La marca de ropa casual A¨¦ropostale suspende pagos

La cadena A¨¦ropostale, una de las marcas de ropa cl¨¢sicas entre los j¨®venes estadounidenses, se vio forzada este mi¨¦rcoles a declarar el concurso de acreedores tras varios a?os intentando reconducir un negocio que se le ven¨ªa abajo. Es la ¨²ltima v¨ªctima de la transformaci¨®n profunda que sufre el comercio minorista. Sports Authority, dedicada a la indumentaria deportiva, contempla cerrar todas sus tiendas mientras Amercian Apparel y Quicksilver encaran un profundo ajuste.

A¨¦ropostale lleva 13 trimestres consecutivos en p¨¦rdidas. El proceso de reestructuraci¨®n que se inicia ahora con la suspensi¨®n de pagos llevar¨¢ al cierre de 113 locales en Estados Unidos y otros 41 en Canad¨¢. Si todo va bien, el ajuste se realizar¨¢ en seis meses. Es el plazo temporal que se da, tambi¨¦n, para buscar alg¨²n potencial comprador interesado en su negocio de indumentaria casual.

La compa?¨ªa tiene activos por valor de 354 millones de d¨®lares, pero sus deudas ascienden a 390 millones. La presi¨®n financiera era enorme, conforme la ca¨ªda en las ventas se fue acelerando por el ¨ªmpetu de firmas como Forever 21, H&M y Zara en el negocio del ¡°fast fashion¡±. La velocidad con la que cambian ahora las colecciones est¨¢ creando dificultades tambi¨¦n a Gap, y en concreto a la marca Banana Republic.

American Eagle y Abercrombie & Fitch, sus m¨¢s inmediatas rivales, lograron emprender cambios en sus modelos de negocio para hacer una mejor gesti¨®n de los inventarios y responder con m¨¢s rapidez a los cambios de tendencia. Pero las dificultades en un mercado tan competitivo no evitaron que American Apparel, Quiksilver y Sports Authority suspendieran pagos durante el ¨²ltimo a?o.

Las ventas de A¨¦ropostale pasaron de los 2.290 millones en 2012 a 1.500 millones el pasado ejercicio. No es solo el efecto combinado de la creciente competencia de las grandes estrellas del "fast casual" o del impacto de Internet en el comercio minorista. Los j¨®venes consumidores de familias de clase media se siguen apretando el cintur¨®n y buscan otras opciones m¨¢s baratas.

A¨¦ropostale, fundada en 1973, perdi¨® m¨¢s de un 95% de su valor burs¨¢til durante el ¨²ltimo a?o. La sociedad con sede en Nueva York logr¨® negociar una l¨ªnea de financiaci¨®n de 160 millones para seguir operando mientras afronta la reestructuraci¨®n. En la actualidad gestiona 750 tiendas por todo el mundo y 10.000 empleados. Su ropa se dirige a un p¨²blico de entre 14 y 17 a?os de edad.