Alberto Bac¨®: ¡°Puerto Rico es la mejor puerta de entrada a EEUU¡±

Puerto Rico se encuentra en un momento decisivo. Tras a?os de problemas con el repago de la deuda, el Estado Libre Asociado a EE UU camina hacia vieja una aspiraci¨®n: convertirse en la mejor puerta de entrada a territorio estadounidense. El secretario de Desarrollo Econ¨®mico y Comercio de Puerto Rico, Alberto Bac¨® Bagu¨¦, ha exhibido este lunes, en el marco del foro Invertir en Puerto Rico, organizado por EL PA?S en Madrid, las oportunidades que ofrece el pa¨ªs para los empresarios espa?oles y latinoamericanos.

"Puerto Rico equivale a un para¨ªso fiscal sin serlo", ha apuntado Bac¨® Bagu¨¦ en conversaci¨®n con el subdirector de Informaci¨®n de EL PA?S, Miguel Jim¨¦nez. "En Puerto Rico se valora la estabilidad, la propiedad intelectual, la calidad del capital humano y el conocimiento sobre c¨®mo operan las leyes estadounidenses", ha puntualizado Bac¨®, al tiempo que destacaba la peculiaridad de una presi¨®n fiscal excepcionalmente baja en la isla: del 4%, pero siempre bajo jurisdicci¨®n de EE UU. Este "derecho constitucional" permite, seg¨²n el responsable econ¨®mico de la isla, que empresas latinoamericanas y espa?olas tributen ¨Cmucho menos¨C en Puerto Rico pese a vender sus productos en un mercado de las dimensiones del estadounidense.

"Queremos que las empresas, tanto grandes, como medianas y peque?as, utilicen Puerto Rico como conducto y puerta de entrada a Am¨¦rica", ha remarcado. "No tiene sentido para un empresario latinoamericano establecer puerta de entrada en Miami porque a la hora de repatriar beneficios tienen que tributar en el 50% o 55%, teniendo en cuenta el exit tax (el impuesto sobre el capital que abandona EE UU)".?El n¨²mero de firmas que se han acogido a esta oportunidad es "creciente", segun ha afirmado Bac¨®, que ha relacionado esta variable con la reciente reducci¨®n de la tasa de paro del 16,5% a un 11,4%. La isla se fija como modelo, seg¨²n el secretario de Desarrollo Econ¨®mico y Comercio, en tres ejemplos mundiales: Singapur, Hong Kong e Irlanda.

El pa¨ªs caribe?o, Estado Libre Asociado a Estados Unidos desde 1952, lleva a?os en recesi¨®n, ahogado por la contracci¨®n fiscal y un pasivo de 72.000 millones de d¨®lares (unos 67.000 millones de euros). Se trata del "nudo gordiano que en los ¨²ltimos a?os ha agobiado a los puertorrique?os", ha reconocido Bac¨® Bagu¨¦, quien ha a?adido que, pese a la crisis, los pol¨ªticos y el pueblo puertorrique?o han aprendido de los errores del pasado: "La dif¨ªcil situaci¨®n fiscal ha representado un beneficio colateral, porque hemos aprendido que los gastos no pueden sobrepasar los ingresos. Puerto Rico es hoy en d¨ªa un pa¨ªs que ha reconocido su problema y que est¨¢ cerca de salir fortalecido de la crisis fiscal¡±, cuya ¨²nica soluci¨®n podr¨¢ ser la reestructuraci¨®n de la deuda, ha reiterado Bac¨®. El Gobierno puertorrique?o pronostica que, una vez concluido el proceso de reestructuraci¨®n de la deuda ¨C"creo que podemos tener acuerdo b¨¢sico en 2 o 3 meses"¨C, el crecimiento econ¨®mico de la isla volver¨¢ al 5% o 6%.

Los factores de ¨¦xito de la econom¨ªa puertorrique?a en el futuro, ha afirmado el secretario de Desarrollo Econ¨®mico y Comercio de Puerto Rico, ser¨¢n tanto su posici¨®n geogr¨¢fica como su integraci¨®n en el mercado estadounidense. En este sentido, Bac¨® Bagu¨¦ ha asegurado que el reciente deshielo diplom¨¢tico entre Washington y La Habana favorecer¨¢ la econom¨ªa de su pa¨ªs: "Cuba representa una gran oportunidad para Puerto Rico. La regi¨®n va a crecer y los cubanos viajar¨¢n y har¨¢n negocios fuera de su pa¨ªs. Asimismo, el empresario cubano querr¨¢ entrar en el mercado estadounidense y podr¨¢ aprovechar la experiencia de los puertorrique?os en este ¨¢mbito".

El Gobierno puertorrique?o tambi¨¦n est¨¢ decidido a convertir en oportunidad uno de los problemas m¨¢s acuciantes que azotan a la econom¨ªa de la isla: la emigraci¨®n hacia EE UU. "La di¨¢spora es una fuente adicional de recursos humanos; queremos que vuelvan a Puerto Rico", ha aseverado Bac¨®. Los ¨²ltimos c¨¢lculos sit¨²an en m¨¢s de cinco millones el n¨²mero de puertorrique?os que residen en territorio estadounidense.

En el plano cultural, Bac¨® ha subrayado que Puerto Rico no solo es bilig¨¹e, como tradicionalmente se le considera en el extranjero, sino bicultural. "El puertorrique?o se ha desarrollado en el ambiente norteamericano de hacer negocios, pero culturalmente es latinoamericano". A este hecho hay que sumar la "potencia" del sistema educativo, con universidades destacadas en ciencia, tecnolog¨ªa y ciencia por las que pasan m¨¢s de 20.000 estudiantes cada a?o.

El secretario de Desarrollo Econ¨®mico y Comercio de Puerto Rico ha concluido su intervenci¨®n destacando la importancia de la reapertura de un vuelo de Iberia directo entre Madrid y San Juan. "Es una gran noticia", ha explicado Bac¨® Bagu¨¦, reiterando que la econom¨ªa del pa¨ªs caribe?o no solo destaca por el sector turismo, sino que est¨¢ en la vanguardia en ¨¢mbitos comerciales como el de los servicios, de las empresas manufactureras, de la industria farmac¨¦utica. El acto, celebrado en la Casa de Am¨¦rica de Madrid, ha contado con el patrocinio de Iberia, Abertis, Mapfre y MC21 Corporation.