El sector de las telecomunicaciones mexicano cambia las reglas del juego

Los primeros d¨ªas de marzo han tra¨ªdo definitivos vientos de cambio al sector de las telecomunicaciones en M¨¦xico. En escasos siete d¨ªas el Instituto Federal de Telecomunicaci¨®n (IFT, un ¨®rgano regulador aut¨®nomo) realiz¨® el hist¨®rico anuncio de las bases de licitaci¨®n para dos nuevas cadenas de televisi¨®n y determin¨® la preponderancia de los gigantes del sector: Televisa, de Emilio Azc¨¢rraga, que domina el 70% del mercado de radiodifusi¨®n y Am¨¦rica M¨®vil, que tiene el 71% del mercado de telefon¨ªa, Grupo Carso y Financiero Inbursa, del magnate Carlos Slim. Esto allana el camino para la competencia y reivindica uno de los m¨¢s a?ejos reclamos de la sociedad mexicana. Es una reforma que cambia las reglas del juego en un sector que hasta el d¨ªa de hoy era dominado por las pr¨¢cticas monop¨®licas.

El fallo del IFT pone los cimientos para que el sector deje de tener una competencia basada en la infraestructura, donde solo compiten quienes la tienen, a transitar a una competencia basada en los servicios que se ofrecen a los consumidores. El IFT determin¨® que tanto Am¨¦rica M¨®vil como Televisa, grupos preponderantes que tienen m¨¢s del 50% de un mercado y que imponen sus reglas en el sector, deber¨¢n de compartir sus torres de transmisi¨®n, redes, cableado, antenas, etc., con aquellas empresas que lo deseen mediante ¡°el pago de un precio justo¡±. Algunas de las decisiones adoptadas por el instituto deben de comenzar a acatarse en un periodo de m¨¢ximo 30 d¨ªas.

¡°Es el manotazo sobre la mesa m¨¢s grande que se ha dado en M¨¦xico en materia de competencia en m¨¢s de 20 a?os¡±, asegura Ernesto Piedras, consultor de telecomunicaciones en The Competitive Intelligence Unit. El pasado viernes Televisa se despert¨® teniendo un solo competidor, TV Azteca. Y se fue a dormir sabiendo que a partir de septiembre ser¨¢n cuatro jugadores. ¡°A Televisa le toca la parte m¨¢s dr¨¢stica¡±, concluye Piedras.

Lanzar una nueva cadena de televisi¨®n requiere, seg¨²n el experto, unos 3.000 millones de d¨®lares y un tiempo estimado de tres a?os. El fallo del IFT da la opci¨®n a compa?¨ªas m¨¢s peque?as para reducir los costes al utilizar parte de la infraestructura de Televisa. ¡°Ya no gastar¨ªamos todo ese dinero sino unos 600 millones de d¨®lares y entre tres y seis meses dependiendo del tiempo que tomen los arreglos comerciales con la empresa preponderante¡±, se?ala Piedras.

Agust¨ªn Ram¨ªrez, de la Asociaci¨®n Mexicana de Derecho a la Informaci¨®n, aplaude la reforma pero alerta que los beneficios a los consumidores no ser¨¢n notados en lo inmediato. ¡°La declaraci¨®n de preponderancia y la licitaci¨®n de nuevas cadenas hacen ¨¦nfasis en mayor competencia porque abarata la inversi¨®n pero no significa un beneficio directo a los usuarios¡±, dice. S¨ª se?ala que habr¨¢ ¡°repercusiones inmediatas en la telefon¨ªa m¨®vil¡±.

En este mercado la comisionada del IFT Adriana Labardini anunci¨® 15 medidas inmediatas para beneficiar a los usuarios. Entre ellas destacan la obligaci¨®n de dar a conocer las tarifas a los clientes del servicio de pre pago y aquellos que viajen al extranjero. Tambi¨¦n se elimina el roaming nacional y se facilitan los procesos de cancelaci¨®n de l¨ªneas. ¡°La competencia es un valor. Obliga a los participantes a mejorar su oferta. La detonamos ofreciendo a los consumidores el derecho a elegir¡±, dijo Labardini el viernes pasado en una rueda de prensa.

El IFT ha elegido medidas asim¨¦tricas para compensar la falta de competencia. ¡°La interconexi¨®n asim¨¦trica bajar¨¢ el costo en telefon¨ªa¡±, asegura Piedras y explica que los competidores de Telcel y Telmex, ambas propiedad de Slim, ¡°bajar¨¢n sus precios para atraer m¨¢s clientes, mientras que a los preponderantes se les aumentar¨¢n los costes, lo que estrangular¨¢ sus m¨¢rgenes de ganancia¡±.

El beneficio a los espectadores de televisi¨®n, no obstante, tendr¨¢ ¡°un camino m¨¢s largo qu¨¦ recorrer¡±, seg¨²n Ram¨ªrez. Hoy Televisa no tiene rival en creaci¨®n de contenidos. Los dos nuevos competidores, que podr¨¢n estar al aire hacia el tercer trimestre de 2015, ¡°tienen que alertar a Azteca y Televisa de que deben de cambiar y ofrecer mejores producciones¡±. Las nuevas cadenas tambi¨¦n tendr¨¢n que ganar terreno en el mercado de la publicidad a los gigantes de la televisi¨®n.

El Instituto ha prohibido a Televisa y a Am¨¦rica M¨®vil comprar derechos de ¡°contenidos relevantes¡± en exclusiva. Ambos grupos no podr¨¢n ofrecer como ¨²nicos en ninguna de sus plataformas -televisi¨®n p¨²blica o privada u otros medios (Am¨¦rica M¨®vil no tiene televisi¨®n)- eventos como el Mundial de F¨²tbol o los Juegos Ol¨ªmpicos. Sus rivales, en cambio, s¨ª podr¨¢n hacerlo. ¡°Eso mutila la capacidad de competencia de los grupos preponderantes¡±, se?ala Piedras. A esto se le suma el must carry y must offer, la obligaci¨®n de que las televisoras compartan sus contenidos para ser retransmitidos por otras empresas sin costo alguno.

El IFT cumpli¨® con el plazo que le marcaba la constituci¨®n para tomar tres importantes decisiones (preponderancia, licitaci¨®n y reglas de retransmisi¨®n gratuita). Ahora son los congresistas mexicanos quienes deben de mostrar su voluntad de concluir con una de las reformas m¨¢s importantes que se han llevado a cabo en el pa¨ªs. La elaboraci¨®n de las leyes secundarias est¨¢ en el aire. Se deb¨ªan de haber discutido en diciembre de 2013, pero no ha sucedido hasta la fecha. ¡°Esto no abona positivamente al ambiente de inversi¨®n y hace vulnerable la reforma al cabildeo de los preponderantes¡±, advierte Piedras.