Jijona quiere ir m¨¢s all¨¢ del turr¨®n

Jijona, un pueblo de Alicante de 7.700 habitantes, disfruta de una situaci¨®n de cuasimonopolio. Alberga la mayor parte de las empresas del turr¨®n y el 60% de la facturaci¨®n del sector. Quitando El Almendro (que emigr¨® de Jijona a Toledo tras ser comprado por De la Viuda), Lacasa y Suchard, que hace sus turrones de chocolate en Austria, casi toda la industria est¨¢ en este pueblo, que apenas se ha visto golpeado por la crisis. Lo de que el turr¨®n y los mazapanes tienen que estar s¨ª o s¨ª en las mesas espa?olas en Navidad le ha puesto en buena parte al abrigo de las inclemencias que han vivido otras zonas. Pese a que en 2012 la facturaci¨®n de esta industria cay¨® un 1,5%, entre 2009 y 2011 se ha mantenido estable, en los 270 millones de euros.

El turr¨®n es decisivo para el pueblo, que acoge adem¨¢s una planta de Procter & Gamble (la antigua Ausonia), con 500 trabajadores. Las 23 firmas (14 industriales), entre las que destacan Sanchis Mira (Antiu Xixona y La Fama), Almendra y Miel (El Lobo y 1880), Enrique Garrig¨®s Monerris (El Abuelo), Mira y Llorens (El Artesano) o Turrones Pic¨®, dan trabajo, seg¨²n Federico Moncunill, secretario general del Consejo Regulador del Turr¨®n de Jijona, a 2.000 trabajadores, directos e indirectos. Ahora bien, para Jijona, la situaci¨®n de esta industria dista de ser ideal por su fuerte estacionalidad: las ventas se concentran en las tres o cuatro semanas de Navidad y el trabajo solo empieza a ser intenso a partir de agosto o septiembre. ¡°En nuestra empresa¡±, dice Miguel ?ngel Miralles, de Mira y Llorens (El Artesano), ¡°trabajan unas 20 personas todo el a?o, y unas 50 durante la campa?a¡±. En Almendra y Miel, la diferencia es mayor: 40 personas de modo permanente y 150 en los meses de oto?o.

Los productos navide?os aportan entre el 80% y 90% de la facturaci¨®n

A las empresas tampoco les beneficia la excesiva estacionalidad. Hay unas estructuras de producci¨®n que se usan solo parte del a?o. ¡°Te complica el manejo de los pedidos y las plantillas y te obliga a actuar con mucha anticipaci¨®n¡±, explica Jos¨¦ Manuel Sirvent, gerente de Almendra y Miel (El Lobo y 1880). De ah¨ª que la intenci¨®n de diversificar se haya acentuado ahora, con el estancamiento de las ventas. Y con toda l¨®gica: estas empresas centenarias tienen una larga experiencia en el manejo de las materias primas, los procesos, los canales de ventas o el marketing. Su estrategia en los ¨²ltimos a?os se ha basado en atacar varios frentes: uno de ellos, la desestacionalizaci¨®n del propio turr¨®n para darle un uso diario (bajo otros formatos y sabores), que pueda encontrar su sitio en el mercado de impulso.

Las empresas han tratado tambi¨¦n de lanzar nuevos productos, por ejemplo l¨ªneas de chocolates, de dulces o de productos como el turr¨®n l¨ªquido para la hosteler¨ªa gourmet. El tema del chocolate parece estar funcionando muy bien para algunas empresas, sobre todo para Sanchis Mira, la mayor turronera de la ciudad (La Fama, Antiu Xixona¡­), que logr¨® convertirse en interproveedor de Mercadona y produce buena parte de las l¨ªneas de chocolates de esta cadena. En el caso del turr¨®n, lo de convertirlo en un producto cotidiano solo funciona fuera de Espa?a, donde no est¨¢ ligado a la Navidad. De hecho, la exportaci¨®n empieza a coger velocidad. En tres a?os, las exportaciones subieron un 27%, desde 31 hasta 40 millones de euros, con lo que compensaron la ca¨ªda en Espa?a, que fue del 3,3%. ¡°Hace cinco a?os vend¨ªamos fuera el 7%, y ahora estamos en el 15%¡±, apunta Miralles. En el caso de Almendra y Miel, ese porcentaje sube al 30%. Adem¨¢s de ir a Latinoam¨¦rica (donde lleg¨® a haber f¨¢bricas en Cuba y Argentina), ¡°estamos vendiendo cada vez m¨¢s en EE UU, a pa¨ªses de Europa como Holanda o Alemania y a emergentes como China, Rusia o los Emiratos¡±, dice Moncunill.

En tres a?os, las exportaciones han subido un 27%, de 31 a 40 millones

Dif¨ªcil ha sido tambi¨¦n la penetraci¨®n de sus nuevos productos en los mercados de la dulcer¨ªa o la compra por impulso en Espa?a (quioscos, gasolineras, cines, etc¨¦tera), donde la presencia de las multinacionales es asfixiante. ¡°Es muy dif¨ªcil luchar contra ellos¡±, dice Francisco L¨®pez Merlos, de Turrones Pic¨®. ¡°Mientras que mi empresa factura 13 millones y Antiu Xixona, la mayor, 60 millones, Suchard supera los 400 millones¡±. Al final, los productos navide?os siguen siendo el 80% y 90% de la facturaci¨®n de estas empresas: la desestacionalizaci¨®n est¨¢ a¨²n por demostrar. De todos modos, 2013 va a marcar una nueva etapa. La diversificaci¨®n empieza a consolidarse; las ventas en el exterior, ¨ªdem, y todo indica que el mercado interno se va a animar estas Navidades. ¡°2012 fue nuestro peor a?o¡±, comenta Moncunill, ¡°por el IVA y la supresi¨®n de la paga de los funcionarios, pero este a?o creceremos el 5%¡±.

Pero no todo es dulce en el mundo del turr¨®n: los empresarios se quejan de que van a disfrutar poco con el aumento de ventas, ya que sus m¨¢rgenes se van a reducir por la fuerte subida de la almendra, principal materia prima del turr¨®n. Tanto ha subido, que han tenido que elevar, a su vez, el precio del turr¨®n, y eso ha llamado la atenci¨®n de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), que ha enviado los inspectores a Jijona a investigar si ha habido pacto de precios. Estos lo niegan, pero alguien en el sector asume que algo puede haber habido ¡°con el producto de marca blanca, que supone el 60% de la producci¨®n de turr¨®n de la ciudad¡±.

La investigaci¨®n ha molestado a los industriales. ¡°No s¨¦ c¨®mo van a poder probar si se han reunido para fijar precios, ya que se trata de un peque?o grupo de familias que se conoc¨ªan entre s¨ª ya en la ¨¦poca de sus abuelos¡±, una opini¨®n con la que coincide Sirvent: ¡°Aqu¨ª nos conocemos todos, esto es muy peque?o¡±.