Un solo competidor en licitaci¨®n para nuevo helic¨®ptero presidencial en EE.UU.

La licitaci¨®n para el nuevo helic¨®ptero de la Presidencia de Estados Unidos concluir¨¢ hoy aparentemente con con un solo ofertante, Sikorsky, despu¨¦s de la retirada de la firma italiana AugustaWestland y de Boeing, inform¨® una fuente oficial.

La Marina de Guerra, que gestiona el programa denominado VXX, hab¨ªa iniciado el llamado de propuestas y esperaba "maximizar la participaci¨®n de ofertantes interesados", se?al¨® en un comunicado la portavoz naval en el Pent¨¢gono, la capitana Cate Mueller.

El programa VXX reemplazar¨¢ los helic¨®pteros Marine One que transportan al presidente de Estados Unidos.

Los actuales helic¨®pteros VH-3 tienen una armaz¨®n avejentada y entraron en servicio para el Escuadr¨®n Uno del Cuerpo de Infanter¨ªa de Marina en 1963. El VH-3D reemplaz¨® al VH-3A en 1976 y el m¨¢s peque?o VH-60N fue encargado en 1989.

El Pent¨¢gono public¨® en diciembre de 2003 un llamado a licitaci¨®n para la compra de 23 helic¨®pteros que reemplazar¨ªan a los once VH-3D y los ocho VH-60N del Escuadr¨®n Uno de la Infanter¨ªa de Marina, y a este programa se le design¨® VXX.

El plazo concluye este jueves y de acuerdo con las reglas de la licitaci¨®n no se han divulgado los detalles de las ofertas.

AugustaWestland, asociada con Northrop Grumman, hab¨ªa planificado ofrecer una versi¨®n, construida en Estados Unidos, de su helic¨®ptero AW101, pero el pasado fin de semana la firma emiti¨® una declaraci¨®n indicando que se retiraba de la competencia.

"Despu¨¦s de un an¨¢lisis integral del pedido de propuestas, determinamos que nos era imposible competir efectivamente dados los requerimientos actuales y el m¨¦todo de evaluaci¨®n definido en ese pedido", se?al¨® el comunicado de la firma italiana.

"La decisi¨®n de retirarnos fue muy dif¨ªcil, y creemos que tenemos la aeronave mejor y con m¨¢s capacidades para el presidente", a?adi¨®.

"La competencia justa y significativa en los programas mayores del Gobierno de EE.UU. es absolutamente esencial para la provisi¨®n de los productos m¨¢s capaces a un precio asequible", dijo la empresa.

Por su parte, el socio de Augusta en este proyecto, Northrop, no hizo comentarios aparte de se?alar que, como parte del equipo con AugustaWestland, optaba por no participar en el programa VXX.

El portavoz de Boeing, Damien Mills, se?al¨® en un comunicado que "la firma no presentar¨¢ una oferta para el programa de helic¨®ptero presidencial VXX de la Marina de EE.UU.".

"Si bien tanto el Chinook H-47 y el V-22, de Boeing, son helic¨®pteros que se usan a menudo para el transporte de l¨ªderes militares y del gobierno en los campos de operaciones, no creemos que estas aeronaves podr¨ªan competir en este programa tal como est¨¢ estructurado actualmente", a?adi¨® el comunicado.

Por su parte, el portavoz de Sikorsky, Frans Jurgens, tambi¨¦n en un comunicado afirm¨® que esa empresa "y su socio Lockheed Martin est¨¢n orgullosos de responder al pedido de ofertas para el programa de reemplazo de helic¨®pteros presidenciales".

"Hemos preparado nuestra propuesta anticipando una competencia abierta y plena contra otros equipos de la industria", continu¨® el comunicado. "Creemos que tenemos el equipo ideal para proveer la mejor aeronave, en tiempo y dentro del presupuesto".