Antitumorales de ¨²ltima generaci¨®n

Iniciativas como la de Laureano Sim¨®n, fundador de Oncomatrix, muestran que la extinci¨®n que muchos pronostican para la investigaci¨®n en Espa?a muy probablemente no llegar¨¢. Claro que otros pa¨ªses compiten con unas cartas mucho mejores que las nacionales. ¡°Mis competidores de Estados Unidos, Singapur o China tienen ayudas p¨²blicas de las que yo carezco. Aqu¨ª, incluso las subvenciones se han convertido en pr¨¦stamos para las que se piden garant¨ªas personales¡±, se queja Sim¨®n, aunque sabe que tener su sede en el Parque Tecnol¨®gico de Bizkaia (Zamudio) ha facilitado las cosas. ¡°En el Pa¨ªs Vasco, igual que en otras comunidades como Catalu?a, la Administraci¨®n ha puesto en marcha herramientas que facilitan construir un proyecto como ¨¦ste¡±, explica el emprendedor, que dice: ¡°En otras zonas de Espa?a, hacer algo parecido a lo que estamos haciendo es algo sencillamente de h¨¦roes¡±.

Adem¨¢s, y en opini¨®n de Laureano, a la falta de facilidades p¨²blicas para impulsar el desarrollo de empresas que promuevan la investigaci¨®n y la innovaci¨®n hay que sumar que ¡°el capital privado en Espa?a, con la crisis, se ha vuelto cobarde. Es muy conservador. Por ejemplo, ahora afrontamos una ronda de financiaci¨®n y, lamentablemente, los cinco fondos capital riesgo con los que negociamos son extranjeros. Y eso que en el Pa¨ªs Vasco hay un empresariado abierto a la innovaci¨®n¡±.

Oncomatrix se encuentra en un momento vigoroso en su desarrollo. Tras descubrir que las c¨¦lulas que rodean un tumor, a pesar de ser sanas, son realmente las responsables de la met¨¢stasis, Oncomatrix est¨¢ desarrollando f¨¢rmacos dirigidos espec¨ªficamente contra esas c¨¦lulas. ¡°Ya hemos demostrado su eficacia en modelos experimentales y en 2015 comenzaremos con los ensayos cl¨ªnicos en pacientes¡±. Sin embargo, Laureano recuerda c¨®mo cuando ¨¦l lleg¨® al Pa¨ªs Vasco en 2000 procedente de Escocia, ¡°donde comenc¨¦ a investigar y descubr¨ª mi parte emprendedora¡±, no hab¨ªa nada.

¡°El Gobierno y el empresariado quer¨ªan desarrollar una industria biotecnol¨®gica en el Pa¨ªs Vasco, pero no sab¨ªan muy bien por d¨®nde empezar. Iniciativas como Progenika, que fue la empresa que montamos entonces, fueron el germen sobre el que creci¨® todo lo que hay actualmente¡±. Sim¨®n reconoce que aquella situaci¨®n, siendo dif¨ªcil, ¡°nos dio la libertad para hacer las cosas como cre¨ªamos que se deb¨ªan hacer¡±.

Oncomatrix es una empresa peque?a, ¡°12 trabajadores, 7 de ellos doctores¡±, que se ha convertido en una referencia mundial en su campo, al colaborar con numerosas empresas, universidades y centros de referencia tanto de Europa como de Estados Unidos. ¡°Trabajamos con el Institut f¨¹r Zell Biologie und Immunologie de la Universidad de Stuttgart, el National Jewish Health o el Case Western Reserve Cancer Center, de EE UU, entre muchos otros¡±, indica el emprendedor.

En su opini¨®n, el secreto est¨¢ en ¡°reducir al m¨ªnimo nuestros gastos estructurales aprovechando al m¨¢ximo los recursos. Adem¨¢s, desde hace ya a?os, la industria farmac¨¦utica tradicional comenz¨® a dividir en fases sus investigaciones y a subcontratar algunas de ellas a empresas especializadas. El cambio de modelo ten¨ªa un sentido tanto pr¨¢ctico como econ¨®mico, puesto que, con esta f¨®rmula, las grandes empresas del sector se siguen asegurando la obtenci¨®n de patentes, adem¨¢s de abaratar costes de producci¨®n trabajando con los que consideran los mejores en cada sector¡±.

En este esquema, el sistema de trabajo de Oncomatrix encaja como anillo al dedo, ¡°yo soy cient¨ªfico de vocaci¨®n y empresario de profesi¨®n. Mi trabajo consiste en gestionar y planificar una empresa en la que trabajan cient¨ªficos mucho m¨¢s listos que yo y que son, cada uno de ellos, de los mejores en su campo. Son personas cuya vocaci¨®n b¨¢sica no es investigar para escribir un art¨ªculo brillante, que tambi¨¦n. Ellos trabajan en el desarrollo de algo que sea utilizable en un hospital y que sirva para tratar a personas que actualmente se est¨¢n muriendo¡±. Que es para lo que trabaja Laureano Sim¨®n.