M¨¦xico se engancha al gas

Entre las reformas que ha realizado el Gobierno mexicano de Enrique Pe?a Nieto, la el¨¦ctrica es, probablemente, la que m¨¢s halagos ha recibido. En buena medida, porque ha tenido un efecto inmediato para consumidores y empresas mexicanas: la factura de la luz ha bajado en 2015 entre el 30% y el 41% para la industria y cerca de un 13% para el grueso de los hogares que usan la tarifa no subvencionada. La reforma solo ha dado sus primeros pasos, ya que una parte depende de la creaci¨®n de infraestructuras p¨²blicas que ver¨¢n la luz en la pr¨®xima d¨¦cada. Pero la maquinaria de la inversi¨®n p¨²blica, que se centra sobre todo en impulsar el uso del gas en detrimento del petr¨®leo para producir energ¨ªa, ya est¨¢ en marcha. Y las empresas espa?olas est¨¢n aprovechando la oleada de concursos p¨²blicos.

Enrique Ochoa Reza es el director general de Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE), la empresa estatal de electricidad de M¨¦xico. La semana pasada acudi¨® al Foro de Davos. En su camino a Suiza desde M¨¦xico, hizo primero una parada en Espa?a. Quer¨ªa reunirse con representantes de empresas energ¨¦ticas espa?olas, que ya han participado en muchas de las licitaciones que ha realizado M¨¦xico en los ¨²ltimos tres a?os. Ochoa quer¨ªa explicarles en qu¨¦ punto est¨¢ ahora la reforma y las oportunidades de negocio ante la nueva tanda de concursos p¨²blicos que preparan.

Ochoa, profesor universitario, despliega toda su capacidad did¨¢ctica para explicar las claves de este cambio de modelo. El plan tiene varias patas: elimina el monopolio total que manten¨ªa CFE en todo el sistema el¨¦ctrico y abre a la competencia privada la producci¨®n y comercializaci¨®n de electricidad. Adem¨¢s, busca mejorar las interconexiones, evitar las enormes fugas de la red y aumentar la producci¨®n con renovables. Pero el elemento central es el impulso al uso del gas.

La principal fuente de producci¨®n de electricidad de M¨¦xico era el combust¨®leo o di¨¦sel, derivado del petr¨®leo. Este producto se lo compraban en exclusiva a otro monopolio energ¨¦tico del pa¨ªs: la petrolera estatal Pemex. La electricidad estaba as¨ª atada a una fuente de energ¨ªa cara y muy contaminante. Con la reforma, la factura de la luz ha bajado, para empezar, porque CAF ya no est¨¢ obligada a comprar la materia a Pemex. Ahora pueden acudir al suministrador m¨¢s competitivo del mercado. Y eso les ha permitido reducir mucho la factura del petr¨®leo y disminuir la dependencia. Ya han rebajado en tres a?os un 45% el uso de fuel¨®leo para electricidad, gracias a la mayor apuesta por la producci¨®n hidroel¨¦ctrica y el gas. Extender el uso de este ¨²ltimo es la nueva batalla del Gobierno.

¡°El gas natural sigue siendo m¨¢s barato que el combust¨®leo incluso ahora, con la fuerte ca¨ªda del precio del petr¨®leo¡±, se?ala Ochoa. En Estados Unidos, recuerda, ahora mismo el precio del gas natural est¨¢ en m¨ªnimos hist¨®ricos. Y su uso tiene un incentivo extra: la baja contaminaci¨®n que produce en comparaci¨®n con los derivados del crudo.

Pero cambiar la fuente de producci¨®n de electricidad, para buena parte de un pa¨ªs tan grande como M¨¦xico, no es como darle a un interruptor. Para alimentar el sistema el¨¦ctrico con gas hacen falta varios elementos b¨¢sicos: gasoductos para transportar la materia prima, centrales capaces de funcionar con ella y una red de distribuci¨®n que no tenga fugas y reduzca las p¨¦rdidas. Aqu¨ª es donde entra la inversi¨®n publica: la reforma energ¨¦tica pasa por invertir 26.300 millones de d¨®lares (unos 24.200 millones de euros) en 85 proyectos de infraestructura, seg¨²n recuerda Ochoa.

El grueso de esa inversi¨®n p¨²blica ya ha comenzado a liberarse, con las primeras construcciones y 61 licitaciones realizadas a 49 consorcios distintos. Y las compa?¨ªas espa?olas se han llevado un trozo del pastel. El Gobierno ha planeado 26 gasoductos que sirvan para conectar los ya existentes y enchufarse a EE UU, donde hay millones de toneladas de gas natural barato esperando. Cuatro de las nuevas v¨ªas de suministro ya est¨¢n operando. En la construcci¨®n de uno de esos gasoductos particip¨® Enag¨¢s.

?13 conexiones nuevas

?¡°Los propietarios de los gaseoductos proyectados son empresas privadas, que firman un contrato con CFE de uso de 25 a?os. Ellas los construyen y empezamos a pagarles por el servicio solo cuando la infraestructura inicia su funcionamiento¡±, explica Ochoa. Con esta modalidad ya se han licitado otras 13 conexiones nuevas. En estos concursos, sin embargo, las espa?olas acudieron pero no lograron ninguna adjudicaci¨®n.

Donde las espa?olas han arrasado es en las licitaciones de centrales de ciclo combinado: las cinco ya realizadas han ca¨ªdo en manos de consorcios con la participaci¨®n espa?ola, a trav¨¦s de Iberdrola, OHL, Sener Ingenier¨ªa, Cobra (ACS), Duro Felguera, Elecnor y Abengoa. Tambi¨¦n en las redes de transmisi¨®n y distribuci¨®n hay firmas espa?olas encargadas de las obras millonarias, a trav¨¦s de proyectos asignados a FCC, Acciona e Isolux Cors¨¢n. Y hay m¨¢s oportunidades en energ¨ªas renovables como la solar.

Ochoa afirma que la experiencia de las empresas espa?olas es un valor con el que quieren contar. Y que las licitaciones asignadas son solo el principio, ya que quedan muchas oportunidades.