Ropa para aislar paredes y techos

En Europa se desechan alrededor de 5,8 millones de toneladas de fibras textiles al a?o. Solo el 25% de ese volumen es reciclado y el resto, m¨¢s de cuatro millones, acaba en vertederos o en incineradoras municipales. Solo en Espa?a se generaron 301.600 toneladas de residuos textiles en 2011, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Centro de Informaci¨®n Textil y de la Confecci¨®n (CITYC).

Tres investigadoras de la Escuela T¨¦cnica Superior de Arquitectura de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid (UPM) se han puesto manos a la obra para dar una segunda vida a la ropa y los tejidos usados y reintroducirlos en la cadena productiva. En este caso, en el sector de la construcci¨®n.

En Europa se desechan 5,8 millones de toneladas de fibras cada a?o

Se busca, de paso, poner freno a un sector con un elevado impacto en el consumo energ¨¦tico y en las emisiones de CO2 a la atm¨®sfera. "El uso de materiales reciclados contribuye significativamente a la reducci¨®n del consumo energ¨¦tico derivado de la fabricaci¨®n de materiales de construcci¨®n, al tiempo que reduce el impacto ambiental de su incineraci¨®n o de su almacenamiento en vertederos", explica Mar¨ªa del Mar Barbero Barrera, que ha trabajado en el proyecto junto con Olatz Pombo y Mar¨ªa de los ?ngeles Navacerrada.

La investigaci¨®n, que se inicia en el a?o 2012 sin ayudas ni subvenciones, convierte los residuos textiles en materiales aislantes. El nuevo producto tiene, seg¨²n sus creadoras, menor peso y mejores prestaciones ac¨²sticas y t¨¦rmicas que los empleados actualmente en la edificaci¨®n de viviendas (por ejemplo, los de yeso laminado o los conglomerados con cemento).

El nuevo material es una mezcla de retales y restos de hilos

As¨ª, se obtienen paneles de fibras textiles, que pueden emplearse tanto en paramentos verticales como en techos, y que pueden ser utilizados tanto en obra nueva como en la rehabilitaci¨®n de edificios. Los residuos que se usan no precisan ning¨²n tratamiento especial, ya que son restos de productos con control de calidad: retales de fabricaci¨®n o restos de hilos, entre otros.

Menos fugas y ruidos

Los primeros ensayos ponen de relieve sus prestaciones como aislante t¨¦rmico. "Compar¨¢ndolos con paneles de yeso laminado comerciales, los paneles reducen las transferencias t¨¦rmicas entre un 78% y un 107%". "Esto conllevar¨ªa, a su vez, una reducci¨®n de los consumos energ¨¦ticos asociados a la refrigeraci¨®n y a la calefacci¨®n de los edificios, al tiempo que limitar¨ªa las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar¨ªa el confort t¨¦rmico y ac¨²stico de las edificaciones", prosigue Barbero. Adem¨¢s, los paneles presentan una absorci¨®n sonora un 25% menor que la de los productos similares y son entre un 27% y un 85% m¨¢s ligeros que otros paneles aligerados, lo que reducir¨ªa la sobrecarga en la estructura.

Bien es cierto que los residuos textiles son inflamables pero la cal que los envuelve presenta una elevada resistencia a la acci¨®n del fuego, argumentan sus investigadoras. A pesar de ello, "este tipo de paneles, en funci¨®n el uso y de su ubicaci¨®n prevista, en aras al cumplimiento de la normativa, podr¨ªa revestirse con un acabado de cal o de yeso o mixto, evitando su exposici¨®n a elevadas temperaturas", dicen.

El material est¨¢ a¨²n en fase de desarrollo y su empleo a fecha de hoy no es posible a falta del desarrollo de un prototipo a escala y el dise?o de un sistema de puesta en obra. Aunque sus creadoras son conscientes de las reticencias del sector de la construcci¨®n a la entrada de nuevos productos. Y eso que el material no deber¨ªa encarecer el coste de la construcci¨®n, dado que gran parte de los mismos procede de un material de desecho.

No es la primera vez que se investiga sobre la reintroducci¨®n de productos de desecho en el sector de la construcci¨®n para intentar reducir el impacto medioambiental de los materiales. Desde hace una d¨¦cada se est¨¢ estudiando de forma intensiva. De hecho, ya en 2013, dentro del proyecto europeo INPAT (Impact Noise Insulating Panel From Textile Industry Waste, por sus siglas en ingl¨¦s), se desarroll¨® algo muy similar: un nuevo material aislante para el sector de la edificaci¨®n obtenido a partir de residuos textiles que presenta propiedades mejoradas para el aislamiento ac¨²stico y t¨¦rmico en edificios. El producto, que ha recibido el Premio a la Innovaci¨®n Novabuild, est¨¢ disponible en el mercado.