La mina de Aguablanca, en el aire

"No al cierre de la mina de Aguablanca¡±. Este es el mensaje de la pancarta que, desde hace d¨ªas, cuelga de los balcones del Ayuntamiento de Monesterio (Badajoz). El mismo que, a pocos metros, se lee en la fachada del edificio de la Mancomunidad de Tentud¨ªa. Una de sus salas se ha convertido en el fuerte de los casi 400 mineros de este yacimiento de n¨ªquel y cobre. Los trabajadores llevan casi tres semanas encerrados despu¨¦s de que la empresa que explota la mina desde hace m¨¢s de una d¨¦cada, R¨ªo Narcea, anunciase el cese de la actividad y un expediente de regulaci¨®n de empleo (ERE) para sus 163 empleados directos.

Tras finalizar en 2015 la explotaci¨®n a cielo abierto, la filial de la canadiense Lundin Mining pretend¨ªa alargar hasta 2019 su actividad en la comarca trabajando el subsuelo. Ubicada en el municipio pacense pero pegada a la frontera andaluza, la mina cuenta con unas reservas de 3,4 millones de toneladas. Tras acordar en septiembre con los trabajadores un expediente de regulaci¨®n temporal de empleo (ERTE) hasta conseguir el permiso del Ministerio de Medio Ambiente para retomar la actividad, la empresa anunci¨® en febrero el cierre de la mina ya que la ¡°continuada¡± ca¨ªda del precio de los metales hac¨ªa ¡°inviable¡± el proyecto de extracci¨®n en galer¨ªa. ¡°No entendemos como en septiembre dec¨ªan que era rentable y ahora no, en este tiempo no ha bajado tanto el n¨ªquel. Es evidente que tienen otros intereses¡±, asegur¨® este lunes la presidenta andaluza, Susana D¨ªaz, tras visitar con su hom¨®logo extreme?o, Guillermo Fern¨¢ndez Vara, a los mineros. De septiembre a marzo, el precio del n¨ªquel ha pasado de casi nueve euros por kilo a 8,24 euros.

R¨ªo Narcea mantiene que la iniciativa, con una inversi¨®n de 221 millones de euros, generar¨ªa p¨¦rdidas por 106 millones debido a esta bajada en las tarifas y a la calidad del metal. La compa?¨ªa apunta que cuando realiz¨® el estudio de viabilidad, en 2013, el n¨ªquel estaba a 8,4 d¨®lares por libra (16,07 euros por kilogramo). ¡°Una gran parte de esa inversi¨®n ya est¨¢ hecha: sistemas de desag¨¹e, maquinaria, mejoras en electrificaci¨®n, canalizaciones... Es m¨¢s, hay 200.000 toneladas ya voladas solo para cargar en el cami¨®n, llevar a la planta de tratamiento y venderlas¡±, asegura el presidente del comit¨¦ de empresa, Eloy S¨¢nchez, quien se?ala que en las cuentas de 2014, las ¨²ltimas auditadas, la empresa logr¨® 18 millones de beneficios. ¡°Y en 2015, pese al ERTE, tambi¨¦n se ha cerrado en verde¡±, apunta.

Negociaciones en marcha

La visita de los dos presidentes auton¨®micos a los mineros en Monesterio ha coincidido con la primera reuni¨®n entre los empresarios canadienses con el Ministerio de Industria y los Gobiernos regionales. La empresa ha accedido, a propuesta de las tres Administraciones, a estudiar la posibilidad de alargar el ERTE hasta julio a la espera de que otra compa?¨ªa quiera ponerse al frente de Aguablanca.

¡°Ha sido un simple rayito de esperanza. La empresa se mantiene inamovible en su decisi¨®n de abandonar la mina. Y en 48 horas, nos dir¨¢ si acepta alargar los tiempos¡±, asegura el consejero de Econom¨ªa de Extremadura, Jos¨¦ Luis Navarro, quien ha rebatido con otro informe las razones de la empresa para marcharse. ¡°Si tenemos en cuenta que se puede obtener m¨¢s metal y que los precios pueden rondar de media como en 2014 o en 2015, el proyecto tendr¨ªa unos beneficios de entre 20 y 56 millones¡±, expuso. Por el momento, seg¨²n Navarro, no hay ¡°un inter¨¦s serio¡± por el recinto de ninguna empresa. ¡°Seguimos trabajando¡±, apunta.

Seg¨²n los sindicatos, el 60% de los trabajadores de la mina es de El Real de la Jara (Sevilla), Cala y Santa Olalla del Cala (Huelva). ¡°El cierre supone un palo tremendo para una comarca que vive de la miner¨ªa¡±, asegura el alcalde de Monesterio, Antonio Garrote. ¡°Para la zona supone un impacto de unos 50 millones de euros. Solo en n¨®minas, son 17 millones¡±, defiende el secretario general de la Federaci¨®n de Industria de UGT Extremadura, Leocadio N¨²?ez. ¡°No queremos hablar de despidos, queremos seguir trabajando¡±, mantiene el representante de los trabajadores.