Las exportaciones alcanzan otro r¨¦cord en 2013, pero se estancan al final del a?o

La pujanza del sector exterior, uno de las escasas se?ales positivas que ha emitido la econom¨ªa espa?ola en los ¨²ltimos a?os, dio signos de desfallecimiento en el tramo final de 2013. Seg¨²n los datos divulgados este viernes por el Ministerio de Econom¨ªa, la venta de mercanc¨ªas al exterior ha registrado, por tercer a?o consecutivo, niveles r¨¦cord: el valor conjunto de los bienes exportados en 2013 lleg¨® a 234.240 millones de euros, un 5,2% m¨¢s que en el ejercicio anterior. Pero el nuevo techo se alcanz¨®, sobre todo, por los resultados cosechados hasta el verano.

En el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado, sin embargo, el aumento de las exportaciones se atranc¨®, con un avance muy d¨¦bil (un 0,8%), respecto al mismo periodo de 2012. Las importaciones esbozan el mismo cambio de tendencia. Mientras en el conjunto de 2013 las compras al exterior volvieron a contraerse (un 1,3% menos, hasta los 250.195 millones de euros), en el ¨²ltimo trimestre avanzaron un 2%.

El resultado es que el d¨¦ficit comercial se acort¨® a la mitad en 2013 (de 32.000 a 16.000 millones), pero, tambi¨¦n, que en los meses finales se volvi¨® a ampliar. En todo caso, el de 2013 es el menor d¨¦ficit comercial en dos d¨¦cadas. Y el valor de las exportaciones equivale ahora al 94% de las importaciones, ¨ªndice que hace 20 a?os no llegaba al 75%.

En la historia reciente, Espa?a nunca ha estado tan cerca de lograr un saldo positivo anual en el comercio de mercanc¨ªas. Esta evoluci¨®n ¡ªdesde que el d¨¦ficit comercial de 2007 se situara en m¨¢s de 100.000 millones¡ª debe casi tanto a la b¨²squeda de nuevos mercados por los exportadores como al desplome de las importaciones.

Para que el d¨¦ficit comercial siga encogiendo debe mantenerse el avance exportador, ya que lo m¨¢s probable es que las importaciones sigan creciendo, aunque sea de forma moderada, de la mano de la incipiente recuperaci¨®n. En conferencia de prensa, el secretario de Estado de Comercio, Jaime Garc¨ªa-Legaz, ha apostado porque ser¨¢ as¨ª. Garc¨ªa-Legaz ha vaticinado que las ventas al exterior crecer¨¢n en 2014 a un ritmo similar, ¡°aunque es un objetivo extremadamente ambicioso¡±. Y dio por hecho que el sector exterior, incluidos los servicios, volver¨¢ a tener una aportaci¨®n positiva al crecimiento del PIB este ejercicio.

En diciembre, las exportaciones recobraron un cierto dinamismo (un 3% m¨¢s que en el mismo mes de 2012), mientras las compras avanzaban tambi¨¦n a buen ritmo (un 5,6% m¨¢s). Descontado el efecto de los precios (que bajan en ambos casos), las variaciones registradas en diciembre se acent¨²an: en t¨¦rminos reales, las exportaciones aumentaron un 5,6% y las importaciones un 9,3%.

Solo Jap¨®n, con una

Pero los expertos, dada la variabilidad de esta serie estad¨ªstica, aconsejan fijarse en periodos m¨¢s amplios, como el trimestre, o prefieren referirse a los datos corregidos de los efectos estacionales. Medidos as¨ª, la radiograf¨ªa es muy similar: estancamiento de las exportaciones, avance de las importaciones. En t¨¦rminos desestacionalizados, las ventas al exterior apenas crecen un 0,5% anual en diciembre, mientras las compras crecen un 2,4%.

Con un comercio mundial muy flojo en 2013 todo apunta a que Espa?a ha vuelto a ganar cuota exportadora. Entre las principales econom¨ªas avanzadas, solo Jap¨®n, con una subida del 9,5% en 2013, habr¨ªa crecido m¨¢s que Espa?a, seg¨²n Garc¨ªa-Legaz. En EE UU, el incremento es del 2%, en Reino Unido es del 1%, y en la zona euro el valor de las exportaciones baj¨® un 0,1%.

El aumento de las importaciones en diciembre estuvo condicionado por las compras de bienes de equipo. El consumo da a¨²n se?ales contradictorias: bajan las importaciones energ¨¦ticas, pero suben las compras de bienes de consumo duradero. Son tambi¨¦n las ventas de bienes de equipo y las de los productos petrol¨ªferos de las refiner¨ªas espa?olas las que impiden que las exportaciones avancen m¨¢s al final de 2013.

El descenso de las ventas a Alemania (un 5% menos) explica buena parte del retroceso en las exportaciones de bienes de equipo. Francia y Portugal compensan la falta de compras alemanas e italianas, lo que permite que las exportaciones a la zona euro ¡ªdestino de la mitad de las ventas espa?olas¡ª avancen un 4,8%. La debilidad de los pa¨ªses emergentes, que tiraron del sector exterior hasta mitad de a?o, se simboliza en el tropez¨®n de las ventas a China (un 17% menos que en diciembre de 2012).