El beneficio de Shell se desploma un 87% por el precio del petr¨®leo

La primera petrolera europea por ventas, la angloholandesa Shell, registr¨® el a?o pasado sus peores resultados en una d¨¦cada por culpa de la dr¨¢stica ca¨ªda del precio del crudo. En 2015, la firma obtuvo un beneficio neto de 1.939 millones de d¨®lares (1.747 millones de euros), un 87% menos que el a?o anterior. Los ingresos totales de Shell descendieron, por su parte, un 37% hasta los 272.156 millones.

El desplome del crudo ¡ªel barril de brent, el de referencia en Europa, cuesta hoy 35 d¨®lares, frente a los 100 d¨®lares de 2014¡ª ha pasado factura a Royal Dutch Shell que tambi¨¦n ha sufrido otros reveses. Entre ellos, destaca el abandono de planes de perforaci¨®n de gas y petr¨®leo, como el de Alaska. En el ¨²ltimo trimestre de 2015, el gigante de la energ¨ªa ¡ªes la segunda empresa europea por facturaci¨®n, solo superada por Volkswagen¡ª gan¨® 939 millones de d¨®lares, frente a los 595 millones del a?o anterior.

En septiembre, Shell renunci¨® a seguir con las prospecciones en el ?rtico ¡°por falta de viabilidad econ¨®mica¡±, a pesar de que llevaba a?os detr¨¢s de este yacimiento y contaba con el permiso de las autoridades estadounidenses. Entonces, dijo que las muestras obtenidas eran ¡°decepcionantes¡± y no compensaban el desembolso precisado para evitar un desastre ecol¨®gico. La retirada del proyecto de construcci¨®n de una planta en Qatar, donde deb¨ªa desembolsar 6.500 millones de d¨®lares en colaboraci¨®n con el Estado ¨¢rabe, tambi¨¦n le ha pasado factura. Por todo ello, lo ganado en el ¨²ltimo periodo contable apenas procede de la explotaci¨®n de crudo. Como en la mayor¨ªa de grandes petroleras mundiales, el refinado y la venta de derivados del crudo se han convertido en claves para estabilizar la cuenta de resultados.

La ca¨ªda en el beneficio de Shell se trasladar¨¢ directamente a los trabajadores. En diciembre pasado, la compa?¨ªa ya anunci¨® un recorte de 10.000 empleos si no lograba remontar sus cifras y ayer su primer ejecutivo, Ben van Beurden, confirm¨® el ajuste en un comunicado en el que se?al¨® que ¡°habr¨¢ cambios sustanciales para poder reaccionar ante la ca¨ªda de precios¡±.

La noticia del recorte laboral y los bajos beneficios no pudo llegar en peor momento para Shell en Holanda. Ayer se supo que una de sus refiner¨ªas locales dej¨® escapar, ¡°un total de 25 toneladas de gases t¨®xicos desde noviembre¡±. La firma asegura que las concentraciones liberadas no son nocivas para la salud y ya lo ha solucionado.

A tenor de su evoluci¨®n burs¨¢til, el rev¨¦s en la cuenta de resultados se daba pr¨¢cticamente por descontado en los parqu¨¦s. Las acciones de Shell registraron ayer una subida de casi el 5% en la Bolsa de ?msterdam y del 6% en el parqu¨¦ londinense, en una jornada en la que el petr¨®leo rebot¨® con fuerza y se asent¨® por encima del nivel psicol¨®gico de los 35 d¨®lares por barril.

La compra de BG, adelante

Van Beurden, confirm¨® ayer que la operaci¨®n de compra de la gas¨ªstica brit¨¢nica BG por 61.600 millones de euros se completar¨¢ el 15 de febrero, tras haber recibido la aprobaci¨®n de los accionistas. En una conferencia con inversores, Van Beurden dijo que los planes de integraci¨®n de las dos compa?¨ªas ¡°ya est¨¢n en marcha¡± y enmarc¨® la supresi¨®n de 10.000 empleos en esta operaci¨®n.

En su mensaje, asegur¨® que ¡°la prioridad sigue siendo la rentabilidad¡± y explic¨® que Shell contin¨²a concentrada en ¡°reducir costes e inversiones de capital para responder a los bajos precios del crudo¡±. ¡°La reestructuraci¨®n en las ¨¢reas menos rentables es importante para garantizar la rentabilidad¡±, dijo el primer ejecutivo de Shell al tiempo que advert¨ªa de la posibilidad de m¨¢s despidos en el futuro.