Obama inicia su gira africana con el cr¨ªtico estado de Mandela de tel¨®n de fondo

El presidente de EEUU, Barack Obama, inicia este mi¨¦rcoles una gira africana por Senegal, Sud¨¢frica y Tanzania centrada en fomentar el comercio y la inversi¨®n en el continente, y con el cr¨ªtico estado de salud del expresidente sudafricano Nelson Mandela como tel¨®n de fondo.

"?frica quiere inversiones y particularmente inversiones estadounidenses", subray¨® hoy en un foro empresarial el representante de Comercio Exterior de EE.UU., Mike Froman, quien acompa?ar¨¢ a Obama en el viaje.

Mientras ?frica "se convierte en un mercado cada vez m¨¢s atractivo esperamos aumentar las exportaciones" al continente, a?adi¨® Froman.

Tambi¨¦n destac¨® las "historias de ¨¦xito" que se est¨¢n dando en ?frica, especialmente entre los j¨®venes, con quienes Obama "hablar¨¢ directamente" durante su gira.

"En esta administraci¨®n creemos en el progreso de ?frica y en su potencial", enfatiz¨®.

Pese al car¨¢cter econ¨®mico que la Casa Blanca quiere dar al viaje, lo cierto es que el delicado estado de Mandela podr¨ªa provocar cambios en la agenda de Obama, que estar¨¢ acompa?ado en la gira por la primera dama, Michelle, y sus dos hijas, Malia y Sasha.

Mandela es un "h¨¦roe" para Obama, record¨® este lunes el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, quien rechaz¨® especular sobre el impacto que el empeoramiento de la salud del expresidente pueda tener en la gira.

En principio Obama no visitar¨¢ a Mandela, ingresado desde el pasado 8 de junio en un hospital de Pretoria y en estado "cr¨ªtico" desde el domingo, seg¨²n anunci¨® hoy la ministra de Exteriores de Sud¨¢frica, Maite Nkoana-Mashabane.

"En mi pa¨ªs, a mi edad y a vuestra edad, cuando la gente est¨¢ enferma les dejamos tranquilos para que se recuperen", dijo la ministra a los periodistas.

Tambi¨¦n agreg¨® que a Obama "le habr¨ªa encantado" ver al expresidente y anticip¨® que el mandatario estadounidense podr¨ªa reunirse con representantes de la Fundaci¨®n Mandela.

La agenda oficial de la gira comenzar¨¢ en Dakar el jueves con una reuni¨®n de Obama y el presidente senegal¨¦s, Macky Sall, seguida de un evento para destacar la importancia de la independencia judicial.

Obama y la primera dama visitar¨¢n despu¨¦s la isla de Gor¨¦e, punto de salida de millones de esclavos hacia las Am¨¦ricas entre los siglos XVI y XIX.

El viernes Obama participar¨¢ en un acto sobre seguridad alimentaria, una "prioridad" de su administraci¨®n, junto con l¨ªderes agr¨ªcolas de Senegal y de otros pa¨ªses de ?frica occidental.

Ya en Sud¨¢frica, el s¨¢bado el mandatario se reunir¨¢ con su hom¨®logo de este pa¨ªs, Jacob Zuma, con quien abordar¨¢ asuntos como la seguridad, la promoci¨®n de la democracia y la situaci¨®n entre Sud¨¢n y Sud¨¢n del Sur.

Obama tambi¨¦n participar¨¢ en un di¨¢logo abierto a preguntas con universitarios.

El domingo los Obama visitar¨¢n la Isla Robben, donde Mandela estuvo preso, para "rendir tributo a su extraordinario sacrificio", seg¨²n la Casa Blanca, y en Ciudad del Cabo acudir¨¢n a un centro comunitario en compa?¨ªa del arzobispo Desmond Tutu, premio Nobel de la Paz.

Durante su estancia en Sud¨¢frica Obama tambi¨¦n pronunciar¨¢ un discurso en la Universidad de Ciudad del Cabo.

El lunes, ya en Dar es Salaam, Obama se entrevistar¨¢ con su colega tanzano, Jakaya Kikwete, y tendr¨¢ una reuni¨®n con l¨ªderes empresariales para incrementar las relaciones comerciales con ese pa¨ªs.

Para concluir el viaje, el pr¨®ximo martes Obama depositar¨¢ una ofrenda en la embajada en homenaje a las v¨ªctimas de los atentados contra las sedes diplom¨¢ticas estadounidenses en Kenia y Tanzania del 8 de agosto de 1998, donde murieron cerca de 250 personas y resultaron heridas m¨¢s de 4.000.

En la gira no se incluy¨® Kenia, donde naci¨® el padre de Obama, porque "no es el mejor momento" para visitar ese pa¨ªs debido a las recientes elecciones y a la llegada de un nuevo Gobierno, de acuerdo con el asesor adjunto de Seguridad Nacional del mandatario, Ben Rhodes.