Bolivia comprar¨¢ seis helic¨®pteros europeos Super Puma para la lucha antidrogas

El Gobierno de Bolivia confirm¨® hoy la compra de seis helic¨®pteros Super Puma, de la trasnacional Eurocopter, que se adquirir¨¢n con un cr¨¦dito franc¨¦s y ser¨¢n empleados en la lucha contra el narcotr¨¢fico.

Esta adquisici¨®n fue uno de los temas abordados por los presidentes de Bolivia, Evo Morales, y de Francia, Fran?ois Hollande, en la reuni¨®n que tuvieron esta semana en Nueva York, donde ambos asistieron a la Asamblea General de la ONU, dijo a los medios estatales el ministro de la Presidencia, Juan Ram¨®n Quintana.

Quintana sostuvo que Hollande se comprometi¨® con Morales a hacer gestiones directas ante la empresa europea para que Bolivia reciba los dos primeros helic¨®pteros en el primer semestre de 2014 y no tenga que aguardar el tiempo que normalmente requiere esta compra, que oscila entre 18 a 24 meses.

"Estamos tramitando un cr¨¦dito que tambi¨¦n est¨¢ apoyado por el Gobierno franc¨¦s con el banco Paribas de Francia, con una tasa de inter¨¦s muy baja respecto a otras ofertas financieras", a?adi¨® el funcionario, aunque no precis¨® el monto del pr¨¦stamo.

Bolivia ya ha comprado a Eurocopter dos helic¨®pteros EC-145 que son empleados en tareas de defensa civil.

Seg¨²n Quintana, la nueva adquisici¨®n responde a la necesidad de su pa¨ªs de sustituir su actual flotilla de helic¨®pteros estadounidenses UH por otros "m¨¢s nuevos, que tengan un mejor desempe?o en la altura y m¨¢s capacidad de transporte de personal para la lucha contra el narcotr¨¢fico".

El ministro boliviano de Defensa, Rub¨¦n Saavedra, anunci¨® en julio pasado que el Gobierno tambi¨¦n est¨¢ interesado en comprar dos helic¨®pteros MI-17 de fabricaci¨®n rusa para la lucha antinarc¨®ticos.

Saavedra record¨® entonces que la oficina estadounidense de asistencia en la lucha antinarc¨®ticos (NAS) ha anunciado su "retiro definitivo del pa¨ªs", lo que, seg¨²n dijo, "genera un d¨¦ficit en cuanto al transporte log¨ªstico, y por eso el inter¨¦s de Bolivia de contar de manera muy urgente con estos helic¨®pteros".

El Gobierno estadounidense anunci¨® en mayo pasado el cierre de la NAS, tras casi 40 a?os de trabajo en el pa¨ªs andino, y justific¨® que lo hac¨ªa "por respeto a la soberan¨ªa de Bolivia".

EEUU tambi¨¦n anunci¨® la transferencia de una flota de doce aeronaves que son utilizadas desde hace varios a?os por la fuerza antidroga bolivianas, aunque Morales ha criticado varias veces esa entrega por la antig¨¹edad de los aviones y helic¨®pteros.

Por otra parte, Morales y Hollande tambi¨¦n conversaron sobre la necesidad de que Bolivia cuente con un sistema moderno de radares para controlar su espacio a¨¦reo, indic¨® Quintana.

A?adi¨® que el mandatario franc¨¦s tambi¨¦n ha pedido "que se lo invite a Bolivia el pr¨®ximo a?o", tarea en la que ya trabaja la Canciller¨ªa boliviana.