proceso de fusi¨®n de escuelas de negocios en Francia, Finlandia, Reino Unido... que va a llegar a Espa?a, donde se va a racionalizar el sector a trav¨¦s de estas concentraciones (a pesar de que en el 50% de los casos destruyen valor como sucede en las empresas) e incluso con el cierre de alg¨²n centro que no haya abandonado el sistema tradicional de formaci¨®n¡±.

??iguez suma a esas tendencias ¡°las turbulencias que sufrimos en el sector con la irrupci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas y las Mooc (massive open online courses), que est¨¢n cambiando la manera de educar¡±. En su opini¨®n, las escuelas de negocios que contin¨²en con el arquetipo tradicional se ver¨¢n amenazadas. Algo que, seg¨²n ¨¦l, no va a suceder con los tres centros estrella, que tienen un negocio diversificado que permite complementar ¨¢reas cuya demanda se resiente (hoy la formaci¨®n ejecutiva no reglada) con las otras. En el caso de IE Business School, dice, ¡°el 70% de nuestros ingresos proceden de fuera de Espa?a, y eso nos blinda¡±. La escuela madrile?a facturar¨¢ este curso 104 millones de euros, levemente por encima del a?o anterior.

¡°La generaci¨®n de valor y la forma de hacer negocios ha cambiado, por eso la demanda, los directivos, exigen a las escuelas de negocios que formen de otra manera. Tambi¨¦n hay reticencia a los precios que cobran por sus programas y se les critica no haber evolucionado lo suficiente en el terreno del e-learning¡±, sostiene Joan Torrent, director de UOC Business School, un centro con tres a?os de andadura, que basa su metodolog¨ªa en la resoluci¨®n de los problemas reales de las empresas, el desarrollo de competencias transversales, la interacci¨®n, la formaci¨®n de equipos y la oferta para las peque?as y medianas empresas y emprendedores.

El centro de formaci¨®n de directivos dependiente de la Universitat Oberta de Catalunya ha triplicado el n¨²mero de estudiantes en estos tres a?os, indica Torrent, y ha situado sus ingresos en un mill¨®n de euros. Sus beneficios representan el 20% de la facturaci¨®n.

En el caso de la tambi¨¦n catalana Barcelona School of Management, sus ingresos ya representan el 60% del total facturado por la Fundaci¨®n Privada Instituto de Educaci¨®n Continua, de 15 millones de euros, seg¨²n Carmen Martinell, quien asegura que los beneficios obtenidos por el centro de educaci¨®n de ejecutivos se reinvierten. ¡°Este curso hemos destinado 150.000 euros al programa de becas talento, que cubren entre el 25% y el 75% del coste de los programas¡±.

Y es que las becas se han convertido en la f¨®rmula que usan las escuelas para que la demanda nacional no se resienta tanto. ¡°Se est¨¢n rebajando los precios del sector entre un 25% y un 40% a trav¨¦s de ellas¡±, afirma Jorge Ruiz.