Dos cervezas canarias formar¨¢n parte del nuevo gigante del sector

De entre la aristocracia de los mayores productores de cerveza del mundo ha emergido esta semana un rey cuya estancia en el trono tiene visos de perdurar durante muchos a?os. La belgo-brasile?a Anheuser-Busch (AB InBev), que ya lideraba las ventas globales, fortalece su posici¨®n con la compra de su mayor rival, la anglo-sudafricana SABMiller. La adquisici¨®n crea un grupo con una cartera de m¨¢s de 350 marcas entre las que habr¨¢ un peque?o vestigio espa?ol: Tropical y Dorada, las cervezas l¨ªderes en Canarias y hasta ahora controladas por SABMiller.

Tropical y Dorada se integrar¨¢n en la nueva empresa. "Todo lo que sabemos es lo que han dicho los medios al respecto", afirman desde Compa?¨ªa Cervecera de Canarias, de la que SABMiller compr¨® una participaci¨®n del 51% en 1990 a la alemana Schickedanz. El resto del accionariado lo conforman la compa?¨ªa brit¨¢nica de bebidas alcoh¨®licas Diageo, due?a de marcas como J&B, Johnnie Walker, Smirnoff o Baileys, con un 20% del capital, y accionistas minoritarios de origen canario, con un 29%.

Cervecera de Canarias tiene dos f¨¢bricas, una en Santa Cruz de Tenerife y otra en Las Palmas de Gran Canaria, su cuota de mercado ronda el 50% en las Islas y es el quinto mayor productor espa?ol de cerveza con 851.000 hectolitros el a?o pasado. Sus n¨²meros quedan, sin embargo, empeque?ecidos cuando se ponen en relaci¨®n con el grupo del que formar¨¢ parte: apenas representa el 0,1% de la producci¨®n conjunta de AB InBev (459 millones de hectolitros) y SABMiller (315 millones), que vender¨¢n una de cada tres cervezas que se consuman en todo el mundo.

Los reguladores todav¨ªa deben aprobar la oferta de m¨¢s de 92.000 millones de euros lanzada por AB InBev, y la compa?¨ªa podr¨ªa verse obligada por los organismos de competencia a vender activos para reducir su posici¨®n dominante en algunos mercados. Espa?a no est¨¢ entre ellos. Las mayores dudas est¨¢n en Estados Unidos, donde alcanzar¨ªa cerca del 70% de cuota de mercado, y China, con el 37%.

Los trabajadores de Compa?¨ªa Cervecera de Canarias reciben el acuerdo con una mezcla de cautela y esperanza. "Estamos a la expectativa de ver lo que pasa, si se mantienen las inversiones y el empleo. A corto plazo no creo que haya cambios, pero veremos luego", se?al¨® Rafael C¨¢rdenas, portavoz de Comisiones Obreras en la cervecera, donde trabaja como supervisor de producci¨®n. "Si servimos de plataforma de comercializaci¨®n o mejora la producci¨®n en las f¨¢bricas de Las Palmas y Tenerife, donde trabajamos al 50% de capacidad, ser¨ªa una buena noticia para nosotros", a?ade.

Las buenas noticias no son ¨²ltimamente habituales para los trabajadores de la empresa, que ha reducido su personal con despidos y prejubilaciones hasta los 900 empleados actuales, y evit¨® en el ¨²ltimo momento la celebraci¨®n de una huelga hace solo un mes. "Al mismo tiempo que la empresa efect¨²a despidos, existe un exceso de jornadas realizadas por personal eventual cedido por empresas de trabajo temporal", lamentaban los sindicatos en el comunicado de convocatoria de la huelga.

En los ¨²ltimos nueve a?os, los ingresos de Compa?¨ªa Cervecera de Canarias han pasado de 129 millones de euros a 122 millones, con un leve repunte en 2015 respecto al a?o anterior, y los beneficios han ca¨ªdo un 58% de 21,5 millones a los nueve millones del ¨²ltimo ejercicio fiscal. La compa?¨ªa lo achaca al alto ¨ªndice de desempleo y al menor consumo de cerveza en el sector hostelero, que a¨²n no ha recuperado los niveles previos al comienzo de la crisis, pero conf¨ªa en que el aumento del turismo y la mejora de los indicadores macroecon¨®micos apoyen las ventas.