Venezuela liquida sus reservas de oro para ajustar cuentas

Venezuela ha pasado en pocos meses de ser uno de los principales exportadores de petr¨®leo en el mundo, a convertirse en el principal vendedor de oro del planeta. Con una econom¨ªa pr¨¢cticamente colapsada, el pa¨ªs latinoamericano ha decidido desprenderse en los ¨²ltimos seis meses de un tercio de sus reservas ¨¢ureas. De esta forma espera ajustar sus cuentas p¨²blicas y pagar parte de su ingente deuda exterior. En lo que va de a?o, el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro ha vendido 131 toneladas de oro, el 36% de sus dep¨®sitos con respecto a diciembre (361 toneladas), seg¨²n datos del World Gold Council. Se trata de la mayor venta de oro de un pa¨ªs en los ¨²ltimos seis meses en todo el mundo.

Mientras el petr¨®leo se hund¨ªa, el oro rebotaba hasta sellar dos trimestres al alza. En este periodo, la econom¨ªa venezolana agudiz¨® su fragilidad. La inflaci¨®n se dispar¨® un 450%, seg¨²n dato del Fondo Monetario Internacional, y la falta de comida y medicamentos gener¨® tensiones entre las autoridades y el pueblo venezolano. Para hacer frente a la falta de liquidez, el Gobierno de Maduro empez¨® a vender lingotes adquiridos durante los a?os de Chavez.

El repunte del precio del oro asegura mayores ganancias con respecto a los meses anteriores, pero los observadores internacionales son esc¨¦pticos sobre la funcionalidad de esta operaci¨®n. El FMI cifra en un 8% la posible contracci¨®n de la econom¨ªa de Venezuela este a?o. La agencia Moody's considera "muy poco probable" que Venezuela logre la liquidez suficiente para pagar su deuda exterior en los pr¨®ximos meses. Moody's calcula el riesgo de un impago de Venezuela con un 60% de probabilidad, siempre y cuando el precio del petr¨®leo se mantenga en los niveles actuales.

El oro negro constituye el 95% de las entradas de Venezuela, y la bajada de su valor fue el origen de los problemas macroecon¨®micos del pa¨ªs. "Venezuela tiene las cuentas p¨²blicas deterioradas tras la bajada del petr¨®leo. Compr¨® mucho oro cuando el crudo estaba m¨¢s caro, pero ahora lo vende para ajustar cuentas. Hace, en definitiva, algo parecido a lo que hizo Solbes en Espa?a", considera el Javier Niederleytner, profesores del Instituto de Estudios Burs¨¢tiles.

Tambi¨¦n las consultoras que se dedican a estudiar el mercado de los metales preciosos empiezan a mirar con lupa la venta de oro de Venezuela. La brit¨¢nica Capital Economics elabor¨® a finales de junio un informe en el que destaca que solo una recuperaci¨®n de los precios del petr¨®leo, junto con una reestructuraci¨®n de la deuda con China, podr¨ªa "aliviar algo de presi¨®n sobre la econom¨ªa de Venezuela".

Seg¨²n c¨¢lculos de la Fundaci¨®n Heritage, China ha prestado a Venezuela alrededor de 85.000 millones de d¨®lares desde 2005 (casi 77.000 millones de euro al cambio actual). Un dinero que Venezuela intenta devolver, de momento a trav¨¦s de la venta de oro. "Ahora necesitan liquidez y vender reservas de oro es la manera m¨¢s f¨¢cil para lograr que la econom¨ªa sigue en pi¨¦", considera Simona Gambarini, analista de Capital Economics.

Preguntada por si es China la que est¨¢ comprando el oro de Venezuela, Gambarini explica que la venta en el mercado del metal precioso es poco transparente, pero cree que la hip¨®tesis es plausible, puesto que China, junto con Rusia, es uno de los pocos pa¨ªses que en estos a?os ha incrementado sus reservas.

Venezuela sigue siendo un pa¨ªs dependiente del petr¨®leo. De la venta del crudo depende un 95% de sus exportaciones, y a menos que no se frene la producci¨®n mundial de barriles, por ejemplo tras un acuerdo de los productores ¨¢rabes, la venta de oro de por s¨ª no ser¨¢ suficiente para aliviar los problemas econ¨®micos del pa¨ªs. "El Gobierno venezolano se enfrenta a una elecci¨®n dificil entre reducir ulteriormente las importaciones o ir hacia el impago de su deuda. Decantarse por la primera v¨ªa es lo que est¨¢ llevando el pa¨ªs al borde del colapso", concluye la consultora brit¨¢nica.