La mina de Aguas Te?idas prev¨¦ duplicar su producci¨®n en 2016

Matsa, la empresa que explota el yacimiento de Aguas Te?idas desde 2007, prev¨¦ duplicar su producci¨®n a lo largo del pr¨®ximo a?o hasta alcanzar las 4,6 millones de toneladas de mineral tras las obras de ampliaci¨®n de sus instalaciones, ubicadas en el municipio onubense de Almonaster la Real (de casi 1900 habitantes). La compa?¨ªa, una de las dos minas de cobre que existe en Espa?a, ha invertido m¨¢s de 300 millones de euros en este proyecto con el objetivo de proteger su actividad ante las posibles fluctuaciones del precio del metal. Con esta ampliaci¨®n, la empresa crear¨¢ m¨¢s de medio millar de empleos.

En Aguas Te?idas, la actividad no cesa. El ruido en sus dos plantas de tratamiento es constante los 365 d¨ªas. As¨ª como el devenir de camiones cargados de mineral. El objetivo es producir, de media, unas 12.000 toneladas diarias. Y as¨ª garantizar el futuro. Tras iniciar su actividad comercial en 2009, Matsa detect¨® la necesidad de aumentar su producci¨®n (pasar de 2,2 millones de toneladas a 4,6) para diluir sus costes fijos y sortear la caprichosa curva de las bolsas. ¡°Con los gastos que ten¨ªamos, era muy dif¨ªcil tener una visi¨®n de negocio a largo plazo. Necesit¨¢bamos reducir los costes fijos y optimizar los variables¡±, explica el hasta el jueves pasado director general de la compa?¨ªa, Alonso Luj¨¢n. Situaci¨®n a la que no ayudaba las previstas, y despu¨¦s cumplidas, bajadas del precio de los minerales. ¡°En 2013, el cobre se comercializaba a 9.000 d¨®lares la tonelada, al a?o siguiente, en 7.500; y este, a 5.000. Las cifras hablan por s¨ª solas¡±, recuerda Luj¨¢n. La soluci¨®n, por tanto, pasaba por duplicar su producci¨®n, reto que prev¨¦ alcanzar en 2016.

La empresa, filial de la comercializadora independiente de petr¨®leo y metales no f¨¦rreos Trafigura, ha invertido m¨¢s de 300 millones desde 2012 en la ampliaci¨®n de las instalaciones de esta mina subterr¨¢nea, con la construcci¨®n de una segunda planta de tratamiento, un nuevo almac¨¦n de minerales y un sistema de gesti¨®n integral de aguas. Las nuevas instalaciones obtuvieron, en abril de 2015, el permiso para entrar en servicio.?Estas obras han ido en paralelo a la puesta en funcionamiento de dos nuevos recintos (la antigua mina de Sotiel y el yacimiento virgen bautizado como Magdalena), que nutrir¨¢n de minerales a la planta de Aguas Te?idas para lograr la producci¨®n marcada. ¡°Calculamos que Aguas Te?idas aportar¨¢ tres millones de toneladas; Magdalena, 1,2 toneladas; y Sotiel, unas 400.000 toneladas. Conforme vayan pasando los a?os, iremos buscando el equilibrio entre las tres minas. Aguas Te?idas es un yacimiento maduro y Magdalena uno joven, el objetivo a medio plazo es que cada uno aporte el 50%, m¨¢s lo que pueda producir Sotiel¡±, apunta Luj¨¢n, quien ha dejado el cargo por motivos personales. El puesto ha sido ocupado, de manera provisional, por el gerente de operaciones mineras de Trafigura, Nicolas Treand.

El hallazgo de la mina Magdalena, a unos siete kil¨®metros de Aguas Te?idas, alarga 20 a?os la actividad productiva en la zona. Y no solo eso, la calidad de su mineral mejorar¨¢ la producci¨®n de Matsa. ¡°En Aguas Te?idas, por cada tonelada de mineral obtenemos 18 kilogramos de cobre; en Magdalena, obtenemos 30¡±, explica Luj¨¢n, quien marca como reto anual alcanzar las 500.000 toneladas de concentrado de cobre (principalmente), zinc y plomo. El a?o pasado fue de 198.048.

Ubicada en la Faja Pir¨ªtica Ib¨¦rica, la mayor reserva de minerales de la Uni¨®n Europea, Aguas Te?idas cerr¨® 2014 con una facturaci¨®n de 168 millones de euros y unas previsiones de 314 millones para este ejercicio. El 100% de su producci¨®n es exportada por Trafigura a China, M¨¦xico, Brasil y norte de Europa a trav¨¦s de los puertos de Huelva y Algeciras. ¡°Las fluctuaciones del precio de los minerales hacen complicado estimar c¨®mo se va a traducir la ampliaci¨®n de la producci¨®n en nuestra facturaci¨®n. Pero seg¨²n los estudios que manejamos, para la mitad del segundo semestre de 2016, los precios del cobre deber¨ªan repuntar¡±, expone Luj¨¢n, quien ha estado al frente de la compa?¨ªa desde 2011. En Andaluc¨ªa, las empresas de miner¨ªa met¨¢lica facturaron m¨¢s de 700 millones el a?o pasado, seg¨²n la patronal del sector en la comunidad. Por su parte, los ¨²ltimos datos que maneja el Ministerio de Industria sobre esta miner¨ªa son de 2013, cuando se alcanzaron los 818 millones.

Y a mayor actividad mayor empleo. Adem¨¢s del millar de puestos temporales durante las obras de la ampliaci¨®n, Matsa prev¨¦ culminar en abril la creaci¨®n de 560 puestos de trabajo: un centenar en las nuevas instalaciones de Aguas Te?idas, alrededor de 300 en el yacimiento de Magdalena y 160 en Sotiel. La compa?¨ªa est¨¢ formada por una plantilla de 580 trabajadores, m¨¢s los 1.200 de las subcontratas. Asimismo, genera casi dos mil puestos indirectos. El 80% de sus trabajadores es de la comarca.