La recuperaci¨®n tropieza con el ajuste del gasto p¨²blico al cierre de 2013

El Gobierno del PP huye como de la peste de la met¨¢fora de los brotes verdes, una etiqueta maldita que se qued¨® pegada a la gesti¨®n del anterior Ejecutivo socialista. Pero en los ¨²ltimos meses, no ha hecho ascos a otras met¨¢foras similares para enfatizar que, ahora s¨ª, la recuperaci¨®n est¨¢ en marcha, y va a buen ritmo. "El ¨¢rbol est¨¢ dando sus primeros frutos", dijo este martes el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, en el debate del estado de la naci¨®n. Dos d¨ªas despu¨¦s, los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) pusieron en duda si la savia de la recuperaci¨®n es tan vigorosa como proyecta Rajoy.

Econom¨ªa achaca el menor avance al objetivo de recortar el d¨¦ficit

En enero, antes incluso de que se publicaran las estimaciones iniciales de lo que hab¨ªa ocurrido, el ministro de Econom¨ªa, Luis de Guindos, aprovech¨® una intervenci¨®n en el Congreso para airear que 2013 hab¨ªa finalizado con el mayor crecimiento de la crisis (un 0,3% del PIB en tasa trimestral) y que, con ese punto de partida, habr¨ªa creaci¨®n de empleo este a?o. Los primeros c¨¢lculos del INE, del Banco de Espa?a e incluso de Bruselas corroboraron el anuncio. La Comisi¨®n Europea, adem¨¢s, elev¨® esta semana su previsi¨®n de crecimiento para 2014 al 1%, y Rajoy se apunt¨® a la misma predicci¨®n. Pero el INE ha aclarado este jueves que 2013 no acab¨® tan bien: el avance del PIB en el cuarto trimestre qued¨® en la mitad de lo anunciado, un 0,17%.

Aunque una diferencia de una d¨¦cima no es muy significativa en una estimaci¨®n trimestral ¡ªla variaci¨®n anual del PIB de 2013 fue del -1,2%, como estaba previsto¡ª, s¨ª es poco frecuente que haya esa diferencia entre el avance del INE y lo que publica apenas dos semanas despu¨¦s. Tampoco es corriente que la explicaci¨®n la tenga el mismo Gobierno que se apresur¨® a anticipar un crecimiento m¨¢s rotundo de lo que fue. Porque lo que echa abajo la estimaci¨®n inicial es un recorte del consumo de las Administraciones P¨²blicas sin precedentes, incluso en estos ¨²ltimos a?os de austeridad.

Los datos del consumo p¨²blico los aporta Hacienda y est¨¢n entre los ¨²ltimos en incorporarse a la estimaci¨®n del PIB. En el tramo final de 2013, seg¨²n informa el INE, ese gasto, que equivale al 20% del PIB, descendi¨® un 3,9% respecto al tercer trimestre. "Es coherente con el fuerte proceso de contenci¨®n del gasto p¨²blico", apunt¨® el secretario de Estado de Econom¨ªa, Fernando Jim¨¦nez Latorre, quien atribuy¨® esa ca¨ªda a un retroceso muy acusado en la compra de bienes y servicios de las Administraciones. El ministro de Econom¨ªa lo vincul¨® ¡°al proceso de ajuste de consolidaci¨®n fiscal, que ha avanzado bastante en el ¨²ltimo trimestre. Pero despu¨¦s ha habido una mejora en el primer trimestre del a?o, con lo cual en el conjunto del a?o se ha quedado exactamente igual, en el -1,2%¡±.

El Banco de Espa?a, que desconoc¨ªa este dato cuando hizo su estimaci¨®n inicial, ya apunt¨® que en el ¨²ltimo trimestre de 2013 deb¨ªa haber "una mejora considerable de las cuentas p¨²blicas" si se quer¨ªa alcanzar el objetivo de d¨¦ficit pactado con Bruselas (6,5% del PIB). El Instituto Flores de Lemus subraya que, con el dato del cuarto trimestre, el consumo p¨²blico cierra 2013 con el recorte medio (un 2,3% menos que en 2012) que el Gobierno hab¨ªa previsto para llegar a esa meta.

"Es un descenso del gasto p¨²blico tremendo e inesperado", a?adi¨® David Cano, de Analistas Financieros Internacionales. "No hay raz¨®n aparente para un descenso de ese calibre en las compras de la Administraci¨®n", opin¨® ?ngel Laborda, de la Fundaci¨®n de Cajas de Ahorros, quien destac¨® que, a diferencia de 2012, cuando se elimin¨® la paga extra, la remuneraci¨®n de los empleados p¨²blicos no ha bajado. Hacienda ha rehusado ofrecer una explicaci¨®n detallada porque, justific¨®, a¨²n est¨¢ cerrando la contabilidad nacional de 2013. Adem¨¢s, recuerda que desde principios de a?o ofrece informaci¨®n mensual sobre las cuentas de las Administraciones P¨²blicas lo que ha podido influir en la comparaci¨®n sobre 2012, seg¨²n argumentan.

La contabilidad nacional del INE indica adem¨¢s que el avance del consumo de los hogares no habr¨ªa sufrido mella (un 0,5% de incremento), pese a que los datos comerciales de diciembre fueron negativos. O que las exportaciones de bienes y servicios mantienen un m¨ªnimo crecimiento (0,6%), aunque la venta de mercanc¨ªas al exterior, seg¨²n Aduanas, s¨ª se resiente.

Los expertos creen que el vigor de la recuperaci¨®n depende a¨²n de las exportaciones. "Si el frenazo de los mercados emergentes se confirma, ser¨¢ dif¨ªcil llegar a un crecimiento del 1%", dice Cano. "En la segunda mitad de 2013 empez¨® la recuperaci¨®n, lo que es incierto es si hay una tendencia ascendente", se?ala Laborda.

La contabilidad nacional s¨ª atestigua que la inversi¨®n crece y que el empleo ya empez¨® a aumentar en los meses finales de 2013 (un 0,1%). Pero tambi¨¦n da fe de las enormes dificultades que quedan por delante. Por tercer trimestre consecutivo, el deflactor del PIB, que aproxima la evoluci¨®n de los precios en toda la econom¨ªa, registr¨® tasas negativas, un obst¨¢culo m¨¢s en la generaci¨®n de ingresos fiscales y en el ajuste de las deudas acumuladas, p¨²bicas y privadas.