¡°El robo de combustible en M¨¦xico es un problema de Estado¡±

Hace 25 a?os, Sergio de la Vega (Puebla, 1968) negociaba los precios de los combustibles que Petr¨®leos Mexicanos (Pemex) compraba para M¨¦xico. Ahora dirige Gulf M¨¦xico, la primera empresa privada que instalar¨¢ gasolineras en el pa¨ªs, como parte del proceso de liberalizaci¨®n energ¨¦tica que se ha llevado a cabo en M¨¦xico desde 2013. De la Vega reconoce que el plan de su compa?¨ªa es ambicioso ¡ªbuscan instalar 2.000 estaciones en dos a?os¡ª pero asegura que el mercado de combustibles en M¨¦xico est¨¢ preparado para ello.

Las estaciones de Gulf estar¨¢n abiertas en el verano y ser¨¢ la primera vez que en M¨¦xico una firma distinta a Pemex venda combustibles. En una primera etapa, la compa?¨ªa con sede en Estados Unidos ha hecho contacto con los empresarios mexicanos del sector para que trasladen sus negocios a la nueva marca. ¡°No hemos decidido comprar porque no queremos sacar a los empresarios que se han dedicado al negocio de la venta de combustible en M¨¦xico, queremos integrarlos y darles una caja de herramientas para que se diferencien¡±, explica De la Vega.

En M¨¦xico existen 11.600 gasolineras, pero De la Vega aclara que la estrategia de Gulf no ser¨¢ solo absorber aquellas que ya no quieran trabajar con Pemex, sino que en una segunda etapa comenzar¨¢n a construir estaciones y a integrarlas con otros modelos de comercio, como el de las tiendas de conveniencia, un sistema que, por ejemplo, ya posee la multinacional mexicana Femsa. ¡°Nosotros no vamos por todo, vamos por el 17% del mercado y nos hemos puesto un l¨ªmite al 25%. Esto nos permite ser selectivos con los empresarios con los que nos asociamos¡±, apunta el directivo. Las primeras estaciones abrir¨¢n en la Ciudad de M¨¦xico, Guadalajara, Monterrey, Puebla y M¨¦rida.

Nosotros no vamos por todo, vamos por el 17% del mercado y nos hemos puesto un l¨ªmite al 25%

La reforma energ¨¦tica ha tra¨ªdo a M¨¦xico las primeras inversiones privadas en el sector, sin embargo la mayor¨ªa han ocurrido en ¨¢reas con las que el mexicano promedio no tiene contacto. Hasta ahora, el Gobierno mexicano mantiene el control de los precios de los combustibles y ser¨¢ hasta 2018 cuando permita que las estaciones fijen sus costes seg¨²n la oferta y la demanda del producto. Actualmente el precio del litro de gasolina regular cuesta 0,91 d¨®lares, cuando en Estados Unidos el mismo producto puede encontrarse a la mitad de ese precio.

De la Vega reconoce que adem¨¢s de comenzar el ambiente de competencia en el sector de las gasolinas, Gulf deber¨¢ enfrentarse a un entorno en donde todav¨ªa Pemex funcionar¨¢ como el distribuidor y almacenador de las gasolinas que lleguen a M¨¦xico a trav¨¦s de otras empresas. El director de la firma no niega que le preocupa el robo de combustibles en M¨¦xico, un problema que se ha acentuado en los ¨²ltimos 15 a?os. En 2015, Pemex inform¨® que exist¨ªan 4.200 tomas clandestinas en toda su red de ductos y que la mayor¨ªa ocurr¨ªan en aquellas que transportaban combustibles. ¡°El robo de combustible es un problema grande, va m¨¢s all¨¢ de Pemex y es un problema de Estado, la respuesta hay que d¨¢rsela entre todos. Lo que vamos a tener que buscar es la manera de mitigar ese riesgo. Es un costo para la industria, no hay una soluci¨®n al respecto al d¨ªa de hoy¡±, reconoce.

El inter¨¦s de los empresarios mexicanos de la gasolina en la nueva empresa se ha disparado en las ¨²ltimas semanas, asegura De la Vega. La estrategia de Gulf, explica, estar¨¢ concentrada en algunos territorios y buscar¨¢ mercados que puedan convertirse en clientes de la firma.¡°Los gasolineros no ten¨ªan una segmentaci¨®n de mercado porque no era necesaria y no era posible por ser un pa¨ªs monomarca¡±. El director de Gulf admite que tanto para M¨¦xico como para su compa?¨ªa la introducci¨®n de una nueva marca de gasolinas donde no exist¨ªa m¨¢s que Pemex ser¨¢ un descubrimiento.