¡°En los bufetes de abogados, los negros y las mujeres ganan un 25% menos¡±

Con un curr¨ªculo brillante bajo el brazo y una vocaci¨®n de defensa de los derechos humanos innata, David B. Wilkins, vicedecano de iniciativas globales para la profesi¨®n jur¨ªdica de Harvard Law School (Escuela de Leyes de Harvard), ha hecho de la diversidad su personal caballo de batalla. Est¨¢ dispuesto a dejarse la piel para que la pol¨ªtica de la diversidad comience a ser un hecho y no una palabra en los despachos de abogados y en los departamentos legales de las grandes corporaciones estadounidenses. ¡°Es un hecho que las compa?¨ªas est¨¢n m¨¢s cerca de fomentar la presencia de las minor¨ªas raciales, religiosas, ling¨¹¨ªsticas o sexuales en sus plantillas que las prestigiosas firmas de abogados¡±.

Obstinado en cambiar las reglas del juego, Wilkins es uno de los m¨¢s ac¨¦rrimos defensores del movimiento Call to Action, organizado por General Mills, y urge desde su tribuna a las grandes compa?¨ªas a la movilizaci¨®n y al compromiso de presionar a los bufetes para que impulsen sus pol¨ªticas de diversidad y eviten establecer relaciones comerciales con aquellas firmas que no muestren progresos en dichas pol¨ªticas.

Y es que resulta toda una paradoja que el pa¨ªs m¨¢s potente del mundo, presidido por un afroamericano como Barack Obama y cuya poblaci¨®n de raza negra representa el 12,6%, cuente ¡°dentro del ranking de los 315 bufetes m¨¢s prestigiosos del mundo con tan solo 200 socios negros, lo que supone solo el 3% del total¡±.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de los abogados negros en Estados Unidos?

Respuesta. Hay que hablar de ¨¦pocas buenas y malas. Hace 60 a?os se dio un gran paso con la famosa ley de segregaci¨®n racial, cuando los jueces del Tribunal Supremo decidieron que la segregaci¨®n en las escuelas p¨²blicas era ilegal, as¨ª como en el lugar de trabajo y en las instalaciones que sirvieran al p¨²blico. Hoy contamos con un presidente de todos los americanos negro y con el precedente del primer juez afroamericano de la Corte Suprema, Thurgood Marshall. Desgraciadamente, pese a ello, se ha avanzado poco y vivimos un sistema judicial en el que hay una escasa presencia de abogados de raza negra, al igual que en las compa?¨ªas, organismos e instituciones. La situaci¨®n es a¨²n peor si se es mujer, lo que contrasta con los ¨²ltimos estudios que revelan que el 60% de los estudiantes de Derecho son mujeres negras.

¡°En mis clases no hablo de racismo porque la gente se pone a la defensiva¡±

P. ?Es cuesti¨®n de racismo?

R. Es algo m¨¢s complicado. Vivimos una situaci¨®n en la que los bufetes, especialmente los intermedios, aunque tambi¨¦n los mejores, reclutan el talento de la raza negra, pero luego no lo retienen por un prejuicio inconsciente por el que tendemos a acercarnos a gente que se parece a nosotros, es un componente psicol¨®gico inevitable. En EE UU hay una tendencia de pensamiento muy interiorizada que dicta que el abogado tiene que ser un hombre blanco, con buena presencia y con una esposa que no trabaje. Adem¨¢s, hay que considerar el entorno en el que viven los directivos y la gente con que se relacionan. En una encuesta que hice entre directivos pertenecientes a los consejos de empresas del SP 500, el primer punto que consideraban importante en las firmas de abogados para hacer un buen trabajo eran las relaciones. Si tenemos en cuenta esto, los estereotipos son una barrera.

P. ?Una barrera para los potenciales clientes?

R. Efectivamente, porque el cliente busca tener enfrente un abogado que le genere confianza y respeto. Por eso, siempre incido en la importancia de la formaci¨®n y la educaci¨®n a todos los niveles, porque un cliente debe aprender a negociar con gente diferente.

P. ?C¨®mo respira el mundo jur¨ªdico en este sentido?

R. No es f¨¢cil trasladar el mensaje de la diversidad al mercado legal, pero han de entender que es importante para llevar a cabo acuerdos y negociaciones. Es cierto que muchos despachos de alto nivel en EE UU cuentan con pol¨ªticas de diversidad, y esto es ya un gran paso.

P. ?Var¨ªan los salarios de los abogados en funci¨®n de la raza?

R. Por supuesto, de la raza y el sexo. Un estudio de Harvard en el que se comparan los salarios de 2.000 hombres y mujeres cada tres a?os por regiones revela que tanto los hombres de raza negra como las mujeres ganan un 25% menos que los blancos. Adem¨¢s, los socios negros y las mujeres reciben un menor reparto de los beneficios de la firma.

P. ?De qu¨¦ logro se siente m¨¢s satisfecho en esta cruzada?

R. De encontrar el mejor di¨¢logo para llevar el mensaje al mundo legal de que tiene que apostar por la diversidad. En mis cursos no hablo de racismo porque la gente se pone a la defensiva y nadie quiere reconocer que es racista. Prefiero hablar de liderazgo y propongo que para llegar al ¨¦xito de liderazgo en los bufetes es necesario aplicar la diversidad. Cada a?o doy un curso a 50 abogados de los m¨¢s prestigiosos despachos del mundo, incluidos los espa?oles, en el que les explico c¨®mo dirigir una empresa o un bufete desde la diversidad.

P. ?Por qu¨¦ ha centrado sus investigaciones en el ¨¢rea legal?

R. Porque los abogados tienen mucha responsabilidad sobre lo que ocurre en el mundo, hasta el punto de que en la crisis econ¨®mica las firmas legales han tenido su parcela de responsabilidad. Por eso el gran reto es integrar gente procedente de minor¨ªas, tanto si se es negro, chino, gay o lesbiana, en los principales despachos de abogados del mundo.

P. Compa?¨ªas como Allstar Insurance apoyan la diversidad como un valor de negocio. ?Qu¨¦ opina de esta tendencia?

R. Hay que tener mucho cuidado con utilizar la diversidad como una estrategia de negocio porque la diversidad como fuerza de trabajo puede contribuir a incrementar las ventas, pero ?qu¨¦ pasa si ese empleado deja de vender? No se puede usar la diversidad en tu provecho y hay que tratar de que ese empleado venda a todo el mundo porque as¨ª se rompen los estereotipos.