Occidente busca revivir la industria

Espa?a tiene f¨¢bricas con impresoras que hacen piezas ¨²nicas en tres dimensiones (3D) sin soldaduras ni montajes, a base de sumar con un l¨¢ser capas de polvo de metales, pl¨¢sticos o materiales cer¨¢micos. La asturiana Prodintec ha respondido a m¨¢s de 3.000 pedidos industriales en 10 a?os, y el pasado junio abri¨® su tienda online para recibir dise?os de todo el mundo que entrar¨¢n directamente en sus m¨¢quinas. La f¨¢brica es una nave de 60 metros cuadrados con siete equipos de impresi¨®n y cinco ingenieros mec¨¢nicos que hacen desde piezas para el sector aeron¨¢utico hasta pr¨®tesis de cadera. ¡°La maquinaria 3D est¨¢ presente, y cada vez m¨¢s, tanto en las grandes f¨¢bricas como en peque?as tiendas urbanas para servir al gran p¨²blico¡±, asegura ??igo Felgueroso, director gerente de Prodintec.

El mercado de fabricaci¨®n 3D crece de forma exponencial. Empresas de todos los sectores la utilizan para abaratar y mejorar la producci¨®n. Ford ha conseguido rebajar el coste de los prototipos de coches de 500.000 a 3.000 d¨®lares. Boeing hace m¨¢s de 20.000 piezas distintas para 10 modelos de aviones comerciales y militares en 3D. El gigante General Electric tiene 300 m¨¢quinas para fabricar de esta forma, las utiliza en todas sus divisiones y prev¨¦ llegar a elaborar con ellas m¨¢s de 100.000 piezas para los motores a reacci¨®n en 2020, entre otras cosas. Siemens ha desarrollado sistemas inteligentes para las m¨¢quinas de impresi¨®n con el objetivo de que puedan hacer hasta grandes turbinas en la d¨¦cima parte del tiempo empleado hasta ahora. ¡°Lo m¨¢s importante es que con estos sistemas se pueden fabricar productos que antes nos estaban vetados. Forma parte de una revoluci¨®n que eliminar¨¢ y crear¨¢ profesiones en los pr¨®ximos 14 a?os¡±, a?ade Felgueroso.

La impresi¨®n 3D es una de las tecnolog¨ªas clave de las f¨¢bricas inteligentes promovidas por las autoridades europeas y estadounidenses para recuperar el sector industrial que se traslad¨® a China en los noventa para fabricar con menores costes. Las potencias de Occidente llevan un par de a?os impulsando una nueva vuelta de tuerca a la tercera revoluci¨®n industrial iniciada con la incorporaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas a la automatizaci¨®n de la producci¨®n. El objetivo es tan claro como ambicioso: recuperar la gran industria, los millones de empleos y la riqueza que genera, y dar m¨¢s protecci¨®n a la propiedad intelectual. Es, en definitiva, la batalla contra el auge industrial de China con una nueva arma que algunas empresas han bautizado como las f¨¢bricas 4.0.

La impresi¨®n 3D es una de las claves de las f¨¢bricas 4.0 que potencia Europa

Plantas pioneras, como las de componentes m¨¦dicos o las de bienes de equipo, empiezan a tomar forma en Europa tras la estela de Estados Unidos. ¡°Si Europa no espabila, en dos o tres a?os tendremos los productos baratos y de bajo valor a?adido hechos en China, y productos de muy alto valor a?adido y personalizado procedentes de Estados Unidos¡±, alerta Rosa Garc¨ªa, consejera delegada de Siemens Espa?a, una de las empresas que impulsan la transformaci¨®n europea.

Europa no puede competir en el terreno chino y est¨¢ obligada a sumarse a EE?UU para conseguir esas factor¨ªas de alto valor a?adido que dar¨¢n pie a nuevos modelos de negocio y tipos de empleo. El presidente de EE?UU, Barack Obama, fue el primero en respaldar oficialmente las f¨¢bricas 4.0. Lo hizo en 2011 con la puesta en marcha del programa Advanced Manufacturing Partnership (AMP) para recuperar para su pa¨ªs el desarrollo y la producci¨®n de industrias clave como defensa, agricultura, energ¨ªa o tecnolog¨ªa. ¡°Estados Unidos tiene industrias estrat¨¦gicas que fabrican hasta la mitad de su cadena de valor fuera del pa¨ªs. El riesgo de esa externalizaci¨®n es alto, y un buen ejemplo de ello fue la huelga del fabricante asi¨¢tico Foxconn, que produce los iPhone. Eso le cost¨® a Apple una fuerte depreciaci¨®n en Bolsa y demostr¨® que sucesos similares pueden desestabilizar los mercados financieros¡±, cuenta Agust¨ªn S¨¢enz, director de industria de Tecnalia.

La relocalizaci¨®n impulsada por Obama no supone el regreso a las f¨¢bricas del siglo pasado. ¡°En Estados Unidos y Europa debemos impulsar una industria automatizada, muy productiva y competitiva en precios y productos. Volver a fabricar, y hacerlo de forma distinta para mantener una mano de obra muy cualificada que atraiga a los j¨®venes universitarios. Eso solo se consigue con una tecnolog¨ªa y una estructura fabril diferentes de las que se usan ahora¡±, asegura Juan Mulet, director de la Fundaci¨®n Cotec para la Innovaci¨®n Tecnol¨®gica.

Obama impuls¨® en 2011 el primer plan para relocalizar sectores estrat¨¦gicos

Aunque Occidente mantiene el liderazgo mundial en industrias como la de automoci¨®n o la farmac¨¦utica y la qu¨ªmica, reconquistar otros sectores ya muy establecidos en Asia requiere la capacidad de fabricar productos con mucho valor a?adido y casi a medida. ¡°Deber¨¢n tener una maquinaria muy flexible para adaptarse a la demanda. La f¨¢brica interconectada 4.0 ser¨¢ capaz de producir para nichos grandes o muy peque?os, muy personalizados. Se podr¨¢ fabricar en masa, pero no habr¨¢ dos productos iguales. No habr¨¢ almacenamiento de productos ni gastos de transporte¡±, anticipa Garc¨ªa.

El Gobierno estadounidense ha programado una inversi¨®n inicial de casi 600 millones de d¨®lares, luego aumentada, para desarrollar la tecnolog¨ªa de las nuevas f¨¢bricas. Con este dinero se puso en marcha la red National Manufacturing Innovation Network, uniendo 15 centros de investigaci¨®n en tecnolog¨ªa industrial. Las universidades m¨¢s punteras, famosos emprendedores y fabricantes como Dow Chemical, Ford, Intel, Corning o Johnson & Johnson trabajan en ella codo con codo.

El informe The US manufacturing renaissance: which industries? (El renacimiento manufacturero de EE?UU: ?Qu¨¦ industrias?) de Boston Consulting Group puso los n¨²meros a la relocalizaci¨®n industrial de Obama. El trabajo indica que devolver siete sectores industriales al pa¨ªs aumentar¨ªa la producci¨®n anual de la econom¨ªa en 100.000 millones de d¨®lares, crear¨ªa de dos a tres millones de empleos y reducir¨ªa el d¨¦ficit comercial de bienes no petrol¨ªferos hasta en un 35% en cinco a?os. Califica de prioritarios a la industria de los bienes de transporte y de equipo, los ordenadores y la electr¨®nica.

Europa sufre la misma p¨¦rdida industrial padecida por Estados Unidos, y pa¨ªses como Reino Unido y Alemania secundaron la iniciativa de Obama al m¨¢s alto nivel. Sin embargo, a escala europea, el respaldo oficial a las f¨¢bricas 4.0 no se ha producido hasta este a?o. Fue el pasado marzo cuando la Comisi¨®n Europea inst¨® a los jefes de Gobierno europeos a aprobar un plan para recuperar la industria. ¡°La reindustrializaci¨®n es un objetivo clave de la UE. La manufactura es esencial para la creaci¨®n de empleo y el crecimiento econ¨®mico del continente y para fomentar la competitividad. La Comisi¨®n Europea se propone aumentar la contribuci¨®n de la industria al producto interior bruto (PIB) de la regi¨®n hasta llegar al 20% en 2020, desde el actual 15,1%¡±, explica el comisario europeo de Industria, Ferdinando Nelli Feroci.

El apoyo oficial obtenido por Bruselas fue la guinda de a?os de trabajo previos. ¡°En 2008, la Comisi¨®n decidi¨® que las medidas fiscales y los cr¨¦ditos eran insuficientes para la recuperaci¨®n industrial, y que deb¨ªamos desarrollar un nuevo modelo industrial con tecnolog¨ªas innovadoras¡±, cuenta Lorenzo Vall¨¦s, jefe de unidad para sistemas de fabricaci¨®n avanzados en la Direcci¨®n General de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n de la Comisi¨®n Europea. Desde 2009 se han impulsado casi 200 proyectos transnacionales de factor¨ªas del futuro, tambi¨¦n con empresas e institutos de investigaci¨®n espa?oles, con una dotaci¨®n p¨²blica de m¨¢s de 600 millones de euros en cuatro a?os. En diciembre pasado, el programa de investigaci¨®n Horizonte 2020 ratific¨® los proyectos de f¨¢brica del futuro con una partida de 2.000 millones de euros para su investigaci¨®n.

Un estudio realizado en todos los pa¨ªses determinar¨¢ en breve el impacto laboral de las medidas. El 10,9% de la poblaci¨®n activa de la UE (26,5 millones de personas) est¨¢ sin trabajo. La tasa de paro sube al 12,1% en la zona euro (19,2 millones de personas), justo los pa¨ªses m¨¢s ricos y donde m¨¢s industrias se han deslocalizado. ¡°Es urgente que Europa recupere el dise?o de productos y el valor a?adido industrial perdidos por la deslocalizaci¨®n hacia China. Ya no se limitan a hacer los dise?os que les encarg¨¢bamos, han empezado a investigar y a fabricar productos de valor a?adido propios¡±, asegura Juan Mulet, director de la Fundaci¨®n Cotec para la Innovaci¨®n Tecnol¨®gica.

El grupo de trabajo de la Comisi¨®n Europea para recuperar la capacidad que el continente ha perdido est¨¢ enfocado desde principios de este a?o hacia el proyecto de elaborar una hoja de ruta que lleve las tecnolog¨ªas m¨¢s avanzadas a las factor¨ªas industriales. La parte formativa se pondr¨¢ en marcha en 2016 con el lanzamiento de la Comunidad de Conocimiento e Innovaci¨®n en manufacturas de valor a?adido para formar a los empleados en las nuevas herramientas. La Comisi¨®n Europea estima que la innovaci¨®n y la modernizaci¨®n de la industria podr¨ªan generar m¨¢s de 100.000 millones de euros hasta 2020.

?Podr¨¢ lograrse este objetivo? Las inversiones en maquinaria y tecnolog¨ªas de producci¨®n no se han recuperado desde el inicio de la crisis econ¨®mica, y los activos productivos industriales se han devaluado en m¨¢s de 75.000 millones de euros desde 2008. Adem¨¢s, la crisis ha mermado los recursos econ¨®micos de la regi¨®n. La otra cara de la moneda es que Europa se mantiene como una potencia innovadora y aporta el 35% del mercado mundial de las soluciones automatizadas, un negocio de m¨¢s de 54.000 millones de euros anuales.

Alemania est¨¢ a la cabeza de esta nueva etapa de la tercera revoluci¨®n industrial. La canciller Angela Merkel apoya sin fisuras el plan germano, bautizado Manufactura 4.0, y lo ha convertido en un desaf¨ªo para el pa¨ªs. El programa arranc¨® en 2012 con una dotaci¨®n de 500 millones de euros para proyectos concretos, y desde entonces ha ido en aumento. Alemania crea casi un tercio del valor a?adido industrial en la UE. Le siguen Italia, con un 13%; Francia y Reino Unido, con un 10% cada uno, y Espa?a, con el 7%. Lo m¨¢s notable es que Alemania ha mantenido el peso de la industria en su econom¨ªa durante la crisis, mientras que la manufactura ha perdido posiciones en sus socios europeos.

¡°Los pa¨ªses que han soportado mejor la crisis han sido los altamente industrializados, como Alemania, o los que invierten m¨¢s del 3% de la riqueza nacional en innovaci¨®n y desarrollo aplicado a la industria¡±, recuerda la jefa de Siemens Espa?a. La industria crea mano de obra muy especializada, estable y relativamente bien pagada. El 80% de sus puestos de trabajo son fijos. Sin embargo, ¡°en Espa?a hemos vendido f¨¢bricas para hacer chal¨¦s de lujo que hoy est¨¢n vac¨ªos. Debemos volver a industrializarnos. Si la industria espa?ola se adaptara a las medias mundiales de los pa¨ªses que mejor fabrican, como Alemania o Jap¨®n, podr¨ªamos incrementar en dos puntos la riqueza nacional¡±, a?ade Rosa Garc¨ªa. Eso supondr¨ªa unos 20.000 millones de euros.