Alcoa pagar¨¢ 384 millones de d¨®lares en multas por sobornos en Bahrein

El Gobierno de Estados Unidos anunci¨® hoy que la firma Alcoa, que pag¨® 110 millones de d¨®lares en sobornos para obtener contratos en Bahrein, pagar¨¢ a las autoridades estadounidenses 384 millones de d¨®lares en multas y otros gastos.

La Comisi¨®n del Mercado de Valores (SEC) acus¨® a Alcoa, una productora global de aluminio, por violaci¨®n de la Ley contra Pr¨¢cticas Corruptas en el Exterior debido a que sus subsidiarias "repetidas veces sobornaron a funcionarios del Gobierno de Bahrein para mantener una fuente clave de negocios".

Alcoa acept¨® un acuerdo que resuelve los cargos de la SEC y un caso penal paralelo anunciado por el Departamento de Justicia, mediante el pago de 175 millones de d¨®lares en "desembolso de ganancias mal habidas" y 209 millones de d¨®lares en multas.

Seg¨²n un comunicado de la SEC, su investigaci¨®n prob¨® que se hicieron "pagos corruptos" a los funcionarios de Bahrein con influencia sobre las negociaciones del contrato entre Alcoa y "una importante planta de aluminio operada por el Gobierno".

"Las subsidiarias de Alcoa usaron un consultor, con sede en Londres y con conexiones con la familia real de Bahrein, como intermediario para negociar con los funcionarios gubernamentales y canalizar los pagos il¨ªcitos", a?adi¨®.

Seg¨²n la SEC, la empresa "careci¨® de los controles internos suficientes para prevenir y detectar los sobornos que se registraron, de forma inapropiada, en los libros de contabilidad como comisiones leg¨ªtimas o ventas a un distribuidor".

"Como beneficiario de un esquema de soborno perpetrado por largo tiempo por una subsidiaria, Alcoa es responsable", dijo George Canellos, codirector de la SEC.

"Es crucial que las empresas eval¨²en sus cadenas de suministros y determinen que sus relaciones de negocios tienen prop¨®sitos leg¨ªtimos", a?adi¨®.

Por su parte, en otro comunicado, la empresa se?al¨® que "bajo los t¨¦rminos de resoluci¨®n con el Departamento de Justicia, Alcoa se declara culpable de un cargo de violaci¨®n de las estipulaciones contra sobornos en la Ley sobre Pr¨¢cticas Corruptas en el Exterior".

La SEC indic¨® que entre 1989 y 2009 uno de los mayores clientes del negocio de refinaci¨®n de bauxita y alumina de Alcoa fue Aluminium Bahrain (Alba), considerado uno de los mayores fundidores de aluminio en el mundo.

Alba es una empresa controlada por el Gobierno de Bahrein y las operaciones de miner¨ªa de Alcoa en Australia fueron la fuente de la materia prima que Alcoa suministraba a Alba.

La subsidiaria australiana de Alcoa contrat¨® a un consultor para que "ayudara en las negociaciones de acuerdos de largo plazo con Alba y los funcionarios del Gobierno de Bahrein", a?adi¨® el comunicado de la SEC.

Un gerente de la subsidiaria describi¨® al consultor como "muy familiarizado con las formas normales de hacer negocios en Oriente Medio y capaz de mantener contentos a los varios interesados en Alba".

La subsidiaria de Alcoa, siempre seg¨²n la versi¨®n de la SEC, "insert¨® al intermediario en la cadena de suministros de Alba y el consultor gener¨® los fondos necesarios para pagar los sobornos a los funcionarios de Bahrein".