Apple abre un laboratorio secreto en Taiw¨¢n para desarrollar pantallas

El gigante de la tecnolog¨ªa Apple ha abierto un laboratorio de producci¨®n en el norte de Taiw¨¢n, donde los ingenieros est¨¢n desarrollando nuevas tecnolog¨ªas de visualizaci¨®n, seg¨²n cuentan personas que conocen las instalaciones. La compa?¨ªa no ha hecho p¨²blica la existencia de este laboratorio, pero en el edificio de Apple en Longtan hay al menos 50 ingenieros y otros trabajadores que se ocupan de la creaci¨®n de nuevas pantallas para sus dispositivos, incluyendo los tel¨¦fonos iPhones y las tabletas iPads.

Apple ha reclutado personal del fabricante de pantalla local AU Optronics y de Qualcomm, que era el antiguo due?o del edificio, cuentan las mismas fuentes, que piden mantener el anonimato. Kristin Huguet, portavoz de Apple en la sede central de Cupertino, California, declin¨® hacer comentarios a Bloomberg. Estas instalaciones secretas de Apple comenzaron a funcionar este a?o, y tiene como objetivo hacer que los productos sean m¨¢s delgados, m¨¢s ligeros, con m¨¢s luminosidad y m¨¢s eficientes en el uso de bater¨ªa.

Los ingenieros est¨¢n desarrollando versiones m¨¢s avanzadas de las pantallas de cristal l¨ªquido que se utilizan actualmente en los iPhones, iPads y ordenadores personales Mac, seg¨²n explican las personas que conocen el laboratorio.

Apple tambi¨¦n est¨¢ haciendo pruebas para usar diodos org¨¢nicos emisores de luz (OLED), que son a¨²n m¨¢s delgados y no requieren una luz de fondo, se?alaron. El fabricante Samsung es uno de los pocos proveedores que ofrecen actualmente tel¨¦fonos inteligentes con pantallas OLED, que normalmente son m¨¢s caros de producir que los LCD.

El discreto laboratorio taiwan¨¦s

Escondida en un rinc¨®n del Parque de las Ciencias Longtan, entre un bosque y la obra de construcci¨®n de una nueva f¨¢brica de la biotecnolog¨ªa, la estructura no muestra por fuera indicios de que pertenece a la compa?¨ªa m¨¢s valiosa del mundo. A 50 kil¨®metros del centro de Taip¨¦i y a cerca de una hora en coche de la sede de Foxconn, esta planta de innovaci¨®n forrada de azulejos blancos no muestra se?alizaci¨®n corporativa, en contraste con las plantas vecinas en las que s¨ª est¨¢n estampados los logos de Leotek Electronics, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. y AU Optronics.

Dentro del edificio, tras la recepci¨®n hay un logotipo de Apple colgado en la pared, la ¨²nica se?al del gigante

En un breve camino, tras media docena de pasos, una puerta corrediza de vidrio conduce a un mostrador donde hay una recepcionista delante de un logotipo de Apple colgado en la pared. Esa se?al, y un iMac que muestra la pantalla de registro de visitantes est¨¢ndar de Apple, son los ¨²nicos indicadores visibles de que Apple reside aqu¨ª. La recepcionista se niega a proporcionar el nombre o los datos de contacto de alguien que pudiera comentar las instalaciones. Los guardas de seguridad exteriores tambi¨¦n se niegan a dar detalles de contacto de cualquier persona responsable.

Los registros de la oficina de gesti¨®n de Hsinchu Science Park, que gestiona la instalaci¨®n de Longtan, muestran de Apple se traslad¨® a esta f¨¢brica en abril y que Qualcomm Panel Manufacturing hab¨ªa ocupado el sitio desde 2008.

El reto de los m¨®viles m¨¢s finos

Hacer los iPhones y iPads m¨¢s delgados y m¨¢s duraderos en cada generaci¨®n ha sido un sello distintivo de Apple y le ha ayuidado a impulsar sus ventas anuales por encima de los 233.000 millones de d¨®lares. Al trabajar directamente en el desarrollo de tecnolog¨ªas de visualizaci¨®n, Apple puede reducir la dependencia de la tecnolog¨ªa desarrollada por los proveedores como Samsung Electronics, LG Display, Sharp y Japan Display.

En su lugar, la empresa puede desarrollar ahora los procesos de producci¨®n de manera interna y despu¨¦s subcontratar a fabricantes m¨¢s peque?os como los taiwaneses AU Optronics o Innolux Corp. Apple hace la mayor parte de sus actividades de investigaci¨®n en su sede en Cupertino (EE UU) y subcontrata la fabricaci¨®n de casi todos los dispositivos y componentes a proveedores como Foxconn Technology Group y Japan Display. El fabricante del iPhone tambi¨¦n emplea a cient¨ªficos e ingenieros de todo el mundo para desarrollar materiales y tecnolog¨ªas de fabricaci¨®n.

La compa?¨ªa de la manzana sigue buscando ingenieros para trabajar en sus instalaciones de paneles de visualizaci¨®n de Taip¨¦i, de acuerdo con las ofertas de trabajo publicadas en el sitio web de LinkedIn. Los registros del Ministerio de Econom¨ªa de Taiw¨¢n sobre Apple fueron modificados por ¨²ltima vez en octubre. El formulario ahora muestra como sede all¨ª la direcci¨®n de Longtan, que antes estaba en el centro de Taipei. Es el mismo sitio donde en el pasado Qualcomm trat¨® de desarrollar sus propias pantallas llamadas Mirasol.

El lunes, un peque?o grupo de trabajadores con tarjetas de identificaci¨®n de Apple colgadas al cuello bajaron de la propiedad descansar en la puerta y fumar en medio del zumbido de filtros industriales. Se negaron a comentar en qu¨¦ est¨¢n trabajando.