Los malos humos del transporte a¨¦reo

El sector del transporte a¨¦reo representa alrededor del 3% de las emisiones mundiales de di¨®xido de carbono (CO₂), uno de los principales causantes del cambio clim¨¢tico seg¨²n el consenso cient¨ªfico y pol¨ªtico. Pero la rapidez con la que ha crecido la aviaci¨®n en los ¨²ltimos a?os y el aumento que se espera para los pr¨®ximos hacen que sea uno de los campos que m¨¢s preocupa en la lucha contra el calentamiento global junto al transporte mar¨ªtimo. Las emisiones en ambos sectores, seg¨²n la organizaci¨®n internacional Transporte y Medio Ambiente, podr¨ªan crecer hasta un 250% para el a?o 2050. Pero la menci¨®n a la reducci¨®n de los gases de efecto invernadero que ambas actividades generan se elimin¨® finalmente del Acuerdo de Par¨ªs contra el cambio clim¨¢tico, que en diciembre de 2015 cerraron 195 pa¨ªses.

Entre 1990 y 2014, las emisiones de CO₂ de la aviaci¨®n crecieron en Europa alrededor de un 80%. Paralelamente, las de NO_X (los ¨®xidos de nitr¨®geno que empeoran la calidad del aire) se doblaron en ese mismo periodo. As¨ª lo refleja el informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA) publicado el viernes pasado en el que se repasan los efectos negativos de la aviaci¨®n civil, donde tambi¨¦n se incluyen los 2,5 millones de personas que est¨¢n expuestas al ruido en 45 grandes aeropuertos europeos.

En el mismo informe se alerta de que, si no se introducen cambios y se sigue la misma trayectoria, las emisiones de CO₂ aumentar¨¢n en Europa un 45% entre 2014 y 2035. Las de NO_X se disparar¨¢n un 43%.

La Agencia Europea del Medio Ambiente resalta adem¨¢s que la "incorporaci¨®n de combustibles alternativos sostenibles en el sector de la aviaci¨®n es muy lenta". Aunque augura que "durante las pr¨®ximas d¨¦cadas tendr¨¢ un papel muy importante en la reducci¨®n de las emisiones de gases de efecto invernadero". "Los vuelos comerciales europeos han estado ensayando combustibles alternativos sostenibles. Sin embargo, en los pr¨®ximos a?os se ha previsto una producci¨®n regular de combustibles alternativos para la aviaci¨®n muy limitada".

Una de las claves para intentar reducir los gases de efecto invernadero de la aviaci¨®n podr¨ªa ser, seg¨²n indica el informe, la inclusi¨®n de este sector en el sistema de comercio de derechos de emisiones (ETS), que obliga a pagar por el CO₂. Europa mantuvo un duro enfrentamiento con China y EE UU entre 2010 y 2012 por este asunto. Bruselas aprob¨® una norma que obligaba a todas las aerol¨ªneas ¡ªeuropeas o no¡ª a pagar por sus emisiones si aterrizaban o despegaban de alguno de los 28 pa¨ªses miembros. La presi¨®n de EE UU y China hizo recular finalmente a Europa, que solo incluy¨® en este mecanismo los vuelos con origen y destino dentro de la Uni¨®n a partir de 2013.

En el informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA) se realiza un balance del sistema de derechos de emisi¨®n: estas tasas suponen una ca¨ªda anual de 16 millones de toneladas de CO₂. Para llegar a esta cifra la EEA tiene en cuenta la reducci¨®n directa de emisiones que acometen las aerol¨ªneas para no pagar m¨¢s y la compra de derechos a otros sectores, que tienen que rebajar sus emisiones.

A partir de 2020

Cuando Europa recul¨® en su directiva sobre la aviaci¨®n argument¨® que lo hac¨ªa para intentar cerrar un acuerdo mundial. Ese sistema de mercado de derechos de emisi¨®n global, que a¨²n no est¨¢ definido y del que se lleva hablando desde hace m¨¢s de una d¨¦cada, se tendr¨ªa que aplicar a partir de 2020. Se har¨¢ en el seno de la Organizaci¨®n de Civil Internacional (OACI). Aunque no se empiece a aplicar hasta dentro de cuatro a?os, el nuevo modelo global de emisiones tendr¨¢ que acordarse en este 2016, en concreto, deber¨¢ aprobarse en la asamblea general que la OACI.

Se supone que este modelo de derechos de emisi¨®n debe ser un incentivo para que las compa?¨ªas innoven para llegar a tecnolog¨ªas menos contaminantes. Pero, desde que en 2013 se empez¨® a aplicar en Europa, las emisiones de la aviaci¨®n no han bajado. Y, seg¨²n apunta el informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente, los gases de efecto invernadero en el sector seguir¨¢n creciendo.