Starbucks se va de Holanda

Starbucks, la mayor cadena de caf¨¦s del mundo, traslada a Londres su sede central europea, abierta hasta ahora en Holanda. La mudanza tendr¨¢ lugar a finales de 2014 y se produce despu¨¦s de que la firma fuera criticada por aprovecharse de la baja tasa de impuestos permitida por la legislaci¨®n holandesa, una medida creada para fomentar la inversi¨®n de grandes empresas extranjeras en el pa¨ªs. El sistema cuenta cada vez con menos adeptos en el arco pol¨ªtico nacional, que teme que sea visto como una especie de para¨ªso fiscal. Starbucks niega que el cambio de actitud haya influido en su decisi¨®n, que coincide con el cierre de la planta holandesa de la tabaquera Philip Morris, asentada en Breda (sur del pa¨ªs) desde 1980, y la p¨¦rdida all¨ª de 1.230 empleos.

¡°No se entiende, que en momentos de crisis, los pol¨ªticos cuestionen la idoneidad de la inversi¨®n externa. Es un lujo que no podemos permitirnos¡±. Dijo Patrick Mikkelsen, director de la rama holandesa de la C¨¢mara Americana de Comercio, en cuanto supo que Starbucks se iba. ¡°Hay que pagar impuestos, desde luego, pero los acuerdos deben hacerse a escala internacional. Si no, el resultado es que las compa?¨ªas desaparecen¡±.

La bonanza impositiva disfrutada hasta la fecha en Holanda por firmas for¨¢neas ha permitido que la cadena cafetera redujera su carga fiscal, exigiendo el pago de comisiones a las subsidiarias europeas por utilizar la marca. Como las sumas eran remitidas a la central europea en ?msterdam, la firma present¨® en 2012 p¨¦rdidas al fisco brit¨¢nico, mientras informaba de lo contrario a sus accionistas.

El arreglo fue desvelado por la agencia Reuters, y el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, advirti¨® de que esta forma de evadir impuestos se hab¨ªa terminado. La Comisi¨®n Europea, de su lado, ha propuesto endurecer las normas comunitarias sobre el impuesto de sociedades para evitar este tipo de fugas, aprovechadas asimismo por gigantes como Apple, Amazon o Google. El caso cafetero ha beneficiado de rebote a Costa Coffee, principal rival de Starbucks en el Reino Unido. Ella no paga sus impuestos a trav¨¦s de sociedades extranjeras.

Beneficios en Reino Unido

A partir de ahora, las tasas de Starbucks ser¨¢n abonadas en Londres, y la mudanza se produce justo cuando el Gobierno brit¨¢nico ha decidido que las firmas registradas en el pa¨ªs no paguen impuestos por las ganancias obtenidas en el extranjero.

Los portavoces de la cadena aseguran que la decisi¨®n de marcharse de Holanda no tiene que ver con el nuevo clima fiscal brit¨¢nico. Tambi¨¦n aseguran que la manufactura seguir¨¢ haci¨¦ndose en suelo holand¨¦s (donde tuestan el caf¨¦) y los ¨²nicos el viajar a Londres ser¨¢n unos pocos ejecutivos. Y, sobre todo, que ¡°el mayor mercado europeo del ramo es el brit¨¢nico¡±, en palabras de Kris Engskov, presidente de la firma para Europa, Oriente Medio y ?frica. Sin olvidar el centenar de nuevos establecimientos que crear¨¢n un millar de empleos en Reino Unido.

¡°Para Holanda, donde las compa?¨ªas estadounidenses responden de unos 450.000 puestos de trabajo, todo esto puede suponer la p¨¦rdida de su ventaja competitiva. Y el Gobierno tiene que pensarlo antes de modificar un sistema fiscal atractivo para la inversi¨®n extranjera¡±, ha dicho Patrick Mikkelsen.