Las empresas se vuelcan en ?frica

Las cifras exportadoras espa?olas en ?frica son espectaculares por su velocidad de crecimiento y van camino de convertir al continente en un motor del comercio exterior. Los empresarios espa?oles han trillado los cinco pa¨ªses mediterr¨¢neos y ahora abordan los 49 subsaharianos. Los datos hablan por s¨ª solos. En 2013, el mayor avance mundial exportador espa?ol se ha producido en Sud¨¢frica, un 56% interanual, y ?frica se ha convertido en la tercera regi¨®n mundial por crecimiento de compras a Espa?a, tras Oriente Pr¨®ximo y Asia. La regi¨®n subsahariana recibi¨® m¨¢s de la cuarta parte de las ventas espa?olas al continente en 2012 y en la primera mitad de este a?o compr¨® casi un 23% m¨¢s que en el mismo periodo de 2012.

Las historias de las empresas espa?olas en ?frica dan para llenar un libro. El contrato de infraestructuras en Mauritania, de 13,2 millones de euros, fue un regalo para la constructora extreme?a Carija en medio de una suspensi¨®n de pagos, hoy superada. Porcelanosa abri¨® en 2011 la tienda m¨¢s exclusiva de Luanda, la capital de Angola y la ciudad m¨¢s cara del mundo. La agroqu¨ªmica Tecnidex traduce en filiales la madurez de los mercados. ¡°En 2008 abrimos la de Marruecos y en 2014 inauguraremos la de Sud¨¢frica¡±, cuenta Manuel Garc¨ªa-Portillo, presidente de la empresa. ¡°?frica es el nuevo El Dorado, y el goteo de quienes nos piden informaci¨®n para vender all¨ª se ha convertido en un r¨ªo¡±, asegura Jos¨¦ Ram¨®n Ferrandis, jefe del ¨¢rea ?frica de la Secretar¨ªa de Estado de Comercio.

La suma de la necesidad de compra africana con la necesidad de venta espa?ola disparar¨¢ el mercado. La regi¨®n subsahariana est¨¢ llena de oportunidades y ¡°repleta de emprendedores y empresarios espa?oles que buscan sobre el terreno la forma de responder a los 400 millones de personas convertidas en clase media. Les asombra las puertas que abre el f¨²tbol espa?ol y la positiva percepci¨®n de los africanos de Espa?a como entrada natural de Europa¡±, cuenta Jes¨²s Mardomingo, socio de Cuatrecasas. En una regi¨®n tan vasta, los consultores recomiendan empezar por Ghana, Zimbabue, Namibia, Kenia, Mozambique, Angola o Sud¨¢frica, aunque ¡°en pa¨ªses como Cabo Verde ya hay m¨¢s de 60 empresas espa?olas implantadas¡±, apostilla Ico S¨¢nchez-Pinto, jefa de ¨¢rea de econom¨ªa y empresa de Casa ?frica.

ICEX, brazo armado del comercio exterior espa?ol para las pymes, ha realizado 52 acciones en ?frica subsahariana en lo que va de a?o. La pr¨®xima ser¨¢ en Kenia para mostrar a las empresas espa?olas proyectos de infraestructuras financiados por instituciones multilaterales. Cada d¨ªa nacen consultores especializados en la regi¨®n como Codexca, Naxan Export o Export Value. Globalider es el m¨¢s activo: tiene 25 delegaciones en Espa?a, un centro de 3.000 metros cuadrados para la log¨ªstica de sus clientes en Algeciras y una red de oficinas en 15 pa¨ªses africanos, 12 de ellas en la regi¨®n subsahariana. ¡°Invertimos dos millones de euros en un centro de negocios en Dakar, un hub de contenedores en Algeciras y una planta industrial de leche en polvo para la regi¨®n subsahariana¡±, cuenta Francisco Cas¨¢us, director general de Globalider. No es suficiente. ¡°Las empresas echan de menos m¨¢s coordinaci¨®n de las Administraciones y las agencias espa?olas de apoyo a la internacionalizaci¨®n, y piden m¨¢s l¨ªneas de cr¨¦dito y financiaci¨®n directa¡±, recalca Ico S¨¢nchez-Pinto.

Una clase media de 400 millones de personas demanda productos y servicios

La inseguridad jur¨ªdica tradicional en muchos pa¨ªses africanos empieza a paliarse. Senegal, Marruecos o Ghana acometen reformas en su legislaci¨®n para normalizar el comercio. No es el ¨²nico problema. ¡°Casi 24.000 empresas espa?olas trabajan en la zona y sufren niveles de impago sensiblemente superiores a los registrados en Espa?a, sobre todo en Angola y Cabo Verde¡±, explica Carlos Pobre, director de comercio exterior de Cr¨¦dito y Cauci¨®n. Las empresas de la construcci¨®n, las qu¨ªmicas y algunas de bienes de consumo, como las jugueteras, son las m¨¢s castigadas. ¡°La nota positiva es que sectores de gran volumen de negocio, como el del autom¨®vil o la alimentaci¨®n, logran relaciones comerciales estables y seguras¡±, a?ade Carlos Pobre.

Los riesgos de los pa¨ªses africanos son similares a otros con los que comercian las empresas espa?olas de forma habitual. Sud¨¢frica y Botsuana son los pa¨ªses con menos riesgo de impago, similar al espa?ol. Un escal¨®n por detr¨¢s quedan Angola, Namibia y Gab¨®n, con un riesgo como el ruso o el portugu¨¦s. Cr¨¦dito y Cauci¨®n no avala el comercio en Zimbabue, Mal¨ª y Libia, los peores pa¨ªses, y califica a Somalia, Sud¨¢n, Eritrea, Rep¨²blica del Congo y Rep¨²blica Centroafricana de riesgo extremo. La seguridad de cobro del resto del continente es similar al argentino.

Una respuesta a los impagos son las licitaciones avaladas por la financiaci¨®n de organizaciones multilaterales, que aseguran el cobro. ¡°Es la forma directa de vender en mercados que tardan m¨¢s de dos a?os en dar fruto, demasiado tiempo para las empresas espa?olas, que han quedado sin m¨²sculo financiero para implantarse¡±, a?ade Octavio Mederos, director de Codexca. Las empresas espa?olas, cada vez m¨¢s, escogen este camino. En los ¨²ltimos cinco a?os han logrado 23 licitaciones avaladas por el Banco Africano de Desarrollo, y 13 se concentraron en 2012. Estas contrataciones sumaron 110 millones de euros y colocaron a Espa?a como primer pa¨ªs europeo por volumen. El grueso de los crecimientos obtenidos en este tipo de contratos procedi¨® de ?frica subsahariana.

Adem¨¢s, las empresas espa?olas se han situado como segundas por el volumen de licitaciones obtenidas por pa¨ªses no prestatarios (no reciben financiaci¨®n) del Banco Mundial en su a?o fiscal de 2012. Fueron 735 millones de d¨®lares, apenas superados por las empresas alemanas. En ellos, Cobra logr¨® casi 11 millones de euros en contratos de electricidad en Costa de Marfil y de saneamiento en Angola. ¡°Las licitaciones internacionales son una buena entrada para la empresa espa?ola dada su calidad t¨¦cnica, que incluso es reforzada por sus proveedores finales¡±, asegura Rafael G¨®mez-Jordana Moya, director del ¨¢rea de ?frica de la direcci¨®n financiera del Banco Santander. La empresa gallega Made, por ejemplo, ultima una planta de equipos de energ¨ªa termosolar con 60 trabajadores en Sud¨¢frica para suministrar a las empresas de energ¨ªas renovables espa?olas, que facturar¨¢ 28 millones de d¨®lares en 2014.

La seguridad jur¨ªdica mejora en un buen n¨²mero de pa¨ªses

Sud¨¢frica es el motor del continente y el pa¨ªs estrella de las exportaciones espa?olas. ¡°Hemos multiplicado por 2,5 las exportaciones y la inversi¨®n directa en dos a?os. Somos el primer pa¨ªs europeo en inversi¨®n bruta¡±, asegura Enrique Manzanares, consejero econ¨®mico y comercial de la Embajada espa?ola en Sud¨¢frica. El buque insignia son las empresas de energ¨ªas renovables. Abengoa, Acciona, Cobra, Gestamp, Iberdrola o Isolux son algunas de las que han ganado un tercio de los 4.000 megavatios licitados del gigantesco plan de energ¨ªas renovables sudafricano de 20.000 megavatios, uno de los mayores del mundo. En torno a ellas se ha formado un cluster con m¨¢s de cien empresas. Sud¨¢frica mejora todas sus infraestructuras. La planta valenciana de Vossloh Espa?a suministrar¨¢ las 70 locomotoras para el transporte de pasajeros en Sud¨¢frica, un contrato de 250 millones de euros firmado hace un mes. El programa de agua podr¨ªa llegar a los 40.000 millones de euros.