A la espera de Eurovegas

Los casinos nadan en contra de la corriente para no perder esplendor. Su mercado ha ca¨ªdo a la mitad, y se han tomado la competencia del juego online y los casinos televisivos como una oportunidad. El competidor Eurovegas es bienvenido porque mejorar¨¢ las condiciones del sector. El torpedo que amenaza su l¨ªnea de flotaci¨®n es la Ley del Juego y las Apuestas de la comunidad aut¨®noma de Castilla-La Mancha, que lleva las ruletas a los salones de juego urbanos, menos regulados, y podr¨ªa extenderse por toda Espa?a. Durante a?os, las legislaciones han ido trasladando los juegos de casinos a otro tipo de locales por toda Espa?a, y las exclusivas mesas de juego eran la ¨²ltima frontera.

¡°Poner ruletas en los salones de las tragaperras banaliza el juego, los convierte en casinos sin control. Los casinos se otorgan por concurso p¨²blico y forman uno de los sectores m¨¢s regulados¡±, cuenta Heliodoro Giner, secretario general de la Asociaci¨®n de Casinos de Espa?a. La normativa les impone desde el n¨²mero de empleados (12 por cada ruleta francesa) y sus uniformes, pasando por la seguridad, el control de entrada a los establecimientos o las garant¨ªas de los premios. ¡°El juego es tan adictivo como el alcohol, y no pueden dar nuestros juegos a salas menos reguladas¡±, denuncia Giner.

Ni siquiera el Grupo Orenes, operador de 8 casinos, 80 salones de juego, 16 bingos y 8.000 m¨¢quinas recreativas en Espa?a, est¨¢ de acuerdo con el cambio. ¡°Un casino medio como el de Murcia o Alicante necesita una inversi¨®n de 24 a 44 millones de euros, y su concesi¨®n exige garant¨ªas financieras como avales bancarios de hasta dos millones de euros, y un capital social de tres millones¡±, explica Pedro Garc¨ªa, director jur¨ªdico del Grupo Orenes. Un sal¨®n de juego medio de 200 metros y 15 m¨¢quinas recreativas se monta con medio mill¨®n de euros y emplea a ocho personas. ¡°El cambio fomenta el cortoplacismo en la inversi¨®n. Prefiero un Eurovegas, que genera riqueza y empleo, que 20 inversiones de 100.000 euros en salones de juegos¡±, apostilla Heliodoro Giner.

Los operadores de casinos aplauden la instalaci¨®n de Eurovegas en Espa?a. Las peticiones de Las Vegas Sands para realizar su inversi¨®n incluyen la rebaja del impuesto especial del juego a la cuarta parte y la flexibilizaci¨®n de la ley antitabaco, medidas que se trasladar¨¢n a todo el sector. Son sus caballos de batalla. Los casinos calculan que han perdido un 30% del mercado por la crisis, y un 20% m¨¢s debido a la prohibici¨®n de fumar. ¡°En Europa solo se proh¨ªbe fumar en los casinos de Reino Unido, Irlanda, Chipre y Espa?a. El resto admite fumadores de una u otra forma. Los alemanes ponen tabiques acristalados para separarlos, y los austriacos, un mero cordel¡±, cuenta Jos¨¦ Miguel Esteban, director de marketing de Recreativos Franco.

En el sector sostienen que la flexibilizaci¨®n fiscal y laboral es imprescindible y que no realizarlas supondr¨¢ una cadena de cierres porque casi las tres cuartas partes de los establecimientos est¨¢n en p¨¦rdidas. Ocho han cerrado, tres han sido trasladados a zonas m¨¢s rentables y muchos aguantan por pertenecer a fuertes grupos empresariales como Grupo Casino Gran Madrid, Grupo Orenes o Grupo Cirsa. La ca¨ªda de la caja a la mitad no se ha podido trasladar del todo a la reducci¨®n de plantilla (25%) por imperativo legal. La fiscalidad es alta y r¨ªgida: ¡°Un IAE fijo de 40.000 a 82.000 euros, seg¨²n ayuntamientos, por mesa de casino. Suma un impuesto especial del juego de hasta el 60% sobre el ingreso de las mesas menos los premios, el 35% del impuesto de sociedades, y son destinatarios finales de IVA¡±, explica Norman Heck, director de Deloitte Abogados. Antes de la crisis ten¨ªan un margen del 5% que ahora se ha venido abajo.

¡°Un casino medio, gane o pierda, paga casi dos millones de euros anuales por la tasa del juego y unos 600.000 euros en IAE. Pedimos acomodar las tasas a la marcha del negocio¡±, puntualiza Pedro Garc¨ªa. El impuesto fijo de las tragaperras de un casino dobla al de las instaladas en los bares. Norman Heck recuerda los problemas generados por una regulaci¨®n excesiva y acomplejada por las administraciones. ¡°Hay diferencias de criterio por comunidades aut¨®nomas en, por ejemplo, la variaci¨®n del color de las pantallas para homologar las m¨¢quinas tragaperras. La situaci¨®n frena la atracci¨®n de la inversi¨®n en juego a nuestro pa¨ªs¡±.

Los casinos est¨¢n entrando en el juego online y por televisi¨®n tras su reciente regulaci¨®n. El juego en Internet crece a dos d¨ªgitos mensuales, aunque dio p¨¦rdidas en sus primeros seis meses regulados de 2012. ¡°Son canales complementarios que no canibalizan el negocio¡±, explica Jos¨¦ Mar¨ªa Paredes, director de marketing de Grupo Casino Gran Madrid. Otra v¨ªa de ingresos requiere la apertura de salas anexas en los centros urbanos. Las madrile?as miran a Eurovegas. ¡°Ya nos encargaremos de atraer a sus visitantes con la experiencia que nos da recibir a 700.000 personas de 140 pa¨ªses cada a?o¡±, anticipa Jos¨¦ Mar¨ªa Paredes, que prepara la apertura de la sala anexa del casino de Torrelodones en el paseo de Recoletos, 37/41, antigua sede de Rumasa y hoy propiedad de Colonial. Una lujosa instalaci¨®n de 5.000 metros cuadrados y 15 millones de euros de inversi¨®n que est¨¢ en febril construcci¨®n para funcionar en navidades, mientras se forma a 400 crupieres. El Grupo Comar, con ocho casinos en Espa?a, forma a los 200 crupieres que trabajar¨¢n en la sala anexa del casino de Aranjuez, que ocupar¨¢ tres plantas de Gran V¨ªa, 24. Comar da soporte al programa Casino de Antena 3 y ha registrado una plataforma online.