Serbia se hace m¨¢s europea

Savamala, uno de los barrios m¨¢s antiguos de Belgrado y clave en el levantamiento de los serbios contra el Ej¨¦rcito turco en 1806, busca ser el escenario del mayor complejo residencial y comercial de los Balcanes. El vecindario, ahora en recuperaci¨®n pero situado en uno de los lugares m¨¢s jugosos de la ciudad, el margen derecho del r¨ªo Sava en su confluencia con el Danubio, acoger¨¢ Belgrado Waterfront, un proyecto conjunto de la compa?¨ªa de Abu Dhabi Eagle Hills y el Gobierno serbio, en el que se invertir¨¢n 2.800 millones de euros para construir 17.000 apartamentos, varios hoteles, un macro-centro comercial y una torre acristalada de 180 metros de alto al m¨¢s puro estilo emirat¨ª.

Un plan de desarrollo urban¨ªstico a gran escala ?¨Cque se iniciar¨¢ este verano y tiene previsto dilatarse dos d¨¦cadas¨C con el que el Gobierno de Aleksandar Vucic quiere convertir la capital Serbia en el coraz¨®n de las operaciones financieras de la regi¨®n. De hecho, su Ejecutivo aprob¨® hace un par de meses una ley especial para dar luz verde al proyecto, que ha suscitado numerosas cr¨ªticas por su opacidad y el uso de espacios y recursos p¨²blicos. Belgrado Waterfront ¨Cen el que la compa?¨ªa de Emiratos pondr¨¢ el 68% del capital y prestar¨¢ una buena parte del otro 32% que corresponde a Serbia¨C simboliza todo a lo que el Estado balc¨¢nico, deseoso de atraer a inversores extranjeros, aspira. Tambi¨¦n es la se?al del creciente inter¨¦s con el que distintos socios comerciales, como Rusia ¨Ccon sus hist¨®ricos lazos¡ª, Turqu¨ªa o China, observan al pa¨ªs de la antigua Yugoslavia.

Un fondo emirat¨ª lidera una gran inversi¨®n para revitalizar Belgrado

Serbia (7,2 millones de habitantes), candidato a entrar en la Uni¨®n Europea, con un 21% de la poblaci¨®n desempleada ¨Ccasi un 50% entre los j¨®venes¨C y un d¨¦ficit presupuestario de m¨¢s del 7% del PIB, ve en esos socios y en su capital una oportunidad de abrazar la recuperaci¨®n econ¨®mica y salir de una crisis que la golpe¨® de lleno cuando comenzaba a restablecerse de los a?os de conflictos con sus vecinos. El pa¨ªs, que ha recibido para los pr¨®ximos tres a?os un cr¨¦dito de mil millones de euros del Fondo Monetario Internacional ¨Cque ha mejorado la previsi¨®n de crecimiento econ¨®mico del pa¨ªs del -0,5% al 0%¨C, est¨¢ embarcado en un proceso de reformas orientadas a cumplir con las exigencias de Bruselas: una importante reestructuraci¨®n de sus sistemas fiscal y judicial, as¨ª como un programa de saneamiento de las finanzas p¨²blicas, que incluye la privatizaci¨®n de m¨¢s de 500 empresas p¨²blicas y un severo plan de recortes.

Pero tendr¨¢ que trabajar duro para salir del bache. M¨¢s a¨²n ahora, apunta la analista especializada Raquel Montes Torralba, que ha perdido uno de sus principales proyectos: el South Stream, el gasoducto que la rusa Gazprom ¨Ccontrolada por Mosc¨²¨C aspiraba a construir para llevar gas desde su territorio hasta Europa, atravesando el Mar Negro; y que convert¨ªa a Serbia en uno de los puntos clave de tr¨¢nsito. Pero Rusia, en plena tensi¨®n con la UE a causa del conflicto en Ucrania, ha renunciado al South Stream, que iba a suponer 2.000 millones de euros en inversi¨®n extranjera en el pa¨ªs balc¨¢nico y la creaci¨®n de 2.500 puestos de trabajo.

Un proyecto, adem¨¢s, por el que Belgrado ¨Cque siempre se ha definido como ¡°neutral¡± frente a las sanciones comunitarias a Rusia¨C se hab¨ªa afianzado en su postura equilibrista entre su aliado hist¨®rico, Mosc¨², y su futuro, Bruselas. El pa¨ªs de la antigua Yugoslavia, con potencial en la industria automovil¨ªstica, metales, mobiliario o maquinaria, recibe el 75% de las inversiones directas desde los pa¨ªses de la UE ¨Csobre todo Austria, Luxemburgo, Alemania e Italia¨C: unos 7.000 millones de euros anuales de exportaciones y 9.500 de importaciones. Rusia, explica Aleksandar Kemives, director del Centro para el Apoyo a la Inversi¨®n de Belgrado, es su octavo inversor directo; pero lo es en un campo clave: la energ¨ªa, de la que el pa¨ªs balc¨¢nico depende mayoritariamente.

El pa¨ªs promociona sus buenas relaciones con rusia y china para atraer capital

El acuerdo de libre comercio que mantiene con Mosc¨² desde 2000, y que permite exportar con ventajas la mayor¨ªa de los productos fabricados en Serbia, tambi¨¦n puede ser un tanto a su favor para atraer grandes proyectos de inversi¨®n, seg¨²n el secretario de Comercio, Turismo y Telecomunicaciones, Stevan Nikcevic. Serbia puede, por ejemplo, vender productos agroalimentarios a Rusia sin aranceles, a diferencia de los pa¨ªses de la UE, que cargan con sanciones.

A este acuerdo con Rusia, Serbia suma otros similares con Bielorrusia, Kazajist¨¢n o Turquia; y firmar¨¢ en breve convenios de libre comercio con Corea del Sur y Canada. Adem¨¢s, Belgrado, que quiere explotar su posici¨®n geogr¨¢fica estrat¨¦gica entre Europa y Oriente, observa con atenci¨®n las ¡°nuevas posibilidades¡± de negocio con los pa¨ªses ?rabes y del norte de ?frica. Emiratos Arabes, por ejemplo, no solo ha apostado por las infraestructuras, con Belgrado Waterfront, tambi¨¦n ha comprado el 49% de la aerol¨ªnea nacional Jat Airways, ahora llamada Air Serbia.

La compa?¨ªa a¨¦rea es una de las 500 ¨Centre las que hay desde farmac¨¦uticas como Galenika o la compa?¨ªa serbia de telecomunicaciones¨C incluidas en el plan privatizador del Gobierno. Otro elemento que puede ser un buen gancho para la inversi¨®n extranjera, apunta el vicepresidente de la C¨¢mara de Comercio serbia, Zdravko Jelusic, que ve con esperanza la integraci¨®n de Serbia en la UE. ¡°Es un proceso importante para los negocios serbios y bueno para ambas partes, aunque la adhesi¨®n no ser¨¢ gratis. Requiere importantes reformas y tambi¨¦n la entrada en un entorno empresarial muy competitivo¡±, advierte.

El Estado balc¨¢nico recibe el 75% de las inversiones de los pa¨ªses de la UE

Sin embargo, son firmas ajenas al espacio comunitario las que est¨¢n pujando con m¨¢s fuerza en Serbia, incide la analista Montes Torralba. Algo, dice, que Europa deber¨ªa evaluar m¨¢s seriamente. ¡°Hay una brecha entre la voluntad de la UE de integrar a los pa¨ªses del sudeste de Europa y su posicionamiento estrat¨¦gico en la zona. Esta brecha permite que otros actores de fuera de la regi¨®n, como Rusia o China, se posicionen en aspectos clave como infraestructuras¡±, dice.

El gigante asi¨¢tico ya est¨¢ en marcha. De hecho, el primer puente construido en Serbia en varias d¨¦cadas es chino ¨CPek¨ªn ha puesto el 85% de los 209 millones de euros que ha costado¨C. El corredor de 1.500 metros sobre el r¨ªo Danubio, inaugurado en diciembre por los primeros ministros de ambos pa¨ªses, une los distritos de Belgrado de Zemun y Bora; y afianza las relaciones entre Pek¨ªn y Belgrado.

China, deseoso de fortalecer los v¨ªnculos comerciales con los pa¨ªses de la regi¨®n, observa con avidez las incipientes oportunidades en Serbia. Por all¨ª pasar¨¢ el primer tren de alta velocidad que Pek¨ªn construye en Europa, un corredor que conecta Belgrado y Budapest y para el que aportar¨¢ 8.000 millones de euros en cr¨¦ditos. El corredor es un tramo clave de su nueva ruta de la seda con la que pretende enlazar, tomando como base el puerto griego de El Pireo ¨Cdonde la firma china Cosco tiene una concesi¨®n de 35 a?os¨C, su territorio con Europa.