Defensa elige el Pira?a como prototipo del nuevo blindado sobre ruedas

El Ministerio de Defensa ha elegido el Pira?a 5 como plataforma para el prototipo del futuro Veh¨ªculo de Combate sobre Ruedas (VCR) 8x8 del Ej¨¦rcito de Tierra. Defensa ha encargado a las empresas General Dynamics Santa B¨¢rbara Sistemas (GDSBS), Indra y SAPA que presenten una oferta para los contratos tecnol¨®gicos del 8x8, por valor de 89,2 millones de euros, que ser¨¢n financiados por el Ministerio de Industria entre 2015 y 2017.

El programa solo incluye la fabricaci¨®n de media decena de prototipos y no compromete formalmente que el Pira?a 5 sea el elegido cuando se pase a la fase de fabricaci¨®n, a partir de 2018, pero todos los expertos coinciden en que ser¨ªa absurdo invertir ahora en el desarrollo de un modelo para acabar decant¨¢ndose por otro. El Ej¨¦rcito de Tierra prev¨¦ adquirir en una primera fase entre 300 y 400 unidades del VCR 8x8, por 1.000-1.500 millones de euros, pero sus necesidades a largo plazo rondan las 900, para sustituir a los vetustos BMR, que tuvieron que ser retirados de Afganist¨¢n por falta de protecci¨®n ante los IED (artefactos explosivos improvisados), y algunos veh¨ªculos de cadenas como los TOA M-113.

Inicialmente, Defensa pidi¨® informaci¨®n sobre cinco modelos de 8x8 (el Centauro italiano de Iveco-Oto Melara; el VBCI de la francesa Nexter; el finland¨¦s Patria; el alem¨¢n Artec, de HMF-Rheinmetall; y el Pira?a 5 de General Dynmics European Land Systems, del que forma parte Santa B¨¢rbara), pero finalmente se ha decantado por este ¨²ltimo y ha pedido a GDSBS, Indra y SAPA que presenten una oferta conjunta sobre la base de dicho veh¨ªculo. Adem¨¢s de contar con cadena de montaje en Espa?a (el Pira?a se fabricar¨¢ en las plantas de GDSBS en Trubia y Sevilla), Defensa exigi¨® que el fabricante fuera autoridad de dise?o, lo que permite realizar modificaciones, y tuviera licencia de exportaci¨®n, requisitos que cumple el Pira?a 5. Fue la falta de licencia para exportarlo uno de los motivos que frustr¨® la venta a Arabia Saud¨ª del carro de combate Leopardo fabricado en Espa?a bajo patente alemana.

El Pira?a 5, basado en el dise?o suizo MOWAG Piranha del que se han vendido casi 10.000 unidades en todo el mundo, ha sido recientemente seleccionado por el Ej¨¦rcito dan¨¦s. La Infanter¨ªa de Marina espa?ola cuenta con un versi¨®n anfibia y m¨¢s antigua, el Piranha III.

Defensa quiere aprovechar los programas tecnol¨®gicos del 8x8 para impulsar la reestructuraci¨®n pendiente de la industria espa?ola de Defensa y por eso ha obligado a GDSBS, Indra y SAPA (la primera estadounidense; la segunda con un 20% en manos de la SEPI, y la tercera, de capital vasco) a asociarse, posiblemente a trav¨¦s de una UTE, para desarrollar el 8x8. Se trata as¨ª de consolidar una potente industria nacional de veh¨ªculos militares. Defensa ya hizo una fuerte apuesta por SAPA al incorporar sus transmisiones a la segunda fase del Veh¨ªculo de Combate de Infanter¨ªa (VCI) Pizarro fabricado por Santa B¨¢rbara.

El mismo objetivo se persigue con los programas tecnol¨®gicos de la nueva fragata F-110, por un valor inicial de 135,3 millones. En este caso, Defensa ha empujado a FABA (la divisi¨®n de sistemas de Navantia) e Indra a asociarse para el desarrollo del m¨¢stil integrado y el sistema de combate, aunque el astillero p¨²blico ser¨¢ el responsable de la plataforma, y alguna empresa m¨¢s se incorporar¨¢ para los equipos infrarrojos y la familia de misiles. Est¨¢ previsto que los contratos tecnol¨®gicos del 8x8 y buena parte de los de la F-110 se firmen antes de final de a?o.