Jap¨®n retrasa la subida del IVA ante la fragilidad de su econom¨ªa

Abe comunic¨® este mi¨¦rcoles su intenci¨®n de aplazar el aumento del IVA durante un encuentro con los miembros de su formaci¨®n, el Partido Democr¨¢tico Liberal, informa la agencia Kyodo. La decisi¨®n era ampliamente esperada por los mercados y podr¨ªa ir acompa?ada de un nuevo incremento del gasto fiscal, seg¨²n adelantan varios medios locales. Abe hab¨ªa prometido no aplazar esta subida impositiva a menos que la econom¨ªa japonesa se enfrentara a una crisis financiera o a un desastre natural, pero durante la reuni¨®n de l¨ªderes del G-7 insinu¨® que hab¨ªa cambiado de opini¨®n al advertir que hab¨ªa "ciertos paralelismos" entre la situaci¨®n actual y la que condujo a la crisis financiera de 2008.

El temor de Abe es que el aumento del IVA, cuyo tipo deb¨ªa subir del 8% al 10%, suponga un mazazo al consumo interno, un componente que contribuye en m¨¢s de un 60% a la tercera econom¨ªa mundial. Cuando en abril de 2014 se toc¨® el IVA por primera vez en 17 a?os -pas¨® del 5% al 8%-, los efectos sobre el consumo fueron peores de lo esperado y llevaron a Jap¨®n a la recesi¨®n. En el primer trimestre de 2016 la econom¨ªa nipona creci¨® un 0,4%, pero la recuperaci¨®n est¨¢ lejos de consolidarse.

La decisi¨®n de Abe evidencia el poco ¨¦xito de las medidas contundentes que puso en marcha desde su llegada al poder a finales de 2012 para que el archipi¨¦lago abandone casi dos d¨¦cadas de estancamiento. El Abenomics, basado en el est¨ªmulo fiscal, la expansi¨®n monetaria cuantitativa y las reformas estructurales funcion¨® en sus comienzos, cuando un yen debilitado impuls¨® las ventas de productos japoneses en el exterior y permiti¨® a las grandes empresas del pa¨ªs hacer caja. Pero la demora en la aplicaci¨®n del tercer pilar de su estrategia -las reformas- ha dejado a Jap¨®n otra vez en el limbo a pesar de una pol¨ªtica monetaria ultraexpansiva y con las tasas de inter¨¦s en terreno negativo.

Abe ya aplaz¨® esta subida a finales de 2014, disolvi¨® el Parlamento y anunci¨® la convocatoria de elecciones anticipadas para refrendar su pol¨ªtica econ¨®mica. Su partido se impuso por un amplio margen, lo que le dio v¨ªa libre hasta finales de 2018 para seguir con su proyecto de reanimar la maltrecha econom¨ªa nipona. Varios analistas especulan con que Abe podr¨ªa anunciar pr¨®ximamente un movimiento similar y convocar elecciones legislativas para reforzar su mayor¨ªa.

De hecho, el aplazamiento de la subida del gravamen ya beneficiar¨¢ a Abe de cara a los pr¨®ximos comicios para renovar parte del senado que se celebrar¨¢n en julio. Adem¨¢s, el primer ministro manda un recado a su sucesor, porque la nueva subida de impuestos queda fijada para abril de 2019 y su mandato como primer ministro y presidente de su partido termina aproximadamente un a?o antes.

La decisi¨®n de subir el IVA de forma progresiva responde a la necesidad de conseguir m¨¢s recursos que ayuden a financiar la seguridad social en un pa¨ªs que cuenta con una poblaci¨®n muy envejecida. Tambi¨¦n para hacer frente a la enorme cantidad de deuda p¨²blica, situada en casi el 220% del PIB, seg¨²n datos del Banco de Pagos Internacionales. En este sentido, el movimiento de Abe a?ade incertidumbre sobre la sostenibilidad de las finanzas p¨²blicas del pa¨ªs.