William Clay Ford, dinasta del autom¨®vil

William Clay Ford (Detroit, 1925) aprendi¨® a conducir cuando solo ten¨ªa 10 a?os de edad. Le ense?¨® su abuelo, Henry Ford. Era el ¨²nico nieto que quedaba a¨²n con vida del fundador de la segunda compa?¨ªa automovil¨ªstica de Estados Unidos. El tambi¨¦n propietario de los Lions de Detroit falleci¨® el pasado 9 de marzo a los 88 a?os por las complicaciones de una neumon¨ªa.

Arrim¨® el hombro al de su abuelo para llevar adelante el negocio familiar. As¨ª estuvo al servicio de la compa?¨ªa durante cerca de medio siglo. Lleg¨® a ocupar un asiento en su directorio, como vicepresidente de Ford Motor. Su hijo es ahora presidente ejecutivo en la automovil¨ªstica que dirige Alan Mulally, al que cedi¨® el cargo de consejero en 2006 tras ser fichado desde Boeing.

William Clay Ford era el m¨¢s joven de los cuatro hijos que tuvo Edsel Ford, uno de los herederos del imperio de la automoci¨®n. Entr¨® en el consejo de administraci¨®n un a?o antes de acabar sus estudios en Yale. Eso fue en 1948, un a?o despu¨¦s de morir el patriarca. Nunca tuvo un puesto ejecutivo pero se le asocia con el dise?o del impecable Continental Mark II.

El modelo tiene cierto parecido en el frontal con el Thunderbird y se inspira en el Lincoln Continental. Ford pretend¨ªa competir con los Cadillac de General Motors y la marca Imperial de Chrysler explotando el lujo y la elegancia. Se vend¨ªa por unos 10.000 d¨®lares, un precio equivalente al del Rolls Royce de la ¨¦poca. Se fabric¨® a p¨¦rdidas y logr¨® vender unas 3.000 unidades.

William Clay Ford lleg¨® a la vicepresidencia de la compa?¨ªa que fund¨® su abuelo en 1980, carg¨® que mantuvo hasta que se jubil¨® en 1989. Conserv¨® su asiento en el directorio hasta 2005. Pero en Detroit se le conoce sobre todo por los Lions, y no precisamente porque el equipo brillara sobre el terrero de juego. Ford se hizo con la franquicia de f¨²tbol americano en 1964.

Lo compr¨® por cuatro millones de d¨®lares. Ahora se calcula que vale unos 900. Siempre estuvo en un segundo plano respecto a las decisiones del equipo directivo, aunque se mostr¨® muy activo y presente en todo momento ante los jugadores y los seguidores de los Lions. Con su fortuna financi¨® el mejor estadio que el equipo pod¨ªa tener en el centro de Detroit. La viuda de William Clay Ford, Martha, hija del magnate de los neum¨¢ticos Harvey Firestone, hereda la franquicia.