Obama esboza un legado en ?frica a la sombra de Bush y China

El presidente de EE.UU, Barack Obama, ha tratado de "corregir" en su gira africana la impresi¨®n de que su Gobierno ha ignorado ese continente, en un viaje de promesas y citas con la historia concluido el martes sobre el que planearon dos sombras: las de China y George W. Bush.

Obama ha sembrado de compromisos energ¨¦ticos y comerciales su visita de seis d¨ªas, la m¨¢s larga a ?frica, en un intento de forjar un legado en la regi¨®n ante las cr¨ªticas de que su pol¨ªtica africana palidece en comparaci¨®n con la del expresidente Bill Clinton y sobre todo, con la de Bush, quien acapar¨® parte del protagonismo en el viaje.

"Obama ha tratado de corregir la impresi¨®n de que su administraci¨®n ha ralentizado el compromiso con ?frica", dijo a Efe Richard Downie, director adjunto del programa para ?frica del Centro de Estudios Internacionales y Estrat¨¦gicos (CSIS).

"El tiempo lo juzgar¨¢, pero al menos ha habido una se?al en este viaje de que habr¨¢ un intercambio m¨¢s intenso en los pr¨®ximos a?os", agreg¨®.

Seg¨²n Downie, tanto Clinton como Bush "hicieron sus mayores iniciativas relacionadas con ?frica en sus segundos mandatos", por lo que Obama a¨²n tiene tiempo para desplegar una relaci¨®n con el continente que vaya m¨¢s all¨¢ de los acuerdos puntuales y la cooperaci¨®n en materia de seguridad.

Aunque sus ra¨ªces africanas le dotan de un simbolismo indudable en el continente, Obama s¨®lo hab¨ªa pisado el ?frica subsahariana en dos breves paradas los ¨²ltimos a?os: una visita a Kenia como senador en 2006 y otra a Ghana como mandatario en 2009.

Su reciente gira por Senegal, Sud¨¢frica y Tanzania mostr¨® un inter¨¦s renovado de Washington por posicionarse como alternativa a China, que desde que Obama lleg¨® al poder en 2009 se ha convertido en el mayor socio comercial de ?frica.

El mandatario ha evitado hablar de "competencia" con el gigante asi¨¢tico, y ha centrado su mensaje en "que ?frica es grande, que hay espacio para todos, y que ser¨¢ mejor para los africanos cuanta m¨¢s gente est¨¦ comprometida con el continente", record¨® Downie.

"Pero al mismo tiempo, ha tratado de enfatizar por qu¨¦ la relaci¨®n con EE.UU. es diferente (que con China), al hablar de la calidad de los negocios estadounidenses, sus altos est¨¢ndares", seg¨²n Downie.

La historia plane¨® tambi¨¦n sobre el viaje a trav¨¦s de las figuras de dos expresidentes: el sudafricano Nelson Mandela y el estadounidense Bush.

Lejos de visitar a Mandela y causar un revuelo en el hospital de Pretoria donde convalece en estado cr¨ªtico desde hace once d¨ªas, Obama opt¨® por reivindicar su legado desde la prisi¨®n sudafricana en la que el hist¨®rico l¨ªder estuvo recluido por su lucha contra el r¨¦gimen de segregaci¨®n racial sudafricano.

El car¨¢cter trascendental de sus fotograf¨ªas en esa prisi¨®n qued¨® algo empa?ado por las que se tom¨® m¨¢s tarde en Tanzania junto a Bush, cuyo programa de lucha contra el sida es mucho m¨¢s alabado que cualquiera de las pol¨ªticas para ?frica de su sucesor.

Consciente de ello, Obama hizo tres anuncios clave: una iniciativa para agilizar el comercio y el transporte de mercanc¨ªas con los pa¨ªses de ?frica Oriental, un programa para formar a 500 j¨®venes l¨ªderes africanos en EE.UU. y una inversi¨®n de hasta 7.000 millones de d¨®lares en un ambicioso programa energ¨¦tico.

Ese ¨²ltimo compromiso, que busca duplicar el n¨²mero de habitantes con energ¨ªa el¨¦ctrica en el ?frica subsahariana, es "el m¨¢s importante" de la gira, seg¨²n John Campbell, experto en ?frica en el centro de estudios Council on Foreign Relations (CFR).

Para comenzar con el programa, Obama ha elegido a "tres l¨ªderes en la democratizaci¨®n" en el continente, Ghana, Tanzania y Liberia; y a los dos pa¨ªses m¨¢s poblados, Etiop¨ªa y Nigeria, lo que "ilustra" las prioridades de la pol¨ªtica de EE.UU. en el continente, escribi¨® Campbell en la web de CFR.

En resumen, Obama sugiri¨® en su viaje que a partir de ahora habr¨¢ "m¨¢s actividades para un compromiso sostenido", y que su Gobierno dejar¨¢ de ser "lento a la hora de reconocer las oportunidades de negocios en los mercados africanos", en palabras de Downie.

Un pr¨®ximo paso en esa renovada estrategia hacia ?frica podr¨ªa ser un viaje a Kenia, el pa¨ªs donde naci¨® el padre de Obama y que la Casa Blanca ha esquivado en esta gira, pero que podr¨ªa suponer el mejor escenario para traducir en hechos el simbolismo que genera el primer presidente negro de EE.UU.