Acer: de una a cien pulgadas

Jason Chen est¨¢ al frente de Acer, la cuarta compa?¨ªa inform¨¢tica mundial, desde enero de 2014. Como ¨¦l mismo recuerda, cuando fue designado consejero delegado hab¨ªan pasado por ese puesto tres directivos en apenas unos meses. Bajo su mandato la compa?¨ªa ha visto crecer sus ventas. ¡°La crisis de gesti¨®n est¨¢ zanjada, y la situaci¨®n de la compa?¨ªa, estabilizada. Estamos creciendo trimestre a trimestre a raz¨®n de dos d¨ªgitos, mucho m¨¢s r¨¢pido que el mercado¡±, dice Chen en una entrevista con el EL PA?S.

Acer es la mejor prueba de que el PC y el port¨¢til no estaban tan muertos como muchos analistas predec¨ªan hace tan solo dos a?os, y que la tableta no ha resultado ser tan letal para el port¨¢til. En 2014, el mercado de los ordenadores se recuper¨® ligeramente y la compa?¨ªa taiwanesa supo sacar partido a esa situaci¨®n consolid¨¢ndose en el cuarto puesto detr¨¢s de Lenovo, HP y Dell, y convirti¨¦ndose en l¨ªder en el mercado EMEA (Europa, Oriente Medio y ?frica) y saltando a los port¨¢tiles de alta gama.

En este segmento, ha apostado fuerte por los Chromebook, un notebook de bajo precio que funciona con el sistema operativo de Google Chrome OS y alberga casi todas las funcionales en la nube. En menos de un a?o se han hecho con un 40% del mercado mundial. Los convertibles, o 2 en 1, capaces de convertir una tableta en un ordenador a?adi¨¦ndole un teclado, tambi¨¦n son un punto fuerte del cat¨¢logo de Acer, con su l¨ªnea Aspire como prueban sus recientes modelos R3 y R4.

Ha convertido un fabricante de PC en una compa?¨ªa multidispositivo

Pero, sin duda, la decisi¨®n que mejor define la gesti¨®n de Chen y que ha supuesto un viraje completo en la estrategia de la compa?¨ªa ha sido la de ampliar la gama de dispositivos: de los ordenadores a pulseras para correr, smartphones (tel¨¦fonos inteligentes), phablet (m¨®viles de pantalla grande) y tabletas.

¡°La definici¨®n de los negocios se est¨¢ volviendo cada vez m¨¢s borrosa y queremos ser una compa?¨ªa muy flexible, y que la oferta de nuestros productos vaya desde una pulgada hasta cien: desde un wearable [aparato ponible], que puedes llevar mientras corres o caminas; a smartphones, tabletas, port¨¢tiles o proyectores de cien pulgadas. Tenemos que pasar de un tama?o a varios, de un color a varios, de una configuraci¨®n a varias, de modo que cuando el mercado crezca, nosotros crezcamos a¨²n m¨¢s r¨¢pido¡±, dice Chen.

Y es que el m¨¢ximo responsable ejecutivo de Acer considera que la frontera entre smartphones, tabletas y port¨¢tiles se est¨¢ volviendo cada vez m¨¢s difusa. ¡°Actualmente el 99% de mis correos los leo desde el m¨®vil, que tiene una pantalla de siete pulgadas. ?C¨®mo lo llamas? Y luego est¨¢n los dos en uno. Es una tableta, pero cuando le incorporas un teclado se convierte en un notebook, ?as¨ª que c¨®mo lo llamas? Lo importante es que todos esos dispositivos est¨¦n conectados, que cada uno se construya su propia nube para conectarlos¡±.

¡°Saldr¨¢n muchos de la industria del m¨®vil porque solo Apple gana dinero¡±

Acer no quiso perderse el Mobile World Congress que se celebr¨® el pasado mes de febrero en Barcelona, donde hizo su puesta de largo en el mercado de los m¨®viles (present¨® sus terminales Acer Liquid M220 y Liquid Jade Z), un segmento en el que apenas tiene un 1% del mercado mundial pero con importantes planes de crecimiento. ¡°Lo terrible de la industria de los smartphones es que solo una compa?¨ªa, Apple, est¨¢ ganando dinero. El resto lo pierde, y cuanto m¨¢s invierte m¨¢s pierde. As¨ª las cosas, no me averg¨¹enzo de nuestra cuota de mercado del 1%, siempre y cuando mantengamos el equilibrio y crezcamos al doble o al triple que el mercado cada a?o como est¨¢ ocurriendo¡±, afirma Chen.

El consejero delegado de Acer, que comenz¨® su carrera en Intel, en pleno despegue del mundo del ordenador, tiene una curiosa interpretaci¨®n de lo que est¨¢ pasando en la industria del m¨®vil. ¡°Hoy en d¨ªa, la situaci¨®n del sector de los smartphones es muy similar a la de los ordenadores hace 20 a?os. Estaban los gigantes premium como IBM y HP. Y luego hab¨ªa entre 50 y 60 compa?¨ªas medias, que hac¨ªan ordenadores de marca blanca. ?Y qu¨¦ pas¨® despu¨¦s? HP tuvo que bajar los precios; e IBM desapareci¨® junto con las marcas blancas. Y ahora solo quedan cuatro o cinco compa?¨ªas en la industria del PC. La historia se va a repetir en los smartphones, es un d¨¦j¨¤ vu en toda regla. La historia se va a repetir. Apple es Apple, y a lo mejor, aunque ni siquiera estoy seguro de eso, aguantar¨¢. Y luego habr¨¢ otras cuatro o cinco firmas en el mercado¡±.

Chen se muestra convencido de que la fuga de compa?¨ªas del mundo del m¨®vil ya se est¨¢ produciendo ¡°porque no da dinero¡±, y confiesa que en el ¨²ltimo a?o ya ha habido varias compa?¨ªas que se han acercado a Acer para preguntar si estaba interesada en su negocio de smartphones.

Acer est¨¢ entre las firmas que se quedan ¡°porque se est¨¢ moviendo en un modelo de gasto operativo de una sola cifra, tenemos el canal de venta ¡ªnuestros m¨®viles se venden en 54 pa¨ªses¡ª y una red de servicios global. Solo tenemos que seguir afinando el dise?o, la interfaz, las funcionalidades y bajar los precios¡±.

La firma taiwanesa tambi¨¦n quiere estar presente en el mundo de los videojuegos, aunque no va a dar el salto a las consolas. Cree que hay un p¨²blico ocasional que quiere jugar un rato en su ordenador, y luego seguir trabajando. ¡°Hemos sacado el V?Nitro, que est¨¢ teniendo mucho ¨¦xito porque es un fant¨¢stico ordenador para videojuegos, pero cuando te lo llevas a una reuni¨®n de negocios, no parece un juguete¡±.

Jason Chen va a contrarriente del sector tambi¨¦n en su defensa a ultranza de Microsoft. Acaba de lanzar su ¨²ltimo m¨®vil (Liquid M220) con Windows Phone cuando la mayor parte de los fabricantes le da la espalda y apuesta por Android de Google. Y, sobre todo, cree que el nuevo sistema operativo de la marca fundada por Bill Gates ¡ªWindows 10¡ª va a ser el principal revulsivo de la industria inform¨¢tica en 2015. ¡°Lo que Windows 10 supondr¨¢ es una revoluci¨®n de la industria: un modelo de desarrollo com¨²n para aplicaciones, lo que significa que los desarrolladores podr¨¢n dise?ar las apps para todo tipo de aparatos, desde los wearables a los smartphones, pasando por las tabletas y los ordenadores. Ya no tendr¨¢n que crear muchas aplicaciones distintas para los diferentes aparatos. Hemos sido los primeros en darnos cuenta. Y vamos a tener una l¨ªnea completa de aparatos con Windows¡±.

De Espa?a, Jason Chen tiene una imagen muy positiva, ¡°de un pa¨ªs que toc¨® fondo y ha sabido resurgir y ahora est¨¢ en plena recuperaci¨®n y con cimientos s¨®lidos¡±. A la compa?¨ªa no le va mal aqu¨ª. En 2014, Acer creci¨® alrededor de un 15% en el mercado espa?ol, y su plan es volver a crecer este a?o al mismo ritmo aproximadamente, aunque en segmentos como los smartphones pretenden duplicar las ventas.

Acer es la viva prueba de que al ordenador de sobremesa y al port¨¢til le queda mucha vida por delante. ¡°Declaro que seremos el ¨²ltimo basti¨®n. Aunque todo el mundo se vaya, nosotros seguiremos aqu¨ª¡±, dice entre ir¨®nico y desafiante el m¨¢ximo responsable mundial de Acer.