Estados Unidos investiga a la petrolera estatal venezolana por corrupci¨®n

Fiscales de Estados Unidos investigan a la petrolera estatal venezolana Pdvsa (Petr¨®leos de Venezuela) por las supuestas pr¨¢cticas corruptas en las que habr¨ªan incurrido sus m¨¢s altos ejecutivos, como el cobro de sobornos y el uso de cuentas corporativas para lavado de dinero procedente del narcotr¨¢fico y la especulaci¨®n cambiaria en el mercado negro. As¨ª lo revela un reportaje publicado por el diario The Wall Street Journal.

De acuerdo a la publicaci¨®n del diario, que cita a ¡°tres personas familiarizadas con el tema¡±, en febrero de este a?o investigadores de cuatro jurisdicciones federales norteamericanas ¡ªlos estados de Texas, Nueva York y Missouri, junto al distrito de Washington DC¡ª intercambiaron informaci¨®n y coordinaron acciones para adelantar las indagaciones en marcha contra las autoridades corporativas de Pdvsa. Los casos se encuentran todav¨ªa en fase de investigaci¨®n y podr¨ªan desembocar en acusaciones concretas.

Los se?alamientos apuntan sobre todo a la administraci¨®n del expresidente de Pdvsa Rafael Ram¨ªrez, quien de 2004 a 2014 ocup¨® de manera simult¨¢nea la cartera del ministerio de Energ¨ªa y Petr¨®leo y la presidencia de la petrolera, una de las mayores empresas de Am¨¦rica Latina y financista de los programas de asistencia social y cooperaci¨®n internacional del gobierno chavista.

De implicado a informante como testigo

Las autoridades estadounidenses esperan que el propio Rafael Ram¨ªrez se una a la media docena de informantes que ahora colaboran como testigos protegidos en la investigaci¨®n.

Seg¨²n The Wall Street Journal, aunque pueda parecer improbable que Ram¨ªrez convenga incriminarse a s¨ª mismo, el expresidente de Pdvsa rumia su descontento, pues ha ca¨ªdo en desgracia frente al r¨¦gimen tras haber tenido un proyecto pol¨ªtico propio y vive en Nueva York un confinamiento dorado.

Ram¨ªrez es hoy y desde 2014 embajador de Venezuela ante la sede de Naciones Unidas en Nueva York. Durante su gesti¨®n al frente de la petrolera, relata The Wall Street Journal, Ram¨ªrez ¡ªhijo de un ex guerrillero izquierdista de los a?os sesenta y familiar de Ilich Ram¨ªrez S¨¢nchez, El Chacal¡ª, aprovech¨® su posici¨®n para amasar una inmensa fortuna. De car¨¢cter reservado y militante revolucionario, no pareci¨® encontrar inconsistencias entre esos rasgos y sus refinado gusto por botellas de vinos que cuestan miles de d¨®lares.

En el esquema de cobro de comisiones dise?ado por Ram¨ªrez jugaron roles principales su primo Diego Salazar y su cu?ado Baldo Sans¨®. Aunque ninguno de los dos detentaba un cargo oficial en Pdvsa, ambos ejerc¨ªan como emisarios de Ram¨ªrez en las negociaciones con proveedores y contratistas.

Seg¨²n el reportaje, el descalabro de la Banca Privat D¡¯Andorra a principios de este a?o ¡ªacusada de irregularidades por la Red contra Il¨ªcitos Financieros (FinCEN, por sus siglas en ingl¨¦s) del Departamento del Tesoro norteamericano¡ª, y la subsiguiente intervenci¨®n de su filial en Espa?a, Banco Madrid, ofrecieron una oportunidad inmejorable para radiografiar el esquema de corrupci¨®n. De acuerdo a la investigaci¨®n, ambas entidades sirvieron para canalizar el pago de sobornos y utilidades encubiertas a los ejecutivos de Pdvsa y sus c¨®mplices.

Estados Unidos ces¨® las actividades de la Banca Privat D¡¯Andorra en su territorio en marzo pasado, bajo la sospecha de que las irregularidades del banco podr¨ªan afectar el sistema financiero norteamericano. Pdvsa, que colocaba sus acciones en la Bolsa de Nueva York y hasta 2008 report¨® a la Comisi¨®n Nacional de Valores (SEC, por sus siglas en ingl¨¦s), a¨²n mantiene cuantiosas inversiones en Estados Unidos, incluyendo la propiedad de la empresa de refinaci¨®n y distribuci¨®n Citgo.