Puerto Rico vuelve al punto de mira de las empresas espa?olas

El enclave geogr¨¢fico de Puerto Rico es envidiable. A medio camino entre Am¨¦rica del Sur y Am¨¦rica del Norte, la isla es, a ojos de muchas empresas espa?olas y latinoamericanas, el lugar perfecto para iniciar sus actividades a ambos lados del continente americano. A esa posici¨®n geogr¨¢fica privilegiada, el Gobierno puertorrique?o a?ade un atractivo adicional para las empresas: el tratamiento fiscal. A diferencia de lo que ocurre en cualquier Estado de EE UU, al repatriar beneficios obtenidos en territorio estadounidense, una empresa latinoamericana o espa?ola solo tiene que pagar al fisco el 4%, lejos del 50% de territorios como Florida. No es de extra?ar que, con estas facilidades, el Estado Libre Asociado haya vuelto a la primera l¨ªnea de prioridades de las empresas espa?olas y latinoamericanas.

Tras dos a?os sin volar a la isla, Iberia volver¨¢ en mayo a operar un vuelo directo entre Madrid y San Juan, la capital puertorrique?a; Mapfre sigue apostando por uno de sus mercados de seguros m¨¢s estables y la concesionaria Abertis se muestra abierta a aprovechar todas las nuevas oportunidades de negocio p¨²blico privado que propongan las autoridades. Son solo tres ejemplos de las "oportunidades" que ofrece la isla tras un periodo dif¨ªcil, marcado por un ingente volumen de deuda, y que han sido expuestas este lunes en el Foro Invertir en Puerto Rico, organizado por EL PA?S.

"Puerto Rico es un muy buen punto de entrada tanto para Norteam¨¦rica como para Sudam¨¦rica y Madrid es la puerta de entrada natural a Europa desde Am¨¦rica", ha subrayado el presidente de Iberia, Luis Gallego. "Hemos volado a Puerto Rico hasta 2013, cuando tuvimos que cancelar la ruta. La semana pasada tuvimos la suerte y la alegr¨ªa de anunciar que volveremos a conectar San Juan con Europa". Gallego ha remarcado que el problema no era de demanda, sino de costes. "Cuando abandonamos esta ruta fue m¨¢s por un problema de Iberia que de Puerto Rico: ten¨ªamos unos costes fuera de mercado", ha incidido. "Ya no. Para nosotros, la isla es una oportunidad desde el punto de vista de la demanda y de los ingresos, los cambios que est¨¢n promoviendo los mejorar¨¢n". El primer ejecutivo de Iberia se ha mostrado seguro de que la presencia de la compa?¨ªa espa?ola en Puerto Rico ¨Cmuy celebrada minutos antes por el secretario de Desarrollo Econ¨®mico y Comercio de la isla, Alberto Bac¨® Bagu¨¦¨C no se quedar¨¢ en las tres frecuencias semanales anunciadas hasta ahora.

En la misma l¨ªnea, el director general de Autopistas Internacionales de Abertis y presidente de su filial puertorrique?a, Metropistas, Carlos del R¨ªo, tambi¨¦n ha mostrado su compromiso con la isla. "Nuestra apuesta por Puerto Rico sigue. Tenemos dos concesiones all¨ª y son un ¨¦xito tanto para el Estado como para la empresa", ha subrayado. Dos factores est¨¢n ayudando a la concesionaria espa?ola a pasar el bache econ¨®mico: la densidad de veh¨ªculos sobre poblaci¨®n ¨C"m¨¢s alta que en Francia o en Espa?a"¨C y el hecho de que en Puerto Rico todas las autopistas sean de pago sin que haya "agresividad contra el peaje".

Seg¨²n las cifras adelantadas por Del R¨ªo, pese a la disminuci¨®n de la poblaci¨®n (pierde 50.000 habitantes cada a?o, en una tendencia que comenz¨® en 2006), el tr¨¢fico de veh¨ªculos en sus infraestructuras es estable "e incluso ligeramente creciente". En este entorno, el ejecutivo de Abertis ha dejado la puerta abierta a "futuras operaciones" en el pa¨ªs, siempre en acuerdos de tipo p¨²blico-privado.

Tras un cuarto de siglo en la isla, la aseguradora espa?ola Mapfre tambi¨¦n se muestra abierta a aprovechar las nuevas oportunidades que ofrece Puerto Rico "Es un mercado s¨®lido, que da resultados consistentes en el tiempo", ha subrayado su director general adjunto del ¨¢rea corporativa de Estrategia y Desarrollo Corporativo,?Fernando Mata Verdejo. "De momento no hemos tenido un gran impacto por la crisis: el puertorrique?o tiene un gran arraigo hacia la protecci¨®n de sus propiedades y sigue contratando seguros, por lo que nuestro ingresos est¨¢n creciendo bien", ha apuntado

La llegada de nuevos inversores extranjeros a Puerto Rico es ahora m¨¢s vital que nunca. El ingente volumen de deuda que acumula la isla (72.000 millones de d¨®lares) ha provocado que muchos se hayan referido a este Estado Libre Asociado de EE UU como "la Grecia del Caribe". No lo es, pero en agosto su Gobierno se vio abocado a incumplir con un pago por primera vez en su historia tras ocho a?os con su econom¨ªa bajo m¨ªnimos. Sin embargo, en los ¨²ltimos meses, las cosas han cambiado: el Ejecutivo prev¨¦ que el problema de la reestructuraci¨®n de la deuda est¨¦ zanjado en el primer trimestre de 2016 y ya empieza a ver los primeros resultados de su programa de atracci¨®n de capital extranjero, especialmente centrado en la manufactura y el sector servicios.