Espa?a usar¨¢ una carta de Kroes de 2009 para defender las ayudas al naval

Espa?a se agarra a una carta de la comisaria Neelie Kroes de marzo de 2009, cuando a¨²n era la responsable del ¨¢rea de Competencia, como baza jur¨ªdica clave para defender que los armadores no tienen por qu¨¦ devolver las ayudas fiscales que recibieron. Kroes respond¨ªa a una misiva en la que el Gobierno noruego mostraba su inquietud por si el llamado tax lease entra?aba ¡°subsidios a los astilleros espa?oles, excediendo as¨ª los l¨ªmites de ayudas del Estado de la UE¡±, ya que ¡°esto crear¨ªa distorsi¨®n de la competencia con los astilleros europeos¡±.

Y la comisaria fue tajante: ¡°Mis servicios ya han investigado el asunto¡±, se?ala y explica que, seg¨²n las explicaciones de las autoridades espa?olas, la medida no se ci?e a los astilleros espa?oles, sino que pueden beneficiarse de ella los compradores de barcos de otros Estados miembros europeos (Noruega no pertenece a la UE, pero forma parte del mercado com¨²n). De esta forma, concluye: ¡°Sobre la base de esa informaci¨®n, ya que no hay evidencia de trato discriminatorio por las autoridades espa?olas basada en la nacionalidad del astillero, no se prev¨¦ acciones adicionales a este respecto¡±.

Fuentes jur¨ªdicas que asesoran a Espa?a esgrimen esta misiva como uno de los argumentos de que el Gobierno no pod¨ªa saber entonces que estas ayudas iban a traer problemas, con lo que Bruselas ¡°por acci¨®n u omisi¨®n, daba la sensaci¨®n de que la parec¨ªa bien el sistema¡±, algo a lo jur¨ªdicamente se apela como principio de ¡°confianza leg¨ªtima¡±. Adem¨¢s, la Comisi¨®n se tom¨® mucho tiempo en abrir expediente a las ayudas espa?olas: lo hizo en 2011 y la primera denuncia ¡ªprocedente de Holanda¡ª databa en 2006. ¡°Las ayudas en s¨ª pueden ser discutibles, pero que la Comisi¨®n Europa reclame su devoluci¨®n es una flagrante injusticia¡±, a?aden.

La clave del conflicto estriba en la fecha a partir de la cual Bruselas exige que Espa?a devuelva las ayudas. Para las autoridades europeas, los inversores deben devolver cada c¨¦ntimo de ayuda fiscal obtenida desde octubre de 2005, que es la fecha en la que la comisi¨®n abri¨® un expediente de Francia por un sistema de ayudas muy parecido al espa?ol. Sin embargo, a Francia se le reclamaron las ayudas pagadas a partir de esa misma fecha, la de su propio expediente, que fueron cero. Si a Espa?a se le aplicase el mismo criterio, el de devolver las ayudas a partir de su propio expediente, abierto en 2011, tampoco tendr¨ªa que devolver en euro, pues no se aprobaron ayudas en este periodo.

Los espa?oles defienden que no ten¨ªan por qu¨¦ darse por aludidos con el caso franc¨¦s y este es otro elemento fundamental.

Bruselas dej¨® una puerta abierta al acuerdo esta semana: ¡°Hay que intentar en los pr¨®ximos d¨ªas volver a analizar el caso, ver si hay nuevos argumentos¡±, dijo el comisario de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia.