¡®Startups¡¯ en todos los rincones

Algunos sectores, como el tecnol¨®gico, o funcionan desde una gran ciudad o parece que no tienen futuro. El 90% de las startups y firmas consolidadas de esta industria tienen sus sedes operativas en Madrid y Barcelona. Y sucede igual en Estados Unidos, con su concentraci¨®n de tecnol¨®gicas en Silicon Valley, en la zona metropolitana de San Francisco.

Sin embargo, cada vez est¨¢n surgiendo m¨¢s empresas de tecnolog¨ªas de ¨²ltima generaci¨®n en peque?as ciudades de Espa?a. Es el caso de la plataforma de telefon¨ªa m¨®vil CGSoft, ubicada en Badajoz; de IDI Eikon, que vende software para hospitales desde Paterna (Valencia), o de Unkasoft (videojuegos), de Villamayor (Salamanca). Genera Interactive (libros interactivos) tiene su sede en Sevilla; Libelium (sensores de Internet), en Zaragoza; Qubitia (plataforma para mercados financieros), en Pontevedra; Optenet (ciberseguridad), en San Sebasti¨¢n; Teku Studios (videojuegos), en Teruel, o Anboto (reconocimiento de voz), en Erandio (Vizcaya).

Algunas de ellas ya venden m¨¢s fuera que en Espa?a. La zaragozana Libelium exporta el 90% de su producci¨®n, la mayor parte de los 15 clientes de la pontevedresa Qubitia son extranjeros y el 60% de los 20 millones de descargas de los libros electr¨®nicos infantiles de la sevillana Genera (principal desarrolladora de Disney en este segmento) tambi¨¦n son de fuera de Espa?a. La donostiarra Optenet vende el 90% en el exterior y tiene una sede en EE UU, oficinas en 13 pa¨ªses y centros de I+D en Espa?a y M¨¦xico.

La tendencia no es totalmente in¨¦dita. Algunas tecnol¨®gicas muy reputadas en su d¨ªa, como Panda (antivirus) o Barrab¨¦s (comercio electr¨®nico), nacieron, respectivamente, en Bilbao, y en un pueblo perdido de Huesca. Y Panoramio, vendida a Google, naci¨® en un pueblo de Murcia.

Ingenieros bien formados prefieren quedarse en sus lugares de origen

Pero el fen¨®meno est¨¢ cogiendo velocidad debido a una serie de factores, uno de ellos el fuerte crecimiento del censo de ingenieros inform¨¢ticos y de telecomunicaciones salidos de decenas de universidades en toda Espa?a. Son j¨®venes cada vez mejor formados, ya que el n¨²mero y el nivel de las Facultades t¨¦cnicas y experimentales en muchas capitales de provincia se ha disparado en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. Algunas de estas universidades est¨¢n tratando de poner en valor sus tecnolog¨ªas y equipos humanos con el lanzamiento de spin-offs. ¡°Antes, aqu¨ª solo lo hac¨ªa la Universidad Polit¨¦cnica¡±, apunta Alejandro Echeverria, de IDI Eikon, ¡°pero desde hace un a?o se le ha sumado la Universidad de Valencia con una iniciativa para emprendedores tecnol¨®gicos¡±.

Y no son solo las universidades. Se vive estos d¨ªas, pese a la crisis, una multiplicaci¨®n de los esquemas de apoyo al emprendimiento tecnol¨®gico a escala auton¨®mica y local. Los viveros de empresas, centros tecnol¨®gicos subvencionados, aceleradoras o fondos de capital semilla se han hecho corrientes incluso en ciudades de 50.000 o 100.000 habitantes, promovidos por las Administraciones o cajas de ahorros y hasta instituciones y empresarios locales. ¡°Ha habido un cambio dr¨¢stico¡±, sostiene Luis Taboada, de Qubitia, que tiene una plataforma de software altamente sofisticada (trading r¨¢pido, big data¡­) para los mercados financieros. ¡°Hace a?os apenas hab¨ªa apoyos de este tipo¡±.

La creaci¨®n de centros tecnol¨®gicos ha sido decisiva. Al integrar decenas de peque?as startups en un mismo espacio, se crean peque?os clusters. Rub¨¦n Montero, de la pacense CGSoft, explica que estos centros no solo resultan m¨¢s econ¨®micos, sino que abren perspectivas. ¡°El que estemos concentrados cerca de 40 firmas nos ha llevado a cooperar con algunas y a hacer ofertas conjuntas. Nos vemos, nos reunimos y de ah¨ª salen ideas y negocios¡±. Su empresa ha creado, de la mano de Telef¨®nica, el XOne, una de las plataformas de desarrollo de telefon¨ªa m¨®vil l¨ªderes en Europa, que permite que todos los procesos que ofrece un ordenador en una oficina se puedan llevar a cualquier dispositivo m¨®vil.

Universidades, cajas de ahorros e inversores locales prestan apoyo

El networking y la cooperaci¨®n resultan m¨¢s f¨¢ciles. ¡°Como Valencia es una ciudad peque?a¡±, explica Echeverria, ¡°los contactos resultan m¨¢s f¨¢ciles, sea para dise?ar proyectos, contactar con las Administraciones o vender¡±. Miguel Vall¨¦s, de Teku Studios, comenta que estar en Teruel han sido todo ventajas: ¡°Dado que hay tan pocas empresas como la nuestra, ha sido f¨¢cil financiarnos con premios o subvenciones, ya que casi nadie opta a estas cosas¡±.

El paro y el deseo de seguir viviendo en sus ciudades ¡ªdonde el empleo cualificado escasea¡ª tambi¨¦n est¨¢ llevando a j¨®venes profesionales a lanzarse a la aventura de crear su propia startup. Adem¨¢s, porque los costes ¡ªalquiler, transporte, salarios...¡ª son m¨¢s bajos que en Madrid o Barcelona. Los sueldos son menores porque el coste de la vida tambi¨¦n lo es, pero tambi¨¦n porque los j¨®venes ingenieros prefieren quedarse en lugar de irse fuera. ¡°Para nosotros¡±, explica Taboada, ¡°es bueno porque, ya que aqu¨ª, en Pontevedra no hay muchas oportunidades para estos profesionales, se reduce la fuga de talentos¡±.

?Funcionar¨ªan mejor estas empresas en una gran ciudad? Las respuestas son diversas. Si la relaci¨®n con los clientes obliga a una proximidad f¨ªsica constante, la opci¨®n de seguir en una localidad m¨¢s peque?a pierde peso. En estos casos, algunas empresas han acabado por desplazar su sede operativa o comercial a Madrid. En otros, se han limitado a poner una delegaci¨®n. Lo curioso es que algunas han optado por abrir su primera oficina fuera de su ciudad en Silicon Valley. Otro inconveniente es un cierto prejuicio hacia empresas de ciudades peque?as. ¡°Pese a que somos una multinacional, con clientes en todo el mundo, a veces en Espa?a se nos ve¨ªa con extra?eza por ser de Badajoz, como si aqu¨ª no pudi¨¦ramos hacer algo innovador¡±, apunta Montero, de CGSoft.