La quinua de los Andes se cultivar¨¢ en ?frica y Asia para combatir el hambre

El grano de quinua, originario de los Andes, se cultivar¨¢ en pa¨ªses de ?frica, Asia y el Cercano Oriente para ayudar a combatir el hambre, anunci¨® hoy la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO).

El anuncio lo hizo el director de la FAO, Jos¨¦ Graziano da Silva, en una ceremonia celebrada en la ciudad andina boliviana de Oruro junto al presidente de este pa¨ªs, Evo Morales, para clausurar el A?o Internacional de la Quinua.

El funcionario internacional destac¨® que la quinua tiene "cualidades nutricionales ¨²nicas" y una "enorme adaptabilidad" en sus cultivos, por lo que 26 pa¨ªses de ?frica, otros de Asia y del Cercano Oriente manifestaron a la FAO su inter¨¦s para experimentar con las plantaciones del grano.

Varias de esas naciones est¨¢n en zonas secas del Cuerno del ?frica, que sufre por "terribles sequ¨ªas" que destruyen los cultivos de trigo, pero donde puede desarrollarse la quinua al necesitar poca agua, seg¨²n Graziano da Silva.

La FAO est¨¢ apoyando a esos pa¨ªses para que introduzcan las semillas de quinua en la econom¨ªa familiar y tambi¨¦n a naciones asi¨¢ticas como But¨¢n, Brunei y Sri Lanka donde se ver¨¢ crecer el tallo cultivado desde tiempos ancestrales por pueblos andinos, agreg¨®.

"Ese alimento sagrado ha seguido la ruta abierta por el ma¨ªz y la papa, tambi¨¦n originarios en los territorios ind¨ªgenas latinoamericanos y que hoy son la base de la alimentaci¨®n mundial", agreg¨® el brasile?o en su discurso en Oruro.

Calific¨® como exitoso el A?o Internacional de la Quinua porque permiti¨® fortalecer alianzas para la investigaci¨®n acerca del grano y proyectos para su desarrollo global, un trabajo que permitir¨¢ mejorar la producci¨®n mundial del alimento, que lidera Bolivia.

Los cultivos bolivianos abarcan actualmente una superficie de 169.094 hect¨¢reas que producen 95.530 toneladas del grano, cerca de cuatro veces las 27.739 toneladas existentes en 2005.

Los cultivos bolivianos representan el 46 % de la producci¨®n mundial de este grano, del que Per¨² es el segundo productor con el 42 % y cuyo Gobierno tambi¨¦n fue uno de los impulsores de las celebraciones internacionales dedicadas a este alimento andino.

El directivo de la FAO reconoci¨® que una meta pendiente es lograr que los campesinos que cultivan la quinua desde hace generaciones se beneficien de los altos precios internacionales del producto porque hoy son los intermediarios los que obtienen los mayores ingresos.

En la ceremonia, Morales, que durante este a?o ejerci¨® como embajador especial de la FAO para la quinua, destac¨® que es un producto que tuvo su origen en los Andes hace 7.000 a?os.

Se trata de un alimento con propiedades superiores a las del trigo, el arroz y el ma¨ªz en cuanto a prote¨ªnas y grasa, seg¨²n los informes oficiales del Gobierno boliviano.

"La producci¨®n de quinua representa una oportunidad inmejorable para satisfacer el hambre del mundo usando poca agua", dijo Morales, al recordar que las plantaciones nativas crecen en sierras ¨¢ridas y son resistentes a las plagas, sequ¨ªas y suelos pobres.

"Con la quinua con seguridad podemos salvar a una buena parte de la humanidad", seg¨²n el mandatario boliviano, que cit¨® la importancia que tuvo el grano, como un regalo de la "Madre Tierra", para los imperios andinos prehisp¨¢nicos tiahuanacota e inca.

Asimismo, destac¨® el hecho de que Bolivia tenga 1.300 variedades de quinua, que pueden ser sembradas en territorios situados por encima de los 4.000 metros de altitud y en tierras a nivel del mar.

Sin embargo, seg¨²n apunt¨®, una variedad exclusiva del territorio boliviano es la denominada "quinua real" que crece cerca de salares y monta?as de las zonas andinas, y es la de mayor calidad y coste.

Durante la ceremonia de clausura del A?o de la Quinua, Morales y Graziano da Silva comieron de un plato gigante del grano, llamado "pisara", preparado en dos d¨ªas por medio centenar de cocineros.

La comida fue hecha con seis quintales de quinua blanca, roja y negra, 150 kilos de carne de llama y 250 kilos de queso.

La Gobernaci¨®n de Oruro plantear¨¢ que este plato sea reconocido como el m¨¢s grande del mundo con quinua por el libro de los r¨¦cord Guinness.