La eficiencia llega a los ascensores

A finales de 2013 hab¨ªa 1.021.953 ascensores en funcionamiento en Espa?a, seg¨²n la Federaci¨®n Empresarial Espa?ola de Ascensores. Aunque todav¨ªa existen unos 800.000 edificios que carecen de transporte vertical, muchos habitados por personas con movilidad reducida.

A ellos mira el sector, tocado por la crisis, pero que no ha dejado de subir pisos. "La instalaci¨®n y sustituci¨®n de elevadores en edificios existentes representa un 60% del total de los que se instalan anualmente", se?alan en Otis Elevator Company.

El par¨®n de la obra nueva ha obligado al sector a innovar y sacar al mercado soluciones m¨¢s flexibles, especialmente para los inmuebles antiguos donde la estructura condiciona toda la obra. "Los edificios que carecen de ascensor en Espa?a suelen tener m¨¢s de 20 a?os", cuentan en Kone, empresa en la que 600 personas trabajan en I+D.

Para ellos, el reto de estos ¨²ltimos a?os ha sido el ahorro energ¨¦tico, conseguir elevadores que gasten la mitad que los antiguos o menos. Hoy, la sustituci¨®n completa del ascensor permite ahorrar entre el 50% y el 70% en el consumo de electricidad respecto al equipo viejo.

Los avances han ido m¨¢s all¨¢. La nueva generaci¨®n de elevadores aprovecha la energ¨ªa que genera el aparato cuando est¨¢ en movimiento y la devuelve a la red, pudiendo ser utilizada por otros equipos el¨¦ctricos del edificio. Se produce por la diferencia de cargas entre la cabina y contrapeso en subida (si la cabina est¨¢ vac¨ªa) y en bajada (si lleva pasajeros). Seg¨²n Otis, "almacena la energ¨ªa generada en los acumuladores del sistema, llegando a conseguir ahorros de hasta un 80% respecto a un ascensor hidr¨¢ulico".

Su principio de funcionamiento radica en la conversi¨®n de la corriente continua a alterna, explican en Kone, donde esta opci¨®n se puede aplicar de forma independiente en los diferentes modelos.

En el mercado tambi¨¦n hay aparatos que se pueden enchufar a la red como cualquier electrodom¨¦stico y consumen menos que un microondas. "Evitamos los costes de la instalaci¨®n trif¨¢sica y el propio consumo del ascensor, ya que solo necesita 500 vatios de potencia", se?alan en Otis.

Sustituir los cables tradicionales de acero por cintas planas cubiertas de poliuretano permite reducir la factura el¨¦ctrica de los vecinos hasta 400 euros anuales. Y, adem¨¢s, se ha conseguido el doble de espacio en las cabinas sin obras adicionales. Hoy, las compa?¨ªas trabajan ya con elevadores que funcionan con la energ¨ªa suministrada por paneles solares.

Lejos queda el desaf¨ªo de dise?ar aparatos sin cuarto de m¨¢quinas, que en la d¨¦cada de los noventa supuso una revoluci¨®n. "Estos aparatos han ahorrado tanta electricidad como el equivalente al consumo de dos millones de barriles de petr¨®leo o de las emisiones de CO2 de 100.000 coches funcionando alrededor del mundo", indican en Kone, cuyo mayor centro de pruebas est¨¢ ubicado a 333 metros bajo tierra en la mina de Lohja en Tytyri, Finlandia.

El precio var¨ªa en funci¨®n del tipo de edificio y el n¨²mero de plantas. Una soluci¨®n est¨¢ndar, con el ascensor ubicado en la escalera, podr¨ªa costar unos 40.000 euros. Si son necesarias obras civiles o demoliciones, el importe rondar¨ªa los 60.000 euros.