La expansi¨®n de la clase media dispara el turismo latinoamericano

Las selecciones de los pa¨ªses latinoamericanos juegan como en casa en el Mundial. No solo los brasile?os. Tambi¨¦n los argentinos, que el pasado mi¨¦rcoles llegaron en masa, unos 100.000, a Porto Alegre; los mexicanos, costarricenses, colombianos, ecuatorianos, chilenos, uruguayos¡­ No es solo cuesti¨®n de cercan¨ªa geogr¨¢fica. Los latinoamericanos est¨¢n viajando cada vez m¨¢s a partir de la expansi¨®n de la clase media que ha logrado la regi¨®n en lo que va de siglo. Entre los 50 pa¨ªses con turistas que m¨¢s gastan en el exterior, Brasil, Argentina y Colombia pertenecen al grupo cuyas erogaciones han aumentado m¨¢s del 10% anual en 2011, 2012 o 2013, junto con otros emergentes como China, Rusia, India, pa¨ªses del Golfo P¨¦rsico, el sudeste asi¨¢tico y algunos europeos como Noruega o Francia.

En el ¨²ltimo Mundial que se hab¨ªa organizado en Latinoam¨¦rica, el de M¨¦xico en 1986, no se vieron tantos hinchas de otros pa¨ªses de la regi¨®n en los estadios. Aquellos eran tiempos posteriores a la crisis de la deuda externa latinoamericana de 1982. En cambio, en la d¨¦cada pasada, m¨¢s de 50 millones de latinoamericanos pasaron a integrarse en la clase media, lo que supuso un aumento del 50% respecto al nivel anterior, seg¨²n el Banco Mundial. El segmento medio ahora representa un tercio de la sociedad. La mejor¨ªa fue posible por el crecimiento econ¨®mico y la redistribuci¨®n del ingreso, dos fen¨®menos que est¨¢n perdiendo fuerza en los ¨²ltimos a?os.

Brasil se convirti¨® en 2013 en el d¨¦cimo pa¨ªs del mundo por gasto de sus viajeros en el exterior

Sin embargo, los gastos de turistas latinoamericanos en el extranjero no dejan de crecer en general. Brasil se convirti¨® en 2013 en el d¨¦cimo pa¨ªs del mundo por gasto de sus viajeros en el exterior, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de Turismo (OMT). El a?o pasado los brasile?os gastaron fuera 25.100 millones de d¨®lares, m¨¢s que los 16.300 millones de los turistas de Espa?a, que ocupa el puesto 20¡ã. No es casualidad que en las calles de Buenos Aires ya no abunden como hasta hace siete a?os los viajeros espa?oles, sino que sea m¨¢s probable ver a los brasile?os haciendo compras. En 2011, el gasto de turistas de Brasil en el extranjero creci¨® 29,5%, en 2012 el 4,6% y en 2013 el 12,9%.

En la misma clasificaci¨®n, M¨¦xico est¨¢ 29¡ã en el mundo, con 9.100 millones de gasto, un 7,2% m¨¢s que en 2012. En los dos a?os anteriores tambi¨¦n hab¨ªan crecido sus egresos un 8% y un 7,9%. Argentina, que figura en el puesto 39¡ã, hab¨ªa registrado un aumento del 13,6% en 2011, pero con los controles cambiarios en 2012 el alza fue del 6,5% en 2012 y el a?o pasado se registr¨® una ca¨ªda del 2,9%, hasta 5.700 millones. La subida ha sido particularmente acelerada en Colombia, que elev¨® el gasto en 2011 un 22,8%, en 2012 un 17,1% y en 2013 un 13,9%, hasta llegar a los 3.000 millones y al puesto 50¡ã. ¡°Le siguen los mercados de Venezuela, Per¨² y Chile que, a¨²n con n¨²meros m¨¢s modestos, est¨¢n observando un r¨¢pido crecimiento en los ¨²ltimos a?os¡±, dice la OMT.

Entre los 50 pa¨ªses con turistas que m¨¢s gastan en el exterior, Brasil, Argentina y Colombia pertenecen al grupo cuyas erogaciones han aumentado m¨¢s del 10% anual

El organismo destaca que China, Rusia, Brasil y muchos otros pa¨ªses emergentes han incrementado su participaci¨®n en el gasto total de los turistas en el mundo en los ¨²ltimos diez a?os, es decir, a la par del ciclo de altos precios de las materias primas. La OMT atribuye el ¡°r¨¢pido¡± incremento de las erogaciones en viajes al ¡°ingreso en el mercado del turismo de una creciente clase media de estos pa¨ªses, que seguramente continuar¨¢ modificando el mapa¡± de los viajes en el mundo. El secretario general de la OMT, el jordano Taleb Rifai, adjudica el auge del turismo en Am¨¦rica al crecimiento de la clase media, el mayor apoyo pol¨ªtico al sector, la agilizaci¨®n de los tr¨¢mites de visado, la inversi¨®n privada y la modernizaci¨®n de infraestructuras. Es que el 74% de las visitas en el continente proviene de otros pa¨ªses de la misma regi¨®n. M¨¦xico ocupa el puesto 15¡ã en la clasificaci¨®n mundial por llegada de viajeros, con 23,7 millones en 2013. Brasil est¨¢ 45¡ã, con 5,7 millones; Argentina, 46¡ã, con 5,6 millones y Rep¨²blica Dominicana, 49¡ã, con 4,7 millones.

Pero la clase media a¨²n debe crecer m¨¢s en Latinoam¨¦rica. Su n¨²mero es similar al de la cantidad de pobres, seg¨²n el Banco Mundial. Adem¨¢s existe un 38% de lo que este organismo llama clase vulnerable, integrada por la mayor¨ªa de los 50 millones de latinoamericanos que dejaron de ser pobres en los ¨²ltimos a?os pero que a¨²n enfrentan riesgos. ¡°Hay gente que dej¨® la pobreza extrema y a¨²n es vulnerable¡±, opina Mario Pezzini, experto de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE). ¡°Cuando se jubila o tiene un problema un familiar, cae otra vez. Hay quien tiene a sus hijos en la escuela y quiere que consigan un trabajo de calidad, pero no lo encontrar¨¢n. No solo por la falta de capacitaci¨®n sino por la falta de demanda industrial de ese tipo de empleos de calidad¡±, advierte Pezzini.