Espa?a deshoja la margarita en Cuba

La promulgaci¨®n de una nueva Ley de Inversi¨®n Extranjera en Cuba ha generado expectativas en el mundo empresarial espa?ol, que analiza las nuevas regulaciones y la cartera de inversiones ofrecida a principios de mes por el Gobierno de Ra¨²l Castro: 8.000 millones de euros en 246 proyectos a corto y medio plazo. Esta inyecci¨®n de capital en 11 sectores, de conseguirse, no tiene precedente en los ¨²ltimos 20 a?os de estatismo econ¨®mico. A rebufo de las eventuales oportunidades, y obligados por la crisis en casa, peque?os y medianos empresarios (pymes) buscan mercados exteriores, y Cuba es uno de los apetecibles porque necesita capital, equipamiento y tecnolog¨ªa, y parece transitar hacia la liberalizaci¨®n.

El desembarco ib¨¦rico no es de ahora. Ha sido progresivo desde principios de los 90 y con altibajos. Hoy, firmas espa?olas cuentan con 228 sucursales en la isla y 32 operan en empresas mixtas. En el 2011 eran 45. Los intercambios comerciales alcanzaron la cifra r¨¦cord de 1.000 millones de euros en el 2013. Espa?a exporta a la isla casi 800 millones de euros e importa mercanc¨ªas por 200 millones. El m¨¢ximo hist¨®rico se alcanz¨® en 2008, con ventas espa?olas por 785 millones. Despu¨¦s de haber sido el principal proveedor de Cuba durante a?os, Espa?a es ahora el tercer socio por detr¨¢s de Venezuela y China.

La punta de lanza de la inversi¨®n espa?ola en la naci¨®n caribe?a son las grandes cadenas hoteleras que aterrizaron hace ya d¨¦cadas, arriesg¨¢ndose a las sanciones establecida en el embargo de EE UU a la isla y pese a las peri¨®dicas turbulencias e incertidumbres pol¨ªticas. Estos grupos gestionan el 90 % de las camas hoteleras disponibles en el pa¨ªs. Uno de ellos, Occidental Hotels & Resorts, controlado por el BBVA y Amancio Ortega (Inditex), no renovar¨¢ los contratos de gesti¨®n de sus cuatro establecimientos en Cuba para liberarse de las obligaciones derivadas de la firma de una pr¨®rroga de cinco a?os. Se trata de tener la manos libres durante las eventuales negociaciones para vender la cadena. Occidental Hoteles tendr¨ªa que abandonar Cuba si su comprador fuera una grupo de EE UU porque la ley Helms-Burton no les permite hacer negocios con el castrismo.

Pero en el an¨¢lisis de la cifras de exportaci¨®n espa?olas no s¨®lo prima el turismo. Un variado abanico de empresas exportan componentes industriales, productos de automoci¨®n, equipamiento mec¨¢nico y suministros agr¨ªcolas. Sin cifras oficiales al respecto, algunas fuentes privadas indican que el mayor inversor en Cuba es Espa?a seguida por Canad¨¢ e Italia. Los vascos son clientes de vieja data porque sus ventas se adaptan bien a las necesidades de la isla. En la ¨²ltima feria participaron 31 empresas de esa comunidad. Desde 1999, con el apoyo del Gobierno vasco, sus c¨¢maras de comercio promocionan su presencia en Cuba. La mayor¨ªa de las empresas espa?olas instaladas en la isla son pymes y la que m¨¢s exporta ronda los 20 millones de euros; un centenar factura entre el mill¨®n y los 10 millones de euros, seg¨²n Guillermo Kessler, consejero comercial de la embajada espa?ola en Cuba.

El intercambio comercial alcanz¨® los 1.000 millones de euros en 2013

Sin liquidez suficiente, y con dificultades para acceder al mercado de cr¨¦ditos, el grueso del aparato productivo de Cuba es estatal, pero se maniobra hacia la liberalizaci¨®n normativa para captar m¨¢s de 2.000 millones de euros anuales en capital, tecnolog¨ªa y mercados exteriores, y lograr un crecimiento de 5% contra el 1% actual, seg¨²n dijo el ministro de Comercio Exterior cubano, Rodrigo Malmierca, en la reci¨¦n clausurada Feria Internacional de La Habana, a la que acudieron 132 firmas espa?olas, 50 de ellas agrupadas en el pabell¨®n del Instituto de Comercio Exterior (ICEX).

Ese es uno de los prop¨®sitos de la denominada Zona Especial de Desarrollo de Mariel (ZEDM), el proyecto m¨¢s complejo y ambicioso en marcha, con una superficie de 465 kil¨®metros cuadrados, a 50 kil¨®metros de La Habana, donde se construye infraestructura asociada a la actividad industrial y la generaci¨®n de energ¨ªa fotovoltaica y otras fuentes renovables. A principios del 2015 se resolver¨¢n las propuesta de inversi¨®n presentadas por firmas de 36 pa¨ªses, entre ellos Espa?a, con una veintena de propuestas a estudio.

Al igual que otras empresas de Am¨¦rica Latina, Europa y Asia, las espa?olas siguen analizando la nueva ley. Sopesan ventajas y contras, y hacen cuentas. ¡°Estamos dispuestos a pactar condiciones con los inversores que plantean exigencias razonables¡±, dijeron fuentes oficiales. Las objeciones al nuevo texto regulador proceden de inversores contrarios a la dependencia de las agencias de empleo cubanas a la hora de contratar personal local, y tambi¨¦n de hombres de negocios disuadidos por la dualidad monetaria existente en Cuba entre el depreciado peso nacional y el convertible (CUC), equivalente al d¨®lar.

¡°Hay gente interesada en meter dinero en Cuba pero que no lo ven claro porque la ley es todav¨ªa restrictiva en algunos aspectos aunque se hayan eliminado muchos obst¨¢culos¡±, se?alan fuentes empresariales. Dudan entre abstenerse o arriesgarse: entre esperar a tiempos mejores o meter un pie en el mercado cubano porque ¡°parece ir hacia la privatizaci¨®n¡±. La gran empresa espa?ola considera que todav¨ªa no se dan las condiciones.

La tendencia inversora parece alcista porque evoluciona con acompa?amiento legal y diplom¨¢tico. Algunas novedades as¨ª lo indican: las exportaciones espa?olas a Cuba han recuperado la cobertura de seguro perdida hace a?os debido a los impagos cubanos, aunque todav¨ªa con limitaciones, y despu¨¦s de arduas negociaciones abiertas en el 2011. ¡°Los principales agentes de nuestra relaci¨®n han sido las pymes. La asignatura pendiente es llevar a las grandes empresas espa?olas al mercado cubano¡±, dice el presidente del Consejo Superior de C¨¢maras, Manuel Teruel.

Xulio Fontech, presidente de la Asociaci¨®n de Empresarios Espa?oles en Cuba (AEEC), ¨²nica asociaci¨®n de empresarios extranjeros que existe en la isla, se manifest¨® optimista en declaraciones a la agencia Efe: ¡°Se ha roto el mito de que en la isla solo se puede invertir en el sector tur¨ªstico. Hay un mont¨®n de sectores que se abren a la inversi¨®n. Esto es in¨¦dito¡±. El mercado alimenticio es clave. El embajador de Cuba en Espa?a, Eugenio Mart¨ªnez, record¨® que su pa¨ªs importa 2.000 millones de d¨®lares anuales en alimentos. ¡°Mil millones se podr¨ªan generar en Cuba¡±, dijo el diplom¨¢tico durante un viaje a Extremadura para informar sobre el nuevo entorno inversor cubano. Queda por ver el alcance de los ¡°pactos¡± ofrecidos a los inversores que a¨²n dudan en invertir en la isla.