¡°El Canal de Panam¨¢ puede hacer sufrir a los puertos mediterr¨¢neos¡±

Jos¨¦ Llorca (Ripoll, Girona, 1958) est¨¢ al frente de Puertos del Estado, la joya de la corona de la Administraci¨®n central, tal y como la consideran algunos inversores internacionales interesados en su privatizaci¨®n. Los 46 puertos que forman parte del ente p¨²blico, perteneciente al Grupo Fomento, ganaron el a?o pasado 269 millones de euros, un 22% m¨¢s que en 2012, pese a que el tr¨¢fico de mercanc¨ªas cayera un 3,5% y la facturaci¨®n se mantuviera estable, situada en los 1.028 millones de euros. Pese a los buenos resultados, Llorca pide rebajar costes para ser competitivos.

Pregunta. ?Puertos del Estado es realmente la joya de la corona? ?Quieren privatizarla?

Respuesta. ?A qu¨¦ se refiere? ?A pasarlo al sector privado? No hay planes al respecto. Hay inversores financieros que han mostrado inter¨¦s, pero es un activo que est¨¢ muy privatizado. No hay nada sobre la mesa. En absoluto.

P. Puertos del Estado otorgar¨¢ en concesi¨®n los faros para convertirlos en hoteles. ?Es una medida recaudatoria?

R. No, se trata de aprovechar activos. Tenemos faros que est¨¢n cerrados y hay mucha gente en este pa¨ªs interesada en los faros. Tienen que ser cosas muy cuidadas y que los operadores cuiden mucho la calidad que ofrecen.

¡°Los costes laborales de la estiba son importantes y hay que trabajarlos¡±

P. Su filial, Portel, s¨ª quieren venderla...

R. Estamos en un periodo de reflexi¨®n sobre qu¨¦ tenemos que hacer. El Gobierno nos dio un mandato y estamos en ello. Hay empresas que cuando se crearon no ten¨ªan una competencia privada que ahora s¨ª existe. Ya no tiene sentido mantener Portel, aunque no tenemos fecha fijada para su venta. Tambi¨¦n estamos en la fase de privatizaci¨®n de Ebhisa, en Gij¨®n. Esperamos tener este trimestre el cuaderno de venta. Trabajamos en diferentes desinversiones porque entendemos que ya no es necesario el incentivo p¨²blico. M¨¢s all¨¢ de eso, la reordenaci¨®n de Puertos del Estado va en la direcci¨®n de mantener la participaci¨®n de los puertos en aquellas estructuras log¨ªsticas que permiten ampliar el territorio del puerto en su zona de influencia.

P. Ganan dinero, pero cae el tr¨¢fico.

R. Este a?o decrecemos un 3,5%, pero mantenemos los ingresos porque las mercanc¨ªas que est¨¢n cayendo, el tr¨¢nsito [los contenedores descargados en los puertos para ser redistribuidos por otros buques], no dependen de la econom¨ªa productiva del pa¨ªs, sino de la fuerte competencia existente en el mercado. Hemos bajado en el transporte de mercanc¨ªa barata, pero hemos aumentado la cara.

P. ?Hay margen para recuperar el movimiento de contenedores de tr¨¢nsito?

R. En un mundo muy competitivo, si no tienes costes adecuados, est¨¢s fuera del mercado de tr¨¢nsito. Tenemos costes laborales de la estiba que son importantes y que han de trabajarse para mantenernos a nivel de mercado. En estos momentos tenemos fugas. Valencia ha perdido tr¨¢fico a favor de Sines (Portugal); el tr¨¢nsito de Barcelona casi ha desaparecido. Si no tienes costes adecuados, te quedas fuera del mercado y tenemos muchos competidores. Y eso sucede en un momento en el que el mercado mar¨ªtimo cambia, en el que se concentran las navieras, los operadores portuarios... la capacidad que ten¨ªan los operadores locales y los propios puertos para negociar ha bajado. La alianza P-3 [la alianza entre las navieras Maersk, MSC y CMA suscrita en junio pasado] cuenta con una capacidad para mover el 40% de las mercanc¨ªas, as¨ª que tienen mucha capacidad para bajar costes.

P. Puertos del Estado ya ha bajado tasas.

R. La log¨ªstica es un elemento clave para la industria, por eso nos interesa rebajar tasas, como hemos hecho este a?o, lo que permite traspasar 60 millones de euros al sector privado. Y si eso lo podemos hacer es porque obtenemos un margen importante. Los puertos son autosuficientes; no reciben recursos del Presupuesto del Estado.

P. ?No es excesiva la competencia entre los puertos del Mediterr¨¢neo? ?No supone ineficiencia de recursos invertidos?

R. Yo creo en la competencia, pero no creo que sea excesiva. Lo que me preocupa es que los puertos espa?oles est¨¦n bien situados para competir en un contexto internacional. Los puertos tienen que competir, aunque lo que no tenemos que tener es sobrecapacidad.

P. Y tienen sobrecapacidad.

R. Estamos en sobrecapacidad. Tenemos infraestructuras por encima de la demanda, pero porque en los ¨²ltimos a?os hemos utilizado los fondos europeos para tener abrigo en nuestros puertos, que es muy dif¨ªcil que eso lo haga la iniciativa privada. Con las condiciones de mar que tenemos aqu¨ª, lo ten¨ªamos que hacer y es muy costoso. Esas inversiones nos permiten ahora tener capacidad instalada y la posibilidad de desarrollarla en los pr¨®ximos a?os, a medida que el mercado la demande. Hemos aprovechado unas medidas que se estaban agotando para dotarnos de unas infraestructuras de primer orden. No necesitaremos grandes recursos.

¡°Si no tiene costes adecuados, est¨¢s fuera del mercado; tenemos fugas¡±

P. ?No hubiera sido posible sin esos recursos europeos?

R. No, absolutamente no. En los ¨²ltimos a?os hemos recibido unos 1.800 millones de euros de fondos europeos.

P. Con la alianza P-3, ?qu¨¦ puerto espa?ol saldr¨¢ ganando?

R. Algeciras est¨¢ muy bien situada. Y esa alianza puede avanzar hacia una concentraci¨®n de actividad en las terminales dedicadas, aquellas que son operadas por las propias navieras. Es posible que Algeciras, que tiene una terminal dedicada de Maersk, pueda recibir barcos del resto de socios de la alianza. ?Qui¨¦n se llevar¨¢ el gato al agua? El que sea capaz de dar costes m¨¢s competitivos. Si no se logra bajar los precios de estiba, si las tasas no se bajan..., el coste global de mover un contenedor en Espa?a es m¨¢s caro que en el resto del Mediterr¨¢neo. Y tambi¨¦n influir¨¢ la localizaci¨®n geogr¨¢fica. No es lo mismo Barcelona que Algeciras, que est¨¢ dentro de las grandes rutas internacionales. Pero eso en referencia al tr¨¢nsito. La actividad de import-export, que depende del propio hinterland industrial, no est¨¢ tan en riesgo.

P. ?C¨®mo afectar¨¢ el Canal de Panam¨¢ a la competitividad de los puertos espa?oles? ?Es un gran peligro?

R. Puede generar cierto sufrimiento para los puertos del Mediterr¨¢neo, porque algunas mercanc¨ªas podr¨¢n venir por el Pac¨ªfico. La clave, otra vez, es volver a jugar la competitividad a trav¨¦s de costes. De alguna forma podr¨ªa salir m¨¢s beneficiada la fachada atl¨¢ntica. Pero la posici¨®n espa?ola sigue siendo clave, porque es Occidente y porque ?frica acabar¨¢ explotando y ah¨ª est¨¢ Canarias, que se convertir¨¢ en una puerta log¨ªstica de entrada a ?frica muy importante. Si un puerto espa?ol tiene que salir muy reforzado con la ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢ ese es Algeciras.

P. ?Preparan planes de futuro para Barcelona y Valencia?

R. No, porque no es una cosa de hoy para ma?ana. Estamos analizando, no solo lo que pueda suceder con el Canal de Panam¨¢, sino qu¨¦ suceder¨¢ con la geograf¨ªa mar¨ªtima en el futuro.