La demanda mundial de carburantes alcanzar¨¢ su m¨¢ximo en 2035

El panorama en el mercado de la energ¨ªa ha cambiado radicalmente en solo 18 meses y el barril de petr¨®leo a 100 d¨®lares se ve ahora como un sue?o. La debilidad del crecimiento global, la moderaci¨®n de la actividad en China y la batalla de los productores de crudo explican la tensi¨®n que vive el mercado.

A medio y largo plazo, la bajada del consumo por la mayor eficiencia de los motores y la a¨²n lenta pero constante penetraci¨®n de los coches el¨¦ctricos, tomar¨¢n el relevo de estos factores y han trastocando las previsiones de inversi¨®n de las petroleras, que predicen que la venta mundial de carburantes tocar¨¢ techo en 2035.

El futuro del transporte es el¨¦ctrico. O, al menos, la tendencia es que se refuercen los incentivos que aceleren la transici¨®n para reducir la dependencia en los combustibles f¨®siles. Tesla presenta a final de marzo su primer utilitario a bater¨ªas para el mercado de masas, a un precio que empieza a ser asequible. General Motors vuelve a intentarlo con la venta este a?o del peque?o Chevy Bolt mientras que Porsche desarrolla deportivos sin motor de combusti¨®n interna.

El pasado Sal¨®n de Detroit fue el escenario que utiliz¨® Audi para la puesta de largo del H-Tron Quattro, pensado para un futuro en el que el hidr¨®geno sustituye a la gasolina. Es la apuesta de Lexus con el LF-FC, aunque para que estos dos modelos se hagan realidad necesitan que se implante la infraestructura que permita desarrollar su tecnolog¨ªa. La alternativa m¨¢s viable de momento son los h¨ªbridos enchufables, como el Pacifica de Chrysler, el Ford Fusion Energi o el BMW 330e.

Aunque sus cifras son modestas, las ventas de coches el¨¦ctricos crecieron el a?o pasado un 60%

Cambio de tendencia

Las opciones para el consumidor no faltan y el anticipado auge del coche el¨¦ctrico empieza a trastocar los c¨¢lculos de que hacen petroleras como ExxonMobil y BP, que proyectan que la flota de veh¨ªculos alternativos representar¨¢n el 4% de las ventas globales en 2030 y el 5% en 2040. La l¨®gica es que este tipo de veh¨ªculos sean m¨¢s caros que los autom¨®viles a gasolina, y, m¨¢s a¨²n, con el barril negoci¨¢ndose a 30 d¨®lares.

Mucho m¨¢s ambiciosos son los c¨¢lculos de Bloomberg New Energy Finance, seg¨²n los cuales la pr¨®xima d¨¦cada ser¨¢ la del coche el¨¦ctrico y proyecta que el 35% de los coches que se vendan en 2040 tendr¨¢n enchufe. Actualmente es el 1% de las ventas totales. El precio de las bater¨ªas seguir¨¢ cayendo, explican, conforme los fabricantes introduzcan nuevos modelos.

Las ventas de coches el¨¦ctricos crecieron el a?o pasado un 60% y la compa?¨ªa Tesla proyecta que se mantendr¨¢ hasta 2020. Es una progresi¨®n similar a la que est¨¢ registrando la instalaci¨®n de paneles solares en estructuras residenciales e industriales. Si se mantiene el ritmo, tendr¨¢ un efecto sobre la demanda de crudo que Bloomberg estima en dos millones de barriles diarios en solo una d¨¦cada. La distorsi¨®n, anticipan, ser¨¢ como el que provoc¨® el desplome de 2014.

Los t¨¦cnicos que han elaborado el estudio reconocen, sin embargo, que el petr¨®leo a los niveles actuales podr¨¢ retrasar el proceso, por lo menos durante los pr¨®ximos cuatro a?os y dejar¨ªa la tasa de adopci¨®n del coche el¨¦ctrico en el 25% para la fecha indicada. Para que se cumpla su proyecci¨®n, el barril de crudo deber¨ªa volver a estar entre los 50 y los 70 d¨®lares. A corto plazo, por tanto, no se espera que las ventas de coches el¨¦ctricos superen el 5% en la mayor parte de los pa¨ªses.

En la actualidad hay 1.200 millones de veh¨ªculos comerciales y de pasajeros circulando por todo el mundo y la estimaci¨®n es que esta cifra se doble en dos d¨¦cadas por el impulso de la clase media en los pa¨ªses emergentes. BP admite, sin embargo, que la demanda de gasolina alcanzar¨¢ su m¨¢ximo en 2035 por la eficiencia que est¨¢n logrando los motores a combusti¨®n. Si un coche puede recorrer 50 kil¨®metros con 3,7 litros, en 15 a?os ser¨¢n 80 kil¨®metros.

El coche el¨¦ctrico no frena

El desplome del precio de petr¨®leo frenar¨¢ a corto plazo a las ventas de coches el¨¦ctricos. Pero, tal y como advierte Scott Keogh, ejecutivo de Audi, la industria no tiene otra opci¨®n que avanzar hacia la plena electrificaci¨®n porque el coste del combustible volver¨¢ a subir. Pero, sobre todo, porque la normativa que se aplica a las emisiones es cada vez m¨¢s restrictiva.

Adem¨¢s, las petroleras obviaron en la ecuaci¨®n la rapidez con la que se est¨¢ desarrollando la tecnolog¨ªa para la fabricaci¨®n de las bater¨ªas, lo que est¨¢ permitiendo un mejor rendimiento de los veh¨ªculos el¨¦ctricos y una reducci¨®n considerable del precio. Tesla, en paralelo, est¨¢ realizando una importante inversi¨®n para mejorar y ampliar su producci¨®n.

El mayor reto, coinciden analistas y fabricantes, es la infraestructura necesaria para cargar las bater¨ªas el¨¦ctricas, en mundo de gasolinera. ¡°Predecir el momento del cambio es dif¨ªcil, pero cuando sucede, todo ser¨¢ diferente¡±, concluye el estudio de Bloomberg en referencia a la introducci¨®n del iPhone, la televisi¨®n en color e, incluso, la gasolina.