EE UU renueva su pasi¨®n por los coches grandes

El precio de la gasolina en Estados Unidos lleva 100 d¨ªas seguidos cayendo a pie de manguera. El carburante se paga ahora como en mayo de 2009. Los conductores pueden llenar as¨ª el tanque pagando 2,2 d¨®lares por gal¨®n. Es un 35% menos de lo que gastaban hace un a?o y todo indica que seguir¨¢ cayendo hasta entrada la primavera. Este brusco abaratamiento, junto a los bajos tipos de inter¨¦s, vuelve a hacer rugir los motores de los coches grandes.

Los veh¨ªculos de gran cilindrada se llevar¨¢n la atenci¨®n en la feria anual del autom¨®vil de Detroit, donde tambi¨¦n habr¨¢ coches el¨¦ctricos e h¨ªbridos, aunque la ca¨ªda de la gasolina les perjudica. Esa pasi¨®n renovada por los todoterreno y las rancheras se vio en las ventas de diciembre, que pusieron colof¨®n al mejor ejercicio en ocho a?os. ¡°Ha sido espectacular¡±, valora Mike Jackson, consejero delegado de la red de concesionarios AutoNation.

Las grandes automovil¨ªsticas vendieron coches en diciembre a un ritmo de 16,9 millones de unidades anuales, frente a 15,5 millones que se registraron en 2013. Es el mejor rendimiento desde 2006, cuando la econom¨ªa marchaba a todo gas un a?o antes del colapso hipotecario. Solo en diciembre se vendieron 1,5 millones de coches. ¡°El pasado marc¨® el quinto a?o consecutivo de incremento de las ventas¡±, apunta Reid Bigland, de Chrysler.

Echando la vista atr¨¢s, superan en un 60% las de 2009, el a?o en el que General Motors y Chrysler tuvieron que pasar por el taller de la suspensi¨®n de pagos para reestructurarse. Entonces el consumidor dej¨® de comprar los veh¨ªculos grandes y mir¨® hacia utilitarios m¨¢s eficientes. Un cambio de tendencia que cogi¨® con el pie cambiado a los tres grandes fabricantes de Detroit y les forz¨® a redefinir la cartera de modelos que presentaban al cliente.

El abaratamiento de la gasolina lleva a m¨¢s clientes a los concesionarios

Ver n¨²meros m¨¢s bajos en los carteles de las gasolineras lleva a m¨¢s gente a los concesionarios. Pero lo que tambi¨¦n es cierto es que el estadounidense nunca dej¨® tirado en la cuneta los grandes coches. Adem¨¢s, veh¨ªculos como los SUV se ven ahora como autom¨®viles m¨¢s familiares porque sus motores son m¨¢s silenciosos y eficientes. Los fabricantes, en paralelo, introdujeron nuevas opciones para volver a atraer a los conductores menos fieles.

Los tres coches m¨¢s vendidos en EE UU son rancheras. El modelo m¨¢s popular sigue siendo la F-Series de Ford Motor, con 753.850 unidades. Le sigue el Chevrolet Silverado de General Motors con 529.755 unidades, que subieron un 10%, y la Dodge Ram de Chrysler con 439.790 unidades, que lo hicieron un 24%. Los dos siguientes son los coches de tama?o medio Camry de Toyota y Accord de Honda, con incrementos del 5,5%.

De hecho, se est¨¢ volviendo a vivir una fragmentaci¨®n en el mercado como consecuencia de la situaci¨®n del mercado de la energ¨ªa. La firma de analistas Edmunds se?ala que el 55,2% de las ventas el mes pasado fueron de veh¨ªculos tipo rancheras y todo terreno. Es la primera vez que superan a los sedan desde 2004. Se ve con claridad en las ventas de rancheras de GM, que subieron un 43% en diciembre mientras que las del conjunto de coches lo hizo un 19%.

Chrysler es cinco a?os despu¨¦s de ser rescatada por Fiat, el fabricante que m¨¢s crece, con un incremento anual del 16% en las ventas. GM tambi¨¦n mejora, un 5%, pero no crea tanto entusiasmo. En su caso, adem¨¢s, fue un a?o complicado por las llamadas a revisi¨®n en masa por defectos t¨¦cnicos en sus coches. Ford Motor, que cape¨® la sin apoyos p¨²blicos, est¨¢ estancada aunque se atribuye a un problema de inventario de las rancheras F-150.

2014 fue un gran a?o para la industria gracias tambien al cr¨¦dito barato

Lo significsativo es que la demanda de coches en EE UU avanz¨® durante los ¨²ltimos cinco a?os m¨¢s r¨¢pida que la econom¨ªa y es de lejos m¨¢s robusta que el alza de los salarios o el incremento en el precio de la vivienda. En buena medida se explica porque los consumidores tienen un acceso m¨¢s f¨¢cil al cr¨¦dito para financiar la compra de un coche. El precio medio de venta de nuevos veh¨ªculos es de 34.370 d¨®lares, un 2,5% m¨¢s que hace un a?o.

¡°Todo lo que se necesita para tener un buen mes est¨¢ ah¨ª: el consumidor es optimista respecto a la marcha de la econom¨ªa, los bajos tipos de inter¨¦s y gasolina barata, y los concesionarios est¨¢n entusiasmados con los nuevos veh¨ªculos que presentamos a los potenciales clientes¡±, a?ade Kurt McKeil, de GM. Es, asegura, un reflejo de que la econom¨ªa se acelera y eso, explica, crea los cimientos para que las ventas crezcan.

El reto para el sector, advierten desde Morgan Stanley, ser¨¢ mantener el incremento visto tras las recesi¨®n. AutoNation da por hecho que las ventas rondar¨¢n los 17 millones si el precio de la gasolina no da un cambio brusco al alza y el mercado laboral se refuerza. ¡°El bajo precio de la gasolina y la mayor confianza del consumidor son la f¨®rmula m¨¢gica para que los compradores se acerquen al concesionario¡±, comenta Fred Diaz, de Nissan.

El repunte, como se?alan desde S&P Capital, es una buena se?al para la econom¨ªa. La asociaci¨®n que integra los clubes de automovilistas AAA calcula que el abaratamiento del combustible permiti¨® a los conductores ahorrar 14.000 millones de d¨®lares en 2014. Para este proyecta que no ser¨ªa una sorpresa que ese ahorro llegue incluso a los 75.000 millones si el barril del petr¨®leo se mantiene a un precio relativamente bajo.